公共服务统筹部长兼国防部长陈振声表示，国防建设固然需要持续投入，但不能单从国防开支来衡量军事实力，关键在于如何运用资源，以及是否能长期、稳定地建设所需能力。
第23届香格里拉对话会前天（31日）圆满落幕。陈振声为今年的香格里拉对话会做总结时，回应媒体询问有关美国战争部长赫格塞斯呼吁盟国增加国防开支的说法。
陈振声指出，各国面对的安全环境和国防需求不尽相同，因此不能单纯以国防开支的规模来衡量一个国家的军事实力。
他强调，新加坡作为小国，必须具备足够的自我防卫能力，才能成为其他国家可靠且有价值的合作伙伴。
“如果一个小国没有自己的实力，我想也不会有其他国家愿意与我们建立伙伴关系。”
不过他表示，国防建设不能只着眼于短期预算的增减，而必须以长远规划为基础，维持长期且稳定的投入，尤其是在人才培养和能力建设方面。
“培养一名飞行员、一名海军人员等专业人才需要多年的时间。而要建立我们的科研群体和科技能力，则需要更长时间，才能把国防开支真正转化为实际能力。因此，我们不应抱持过于简单的想法，认为国防支出与国防能力之间存在直接的关系。”
部长也指出，新加坡在国防建设方面秉持审慎务实的原则，善用现有的资源。
中美释放积极信号
陈振声表示，尽管中美之间仍存在矛盾或挑战，但双方都展现出寻求解决方案的意愿，并释放积极的信号。
他说，许多与会者反映，中美双方的态度比较温和，而且也积极向往找寻一个可行的方案。
“当然这不代表说他们所有的挑战或之间的矛盾已经全都被解决了，不过有了这种比较正面的态度，积极的态度，我相信这会对他们在找寻他们的解决方案的时候来得做得更好。”
香会价值在于建立联系网络
针对外界关注中国今年派出的代表团规格，陈振声认为，不应该以“高层级”或“低层级”对任何国家的参与做定义。
他说，新加坡尊重所有与会者，无论是部长、官员或学者等，因为香格里拉对话会最重要的价值，在于让各国通过交流增进了解、减少误判，并寻找实际的合作机会。
部长也以机场做比喻说，一个机场的成功并非取决于某一家航空公司是否进驻，而是取决于能够连接多少航线、创造多大的网络效应。
“香格里拉对话会也是如此。越来越多国家和组织持续参与，说明他们认为这里具有价值，也愿意利用这个平台与更多伙伴建立联系。”
