# 国大这位95岁历史学家，为什么能影响世界看中国的方式？

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Published: 2026-08-08
Source: 狮城新闻

95岁，很多人早已远离工作，但王赓武教授依然在思考一个并不轻松的问题：今天的世界，应该怎样理解中国？

这位新加坡国立大学（NUS）的 University Professor，是国际知名的中国史与海外华人研究学者。

王赓武1997年加入国大，曾于1997年至2007年担任东亚研究所所长，2007年起成为国大 University Professor，并曾担任东亚研究所主席。

从马来亚大学、澳大利亚国立大学，到出任香港大学校长，再来到新加坡国立大学，他数十年的学术生涯横跨亚洲、欧洲与澳洲。

而真正让王赓武在国际学界拥有独特位置的，不只是这些履历。

他最重要的特点，是喜欢把观察历史的镜头拉得很远。

在他看来，要理解今天的中国，不能只看最近几年发生了什么，而要把现实放回数百年甚至上千年的历史变化中去理解。

## 一位教授，一段横跨亚洲的历史



王赓武的个人经历，本身就像一部20世纪亚洲史的缩影。 

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**王赓武专注于中国与东南亚历史研究。图片：SCMP**

他1930年出生于荷属东印度泗水，也就是今天的印度尼西亚，后来在英属马来亚怡保成长，并赴英国伦敦深造。

这样的成长轨迹，让他很早就同时接触到中国文化、东南亚社会与西方学术传统。

他既熟悉中华文化，又长期站在中国之外观察中国。

这种经历，也逐渐形成了他后来非常独特的历史视角。

他的学术生涯同样跨越多个地区。

从马来亚大学，到澳大利亚国立大学，再到1986年至1995年出任香港大学校长，王赓武长期活跃于亚太地区的重要学术机构。

1997年，他加入新加坡国立大学，并出任东亚研究所所长。

此后，新加坡也成为他观察中国、东南亚以及世界变化的重要位置。

这或许也是为什么，他很少把中国单独拿出来讨论。

在王赓武的研究中，中国与东南亚、中国人与海外社会、中国与世界秩序之间的关系，始终彼此交织。

对他而言，要真正理解中国，不仅要看中国内部发生了什么，也要看它长期以来如何面对周边地区，又如何与更广阔的世界发生联系。

## 用“长镜头”，重新理解中国



王赓武最具代表性的研究方法之一，就是把历史的镜头拉远。

与其只从一次战争、一位领导人，或者某十年的政策变化去解释中国，他更关注一个问题：

今天的中国，是怎样从漫长的历史中一步步形成的？

因此，他研究的不只是传统意义上的中国政治史。

从中国与东南亚之间长期的历史联系，到海上贸易、人口迁移，再到海外华人的身份变化，这些都是他几十年来持续关注的重要主题。

尤其是在海外华人研究领域，王赓武被认为是国际学界极具影响力的学者之一。

他不断追问：

当中国人离开中国，进入不同国家和社会之后，“中国人”这个身份究竟意味着什么？

他们如何理解祖籍国，又如何建立对居住国的认同？

中国与这些海外华人之间的关系，又会随着历史环境发生怎样的变化？

这些问题，对于新加坡这样的多元社会来说尤其具有现实意义。

王赓武的研究也提醒人们，今天很多看似突然出现的问题，其实都有很长的历史背景。

理解中国与世界的关系，不能只从今天出发。

很多时候，还要回到中国如何理解自身、如何面对周边地区，以及它在不同历史阶段怎样回应外部世界。

这就是他的“长镜头”。

把时间尺度拉长之后，一些原本看起来完全崭新的问题，往往会显现出更深的历史脉络。

## 冷战结束了，但历史仍在提醒今天



这种历史视角，在今天尤其值得重新关注。

近年来，随着中美竞争加剧，“新冷战”成为国际讨论中经常出现的说法。

但王赓武一直提醒人们，对这样的历史类比要保持谨慎。

今天的中国并不是当年的苏联。

今天的世界，也已经不是20世纪美苏争霸时期的世界。

中美之间当然存在竞争，而且这种竞争可能会长期持续。

但如果仅仅因为出现了两个大国之间的竞争，就直接套用过去的“冷战剧本”，很容易忽略今天完全不同的经济联系、国际环境与亚洲格局。

这并不是说历史没有价值。

恰恰相反。

王赓武更强调的是，历史可以帮助我们提出更好的问题，却不应该成为简单复制现实的模板。

真正理解今天，需要同时看到历史中的相似之处，也看到不同历史条件下产生的差异。

而对于身处东南亚的新加坡来说，这种视角尤其具有现实意义。

过去几十年里，新加坡始终同时面对中国的快速发展、美国在亚洲的长期存在，以及东南亚自身不断变化的区域环境。

在这样的背景下，如何理解大国竞争，又如何避免简单把世界划分成非此即彼的两个阵营，本身就是东南亚国家长期面对的问题。

王赓武数十年的研究，恰恰提供了另一种理解方式。

他没有试图用一句简单的话告诉人们“中国一定会怎样”，也没有把今天发生的一切直接复制到某一个历史时期。

相反，他不断提醒人们：

面对一个拥有漫长历史的文明与国家，判断现实之前，首先要把时间尺度拉长。

或许，这正是95岁的王赓武今天依然值得被阅读的原因。

他研究的不只是已经过去的历史。

更重要的是，他一直在告诉我们，应该怎样借助历史，理解正在发生的世界。

📌 要点总结**✦ 王赓武与NUS有着近30年的深厚联系。**

他1997年加入新加坡国立大学，曾任东亚研究所所长及主席，2007年起成为国大 University Professor，也是国际知名的中国史与海外华人研究学者。**✦ 他的特点，是用“长镜头”看中国。**

他不只研究中国内部，也长期关注中国与东南亚、海外华人以及世界之间的关系，希望从更长的历史脉络理解今天的中国。**✦ 面对今天的中美竞争，他提醒人们不要简单复制“冷战剧本”。**

历史可以提供参照，但今天的中国不是当年的苏联，今天的世界也已经不同。真正理解现实，既要看到历史的相似，也要理解时代条件的变化。 把时间尺度拉长，眼前的世界，往往会变得不一样。\*