新冠疫情爆发近3年，外界不时比较香港与新加坡应对疫情的手法。新加坡前外长及前卫生部长杨荣文接受明报专访时表示，经历疫情及《港区国安法》实施，部分香港资金、企业及人才外流，新加坡未来5年至10年无疑会因而受惠，但长远而言香港有中国做后盾，连结中外经济的角色非新加坡可匹敌，“香港虽然不再是过去的那个国际城市，但她将会是中国的国际城市。
杨荣文在近期新书Musings中，引用前港督卫奕信向他形容，说新港两地有如英国牛津、剑桥大学的良性竞争。杨说，双城往往引起比较，是因为两地双生（twin）相似。他形容，两地其实互有大额投资，“所以如果对方向好发展，都会符合本身的利益”。
新加坡与香港在疫情初段同获奉为亚洲楷模，但香港在年初经历第五波疫情打击，严格的入境检疫也被质疑导致人才流失。与此同时，新加坡去年6月提出与病毒共存的路线图，其后陆续放宽防疫措施。特首李家超曾回应说，两地医疗制度及文化不同，不会刻意与新加坡比较。
杨荣文在2004年至2011年出任外交部长。早年曾任卫生部长的他认为，星港两地抗疫分别，在于新加坡人对政府信任度较高，及香港面对国际与内地“前后门皆不通”的困境。
杨荣文解释，新加坡民众对政府部分防疫措施也有不满或抱怨，甚至在官员间也有不同意见，但政府一旦决策后，新加坡人就会跟随。相比之下，杨说，香港经历2019年不稳局面后，社会对政府的信任低，对一些防疫措施未必合作。他说，在接触过的港人中，部分港人虽没有将不满宣之于口，但对港府并不信任。
相对新加坡近期取消入境检疫，杨荣文认为，在时任特首林郑月娥任期末段，中方似乎想香港先“关前门”、向内地“开后门”，而香港连月来面对“前门关闭、后门也关”的模糊状态，相信花了一段时间才令北京改变想法。
“我当时有点疑惑为何（香港）有这样的决定，因为向世界开放，并在受控下联通内地，是香港赖以生存之道。我认为中方的做法，是希望香港人知道，在当时无太多个案的中国内地，才是香港命脉所在。”杨荣文如是说。“现在前门（国际通关）终于重开，这才是香港的定位。”
料港续维持国际金融中心
新加坡历任领导人，包括已故的李光耀及现任总理李显龙屡次公开唱好香港。杨荣文认同香港区域枢纽中心地位近期受到打击，但认为长远在中国未全面开放资本账下，香港会继续维持国际金融中心地位。杨荣文在新书中推崇香港有更多创业家网络，港人也更有韧性，并笑言新加坡任何经济活动、连补鞋匠都不能没有政府批准。他在书中忆述，两地政府也不时互相借镜、观摩。
杨荣文说，1990年代香港官员曾经看不起新加坡，之后情况逆转。“香港对新加坡有兴趣，甚于新加坡对香港的兴趣。在疫情期间，港人经常将香港对比新加坡，但新加坡对香港局势不太有兴趣，除了与两地都有关系的人。”
1990年代曾处理港人移民新加坡事宜的杨荣文相信，香港现时因国安法后的移民潮不比当年严重，但相信港人最终会接受与现实共存。他说部分港人或以为新加坡更自由，但当地每年经济生产总值5%都投放国防，每个年轻男性都要服兵役，香港则有大国依靠，供水供粮，也毋须担心国防。
文：明报
