示意图。（图：路透社）
本地一项研究发现，女童在4岁半到6岁期间的脑部发育变化速度比男童更快。到了13岁，女生出现临床显著抑郁症状的可能性是男生的2.5倍，反映青春期女孩较容易出现抑郁症状。
这项研究由新加坡科技研究局人类发展与潜能研究院、竹脚妇幼医院、国大医学组织、新加坡国立大学杨潞龄医学院和加拿大麦吉尔大学联合展开。
研究团队使用“新加坡健康成长追踪研究”的数据，自孕期开始追踪超过1200名新加坡母亲和她们的子女的成长情况。
研究人员分析了549名儿童在4岁半、6岁和7岁半时采集的917次脑部扫描数据，追踪大脑不同区域之间连接和协作的变化。
结果显示，女童在4岁半到6岁期间的大脑发育变化速度较同龄男童快，反映男女在儿童时期的大脑发育节奏可能存在差异。
女童13岁时抑郁症状较明显
研究也评估了636名13岁男女生的抑郁症状，发现女生报告抑郁症状的可能性明显高于男生。
此外，不同性别的大脑发育变化和日后出现的抑郁症状类型并不相同。在女生中，负责情绪处理的大脑区域变化，同情绪低落、自我评价偏低等症状有关；而在男生中，其他大脑区域的变化则同疲倦感和无力感等症状相关。
研究人员指出，这说明青春期出现的抑郁症状虽然表面相似，但男女生可能是通过不同的发展路径形成。
不过团队强调，这并不意味着单凭一次脑部扫描就能预测抑郁症，也不代表所有男生或女生都会经历相同的发展轨迹。研究结果说明，未来研究应更多考虑不同性别之间风险发展的差异。
