本地高等学府与社会机构联合研发一款平衡辅助机器人，通过人工智能调节机械手臂的支撑力度，协助年长者站立、防止跌倒，鼓励他们锻炼下肢、重拾行动信心，逐步减少对轮椅的依赖。
这款机器人名为“Dr BA”（Data-driven Robotic Balance Assistant，简称DRBA），由南洋理工大学、狮子乐龄之友协会、凯德集团旗下智慧城市联合创新实验室，以及共享汽车业者Lumens共同研发，并于星期三（1月21日）向媒体展示操作方式。
“Dr BA”运用人工智能算法，实时收集使用者的活动范围并评估其平衡能力，自动调整装置的敏感参数，为年长者提供适切支撑，帮助他们安全站立与活动。
南大机械与航空航天工程学院副教授洪维德指出，该机器人目前主要供养老机构与康复中心使用，由专业人员操作，以提升康复成效。团队也正测试将机器人引入社区，推动社区养老模式。
训练下肢，重建站立信心
随着本地人口老龄化，活跃乐龄中心数量不断增加，中心常举办尊巴舞等亲乐龄活动。然而，不少腿脚不便的年长者因害怕跌倒，只能坐在轮椅上参与。研究团队希望借助“Dr BA”，让这些长者逐步训练下肢，恢复站立与活动的信心。
洪维德透露，团队计划未来以出租方式，将“Dr BA”提供给活跃乐龄中心使用，费用预计为每小时30至40元。
此外，研究团队也开发了体积较小的“Mr BA”（Mobile Robotic Balance Assistant，简称MRBA），专为居家环境设计，协助年长者日常活动。
洪维德表示，这项发明源自个人经历——其母亲2013年跌倒住院，出院后因害怕再次跌倒而拒绝走动，促使他思考如何通过科技协助年长者安全活动。
活动主宾、淡滨尼集选区议员陈以君博士指出，她在家访时常听到居民反映，家中长者跌倒后不敢外出或参与社交活动。她强调，久坐不动不利健康，若能透过合适的工具帮助年长者重拾信心，将有助他们更自由、有尊严地生活。
66岁的退休人士廖自华便是受益者之一。他在2022年8月中风后一度手脚无力、情绪低落。去年6月在狮子乐龄之友的活跃乐龄中心试用“Dr BA”后逐渐恢复信心，如今已能在机器人辅助下站着跳尊巴舞。该协会也是本地首家展开机器人社区试验的机构。
廖自华说：“机器人让双脚更稳定，能安心站立活动，不容易跌倒。对上了年纪的人来说，跌倒是最可怕的事。”
目前，他每周跳两天尊巴舞，清晨也到公园散步，希望逐步恢复中风前的体力。
来源：联合早报
