近年来，每年有5000多名六岁及以下的学前儿童被诊断患有发展障碍，其中语言和语音发展迟缓就占了近四成，儿科专家指使用手机和平板电脑等的“荧幕时间”和过度依赖外籍女佣相信是其中的导因。
《联合晚报》引述数据显示，过去15年来，语言和语音发展迟缓的个案增加近三倍，从2006年的485人，增至2011年的1168人以及2016年的1435，2020年则有1920人。
卫生部儿童心智发展计划主任何乃殷教授。（档案照）
卫生部的数据显示，2020年，有1354名儿童被诊断患有自闭症侯群（ASD），加上1920名有语言和语音发展迟缓患者，这两种发育障碍占总数超过六成（63%），而下来的三大障碍分别是行为障碍、整体发育迟缓症，以及学习障碍。
在竹脚妇幼医院和国大医院被诊断患有发育障碍的六岁及以下儿童，从2006年的1637人，增至2011年的3204人，再增至2016年的4220人和2020年的5124人。
针对儿童语言和语音发展迟缓问题，卫生部儿童心智发展计划主任何乃殷教授劝请家长：“不要把手机和平板电脑这类科技产品，当成照顾孩子的用具。”
他指出，科技产品如手机本身不是问题，一些父母亲为了避免被孩子烦，随意把手机塞给孩子，这才是问题。
据何乃殷观察，一些家长平日很少跟孩子讲话，把孩子交给女佣或祖父母照顾，孩子的语言词汇发展有限，多少也造成语言和语音发展障碍。
他强调，家长不能单靠治疗师把孩子变成口齿伶俐，他们也须参与。
另外，何乃殷也提到新加坡社会重视英语，孩子华语讲得少，更别说跟祖父母讲方言了，因此要孩子掌握多种语言，必须从小开始。
