示意圖。（圖：路透社）
資訊通信媒體發展局（IMDA）正在調查電信公司Simba是否遵守無線射頻頻段使用規定。一起了解何為無線射頻頻段？它又為何受到嚴格監管？
新傳媒英文新聞網CNA報道，雖然無線射頻（radio frequencies）看不見，但它卻是無線通信不可或缺的一部分。從手機通話、網絡服務，到衛星通信及國防系統，都依賴無線射頻運作。
什麼是無線射頻頻段？
無線射頻屬於電磁頻譜的一部分，可以讓設備進行無線通訊。
不同頻段適用於不同用途：較低頻率的頻段傳輸速度較慢，但覆蓋範圍更廣，也較容易穿透障礙物；較高頻率則可傳輸更多數據，但覆蓋範圍較小。
由於無線射頻廣泛應用於電信、廣播、航空及科研等領域，因此常被視為一種公共資源。不過，這種資源並非無限。由於不同服務都需要使用無線射頻，因此供應相當有限。
南洋理工大學拉惹勒南國際研究院高級研究員阿莎·赫姆拉賈尼（Asha Hemrajani）指出，無線射頻是一種「稀缺資源」，因此無線射頻頻段不會隨意分配。
為什麼無線電頻段必須受到監管？
如果沒有統一協調，在同一區域內使用相同頻率的訊號可能互相干擾。這種干擾可能導致訊號中斷、網速變慢，甚至整個網絡癱瘓。
因此，各國監管機構會為不同用途和用戶分配特定頻段，以確保行動網路、雷達及衛星通信等系統能夠穩定運作。
當局指出，關鍵電信服務必須使用專屬頻譜頻道，否則服務之間可能互相干擾，影響用戶體驗。
當局也形容，這就像汽車必須行駛在各自車道、飛機必須按照指定航道飛行，以避免碰撞。
電信公司如何獲得頻段？
無線電頻譜管理需要國際和區域協調，以避免跨境干擾。
聯合國國際電信聯盟（ITU）會制定國際標準，並每四年更新一次《無線電規則》，規範頻譜如何分配給移動通信、廣播、氣象追蹤及太空研究等不同服務。新加坡則由資媒局負責分配無線電頻譜。
目前共有四家電信公司，即新電信（Singtel）、星和（StarHub）、第一通M1及Simba獲准使用特定頻段提供移動通信服務。
過去，資媒局主要通過拍賣方式分配3G及4G頻譜。2017年的4G頻譜拍賣，就為政府帶來約11億4000萬元收入。
至於5G頻譜，則採用「提案徵集」方式，由業者提交網絡部署計劃及服務承諾等建議書。
當局表示，通過競爭程序分配頻譜，有助確保所有電信公司處於公平競爭環境。
為什麼頻譜對電信業者如此重要？
業者獲得多少頻譜，將直接影響其網絡規劃、基礎設施投資及服務能力。
阿莎指出，新加坡人口密集、手機用戶眾多，因此頻譜對本地而言尤其珍貴。
她以水管作比喻表示，頻譜就像固定大小的水管，使用人數越多，每位用戶能分到的資源就越少。
因此，電信公司都希望獲得更多頻譜，以滿足用戶上網、撥電及使用電子政務服務等需求。
未經授權使用頻段會怎樣？
當局表示，任何未經批准而使用超出獲分配範圍的頻段，都屬於未經授權使用頻譜。
這類情況可能因設備設定錯誤而發生，也可能涉及業者之間私下「借用」頻譜。
阿莎指出，一些業者可能因為頻譜不足，暫時使用其他業者未在特定地點或時段使用的頻段。不過這類協議通常需要監管部門的批准。
而且這可能造成網絡干擾，影響服務質量，包括網速下降或覆蓋範圍減弱。
當局強調，未經授權使用頻譜屬於嚴重違規行為，因為這不僅可能干擾其他服務，也可能讓相關業者獲得不公平優勢。
