“李光耀夫人柯玉芝傍晚5时40分在家中安祥辞世，享年89岁。”在许多相片中，我们总是能看到柯玉芝身着旗袍，非常端庄。她与李光耀的爱情故事，最早可以追溯到1944年，她伴随李光耀从新加坡立国至成长茁壮，在新加坡，有人说李光耀是“国父”，柯玉芝是“国母”。
如果吸引你的是对方的外表，你将来一定会后悔。
——李光耀
对“好女孩”日久生情
李光耀谈到他一生的挚爱、与他厮守63年的爱妻柯玉芝时，他的语气变得温柔了。
“我娶了一个我认识很久的女人。当我们在莱佛士学院念书的时候，因为我当时太年轻，又忙着念书。
可是她（柯玉芝）后来告诉我，她那时候已经对我有意思了。在战争期间，我制造胶水来卖，杨玉麟（柯玉芝的姐夫）是化学师。”
据李光耀在回忆录中表示，当年在莱佛士书院求学时：
“第1学期英文和经济成绩最好的不是我，落在一个叫柯玉芝的小姐后面，她是这所男校唯一的女生，校长叫她颁奖给我。”
两人初相识在学校中，当时柯玉芝在学业成绩上领先李光耀，李光耀还有点不服气。
到了1944年日军占领新加坡，当时出社会工作的李光耀看到通货膨胀严重，与莱佛士学院的校友杨玉麟做起了胶水生意，他们俩制造胶水贩卖，生意相当不错，而杨玉麟的妻姨正是柯玉芝，她也出面帮忙制造胶水，就这样2人重逢展开友谊再滋生爱苗。
“我去找杨玉麟的时候，她刚好在他家。当时我有空就骑着脚踏车去，见到她时， 我告诉自己：‘她是个好女孩。’
我们就这样成了朋友，然后日久生情，而我也考虑了这个问题。我想我作了正确的选择。 随着岁月的推移，我们都在相互调适，到了今天我们连习惯都变得一样了。这就是人生。”
李光耀回忆，在1944年9月，为庆祝自己21岁生日，邀请柯玉芝及杨玉麟夫妇到一家餐厅吃饭，这是第一次邀柯玉芝外出，在那个年代，可是一件非同小可的事；
后来李光耀赴英国留学，离开前问柯玉芝愿不愿意等他，柯玉芝反问“你知道我大你2岁半吗？”，李光耀不但回答知道，还说已仔细考虑过了，说自己少年老成，要的是跟自己一样成熟的伴侣。
谈到自己的婚姻，李光耀说，妻子是来自老派家庭的老派女孩，而他自己也一样，他们并不想私通，所以决定结婚。
“但因为她是领奖学金的优等生，而我的导师想必也不高兴听到我结婚，因此我们就静悄悄地进行。她把结婚戒指用项链挂在脖子上。
我当时负担得起的，就只是一家名店的一只白金戒指。那只戒指至今还保留着，刻在戒指内侧的字和日期等都还在。我觉得我们当时做对了。”
“西方人追求娶你所爱，东方人讲求爱你所娶，而我很幸运两者都做到了。”
饱受东西方文化熏陶的李光耀在爱情上也是个幸运儿，他娶了一个自己爱的人，也一直爱着这个他心甘情愿娶回来的女人。他在爱情上的成功如同他在政治上的成功一样，源于他对爱情的坚定不渝、持之以恒以及永不放弃的精神。
共患难见真情
2003年10月，时年82岁高龄的柯玉芝陪同李光耀访问英国时，突然在伦敦四季酒店中风，病情危急。李光耀立即打电话叫救护车，但是，救护车在45分钟之后才姗姗来迟，将柯玉芝送往酒店附近的皇家伦敦医院，而医院与酒店之间的路程只需要10分钟。
到达医院后，医护人员对情况紧急的病人不紧不慢的态度让李光耀大感气愤。
他回忆说：“到了医院，负责检查的是护士。这名护士说，医院里还有三四名心脏病突发的病人等着急救。我的夫人只是中风，呼吸没问题，因此需要排队等待治疗……”
此时距发病已经过了一个半小时。
情急之下，李光耀只好求助英国首相府帮忙，他“动用”他的关系请新加坡驻英国最高专员致电唐甯街10号，希望英国政府出面与医院协调。
《海峡时报》援引李光耀的话说：“在首相府的干预下，CT扫描时间提前到凌晨3时30分。（柯玉芝）大脑中的血块清晰可见。”
“总有一天，我们都要离开的。我不知道谁会先走一步，是她还是我，所以我对她说，我一直在看着基督徒的结婚誓言，最好的一句是‘无论病痛或健康、无论结果如何，都爱他、照顾他、珍惜他，直至生命的尽头’。我告诉她我会尽量陪伴她，能多久就多久。她是明白的。”
李光耀的确履行了他的诺言，他在妻子病重后的最后两年里，在她中风后卧床不起不能说话但头脑还是清醒的每一个夜晚，念她最喜欢的诗，陪她入睡。
当妻子去世后，李光耀在写给妻子的悼文里如此深情地表白：
“我们在一起的63年，我有珍贵的回忆。没有她，我会是个不同的人，过着完全不同的生活。她为我和我们的孩子奉献一生。我需要她的时候她总是在我身边。她度过了充满温暖和有意义的一生。”
