长期以来，柔新经济特区不仅对新加坡企业具有吸引力，中国企业也热衷在该区域开拓业务，从中降低运营成本和分散风险。柔新特区能够让中企通过“新加坡+1”战略，借助两地不同的优势，更好地为业务进行规划。
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中企借“新加坡+1”战略加注柔新特区
1月7日，新加坡和马来西亚领导人召开第11届新马领导人非正式峰会，并联合宣布柔新经济特区正式协议内容。在这之前，中国企业已是柔佛最大的投资者之一。
柔佛州主管投资、贸易、消费人事务及人力资源的州行政议员李廷汉，稍早前在华侨银行举办的柔新经济特区座谈会上透露，许多中企把业务设在柔佛，尤其是从事半导体材料、特殊化学品以及电气和电子业的公司。
本地银行反映，中国客户对在柔佛拓展业务深感兴趣。去年3月，大华银行马来西亚和大华银行中国在中国深圳，为柔佛州务大臣翁哈菲兹、中国企业和公共领域的领导组织一场圆桌对话会，促进更多外国投资进入柔佛。在这之后，至少三家中国企业在当地作出投资承诺，投资额约为5亿5000万元。
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有数据显示，2006年至2022年期间，中国是柔南依斯干达经济特区的最大投资者，投资额为604亿令吉。柔新经济特区的吸引力在于这个区域得到政府强有力的支持，以及拥有强大的基础建设和促进互联互通的计划。随着超级大国之间的竞争加剧，投资者继续推进供应链多元化，以应对供应链和保护主义风险，进而对马来西亚和柔新经济特区有更大兴趣。
马来亚银行总裁李汉英指出，柔新经济特区靠近新加坡，这让中企能同时接触新加坡顶级基础建设，并掌握本国作为全球金融枢纽的优势。这个特区为企业提供一个具有成本效益的基地，让它们易于打入区域和全球市场。这个战略位置使中企能够扩展到整个东盟，瞄准该地区快速增长的中产阶级和消费群体。
与此同时，柔佛州拥有较低的运营成本、充足的土地资源，以及技术熟练的工作队伍，能够支持企业的扩展需求。无论是港口、道路、发电和天然气设施，柔佛的基础设施都相当不错。此外，新加坡和柔佛的教育程度比较高，两边人才能够很好地服务国际客户。
柔新特区成效取决于行业部署
值得关注的是，柔新经济特区的成效，取决于区内行业领域的部署及分区。柔新经济特区部署的行业尤为重要，因为不同领域落户到相应分区，才能达到新马协作共赢的互补之效。其中，经济特区的划分，应当避免各领域性质跟柔新既有的领域过度重叠。
比如，距离柔佛州首府新山约130公里的峇株巴辖是纺织业重镇。在峇株巴辖已经设厂的纺织业者，为了发展或已升级机械设备，假设经济特区的一个分区要发展纺织业，这将影响峇株巴辖纺织业者的发展前景。
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有经济师认为，柔新经济特区的做法，应该是找出柔州尚未开发的，甚至连新加坡都还未蓬勃发展的行业。那么，新加坡也许已经有相关人才储备了，经济特区就能做到资源共享。此外，柔新特区可试着发展新建行业，因为市场评议经济特区的成败时，行业孰新孰旧将是考量因素之一。若是现有行业，那也得是经济特区规划之外的领域进驻。
据了解，柔新经济特区规划范围，包含依斯干达特区的森林城市，还有郊区的美迪尼。经济特区共覆盖八个地区，柔州士乃国际机场也坐落在内。经济特区沿岸地带，如美迪尼、巴西古当、边佳兰，适合发展电气电子、制造生产及物流。巴西古当作为柔州工业重镇，城中就有巴西古当和丹绒浪沙两座港口。
业内人士分析称，若制造业集中在一区内，业者就无需复制成本，比如建设员工宿舍，甚至区内相对低价的生活开支。再者，柔新经济特区有一座机场，肯定也适合发展物流。依斯干达特区内的森林城市，则能让物流和研发两大领域有更高阶的发展，从而招揽国际人才。因为，森林城市的房地产、教育、生活设施完善，能够为白领工群提供宜居环境。
未来，新加坡还可能对柔新经济特区，带来环境、社会和治理方面的发展效益。例如新加坡企业在竭力推进绿色转型的过程中，将旗下业务分拆到经济特区，实现绿色进程的同时，推动柔佛行业升级。
