根 据新马两国在2018年1月签署的双边协定，新加坡SMRT和马来西亚国家基建公司（Prasarana）应在2018年6月30日之前组成合资公司。
合资公司也应在当年9月30日之前，委任经营业者和我国陆路交通管理局及马来西亚政府签署特许经营协议（Concession Agreement），但这两件事都没有赶在日期前完成。
由此导致了建设进度落后，原定预计于2024年12月31日启用的新柔地铁，将很可能延迟通车。
新柔地铁
2018年初，马来西亚前首相纳吉与新加坡总理李显龙见面，签署跨越两国的地铁（即新柔地铁）计划协定。
新柔地铁路线全长4公里，行驶时速为70公里，横跨柔佛海峡、衔接新加坡汤申—东海岸地铁线（简称汤东线）、最北端的兀兰北站和新山的武吉查卡站。
往返两地的乘客，在始发站可直接前往新马两国联设的关税、移民及检疫设施（CIQ）办理通关手续，抵达终站后可直接出站，不必分开办理出境和入境。
交通部长许文远表示，新柔地铁系统计划(RTS)项目进度落后，且“进展不顺利”。
根据《亚洲新闻台》报道，许文远是在14日书面回复国会议员洪维能，针对地铁系统进展和项目预计时间表的提问时这么表示。
许文远表示，马国政府迄今已三次要求延后确定合资伙伴的期限，因此新马迄今无法成立合资公司，也无法签署特许经营协议。
自去年8月以来，马方也单方面暂停了委任列车服务营运业者（OpCo）的双边会谈。
已提交公开招标文件 马国尚未回复：
许文远解释在双边协定下，如果尚未成立合资公司或委任地铁经营业者，除非两国政府一致同意推迟这些期限，否则两国有义务共同发起一场公平、国际性和透明的公开招标，以任命经营业者。
————“秉持着双边协定的含义，新加坡在2018年11月已准备并向马来西亚提交了招标文件草稿，征求其意见。”
许文远说：“这具有紧迫性。因为基于新加坡的计划，必须在2019年3月31日进行公开招标，以使被任命的营业者根据双边协定，在采购选项到期前，为RTS采购汤申-东海岸地铁线(TEL)的核心系统。”
由于RTS将从柔佛新山衔接到汤申-东海岸地铁线的兀兰北地铁站，新加坡和马来西亚政府2016年同意RTS将采用汤东线的系统，因为这最有经济成本效益。
地铁投入营运日期或延迟：
许文远说，马来西亚尚未回应公开招标文件，但我国依然会全力推行RTS计划。
————“然而未能在双边协定中约定期限内任命经营业者，其后又未能与新加坡接洽，以采取步骤共同举行公开招标委任经营业者，有严重影响。”
许文远强调：“该双边协定是一项国际条约，无论执政者有任何变化，对签署协议的国家仍具有约束力。”
他说，由于这些延误，地铁投入营运的日期有可能将比原定的2024年12月31日来得迟。
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画外音：新柔民众等到脖子都长了
“新柔地铁未来启用后，往返新加坡兀兰北站和新山武吉查卡站之间，仅需5分钟车程。”
新马边境是世界上最繁忙的边境之一，其中，新柔长堤承担了两地大部分的人流往来。
兀兰和新山关卡交通阻塞已是家常事，两地上班族每天在边境要花上好几个小时的时间。新柔地铁有望加快民众往来，在某种程度上缩小地理距离和心理距离。
缓解新柔长堤三分之二人流：
目前新加坡与柔佛之间有两条跨越海峡的陆上通道：一是新柔长堤，二是新马第二通道。
而规划中的新柔地铁将成为第三条通道：一座全长4公里，高25米的全新桥梁，专门供新柔地铁使用。
据悉，这条跨国地铁落成后，在高峰时段可载运6万人次往返，分担新柔长堤约三分之二的人流。学者认为，这对缓解新柔长堤的拥堵情况，将起到决定性的作用。
“新加坡旁”消费更方便：
对于新柔地铁建成后，对于马方来说是否会大大加强“新加坡旁”的优势，让新山市变得更具有吸引力？分析人士指，这是显而易见的！对打算在新山投资置业的人来说，这无疑是好消息。
不过，分析人士表示，新柔地铁也将惠及新加坡，增加政府要把兀兰打造成为“北部之星”的吸引力。未来新加坡人去对岸消费、游玩、工作，甚至求学和养老等，都将更加方便。这等于大大扩展了新加坡人的生活空间，同时可降低生活成本。
