自开埠以来，牛车水就是新加坡的华人聚集地，也一直是本地书店的一级战区。在上世纪四五十年代，新加坡是东南亚的华文重镇之一。
牛车水（俗称大坡）书店云集。据1941年的调查，当时狮城的华文书店有21家，据点都在牛车水附近，包括著名的大书店商务印书馆、中华书局与世界书局等。
今天的牛车水及周边的书店风景，早不如过去靓丽，但依旧是新加坡中英文独立书店密度最高的地区。经过修复和重塑，这个传统华人老区被列为历史保留区，变得更为时髦和游客化。
牛车水地理位置便利，加上老区的独特气息，一再吸引本地书店业者落户于此。
除了服务本地书友，这些书店也同时吸引游客，为书店增加客源，因此不少书店的选书聚焦本土和亚洲。
爱书人之间流传着一则残酷的笑话，如果你想别人破产，就建议他去开书店。新加坡租金和人力成本高，一直是本地独立书店业者永远的痛，因此在新加坡经营书店，自然要善用空间以增加收入，比如开设附属咖啡馆，举办各种活动和讲座吸引客人。
书店集中于一地，独立书店也能抱团取暖，对于书友来说，更是方便。游客到牛车水的，除了走走街尝尝美食看看风景，也能逛逛书店，带走一本新加坡出版的书籍。通过本地作家的视角，你将对新加坡有更深一层的认识和体会。
草根书室
如果开书店也是你的梦想，或许草根书室就是你理想中的书店模样。灯光、摆书和背景音乐都是令人惬意的。眼前书页里藏着精彩的未知世界，附属的咖啡馆躲在后面，但你能闻到咖啡和面包的香气。
由已故知名本地作家英培安所创建的书店，后来让爱书人林仁余、林永心和林韦地接手，也不知不觉走过了10年。
不断顺应时代的改变，10年里这家独立小书店不止为本地读者带来中港台新马的优质书籍，除了举办讲座和新书发布会，草根也是最早在店里办展览的中文书店，这期间正在举办香港《蛋志》迷你书作品展，希望给读者带来更多元化的逛店体验。
在中文阅读人口萎缩的新加坡，草根也开始贩售英文书籍，选书聚集本地题材。毕竟新加坡人精通双语，而书店的撮合，让我们能听见彼此不同的声音及诉求。
在摆书方面，草根也下足心思。每一个小书桌，自成主题，其中一桌摆上了韩国诺贝尔文学奖得主韩江的作品，精品和文创区也摆设了相关的书籍。
人们逛实体书店，就是为了收获惊喜。店里也摆售中国年轻人所设计的独立出版物，采用独特的纸张和装订等，让一本书有更多元的“读法“。
店长推荐本地社会学家张优远的《不平等的样貌》，这本书让你一窥风光亮丽的新加坡，在底层苦苦挣扎的新加坡人的故事。书写，不就是为了让人看见所看不见的。
地址：25 Bukit Pasoh Rd, Singapore 089839
网址：www.instagram.com/grassrootsbookroom
未完成书店
踏入未完成书店，就能够感受到这家店的未完成。正如阅读的旅程，掩卷后，才会对现在或未来产生当时无法预料的影响。未完成书店位于战前店屋二楼，装修极简，大部分的空间让位给读者读书。周末时，书店里经常坐满看书的人。
老板吴迪说：我就是想要营造让人读书的氛围。书架上贴满了读者们手写的感想，除了书，这些纸片也能构成意外的阅读。书架的纸条大方地提醒书友：所有书籍，可以拆封，可以不买，店内阅读。
店里书不算多，但选品更为集中，以文学、历史和哲学为主。老板以个人阅读趣味选书，把自己喜欢的书推荐给大家，这是爱书人乐在其中的事。
来自中国沈阳，在本地求学成家的吴迪，自小就喜欢阅读。半年前开这家书店时，他并没好好思考盈利模式。“先做了再说吧。在做的过程中，就会有想法了。”这也颇符合未完成的调性。
除了卖书，他现在开通了收费会员制，会员可以把书借回家，同时举办各种活动，包括品酒和电影赏析，并且还打算加强文创部分，和本地创意人开快闪店等。
老板向大家推荐一部经典旅游文学《在路上》。只要在路上，一切就未完成，才有可能和续篇。
地址：233A New Bridge Rd, Singapore 059441
网址：www.instagram.com/2eightytwo
童言童语
采访童言童语书店时，让店长推荐一本书。她指着书架上的《小王子》。这是书店获得圣修伯理基金会独家授权出版的一本儿童绘本。故事是大家所熟悉的，但作画的孩子是特需儿童刘英杰。笨拙但动人的笔触，让这个百读不厌的故事，有了全新的读法。在阅读的世界里，让我们得以探索肉眼看不见的东西。
童言童语主打童书，室内装潢像孩童们的游乐场。除了贩售针对不同年龄段的读物之外，还设有一个工作空间，让小朋友发挥创意，制作手工书和卡片等，把阅读变成一件好玩的事情。
其中一角落还有打卡点，经常会根据主题布置。圣诞节将近，在这个神秘的兔子洞里就能感受到浓厚的佳节气息。书店里也摆满了本地文创产品，让爱书人也能一窥本地人的创意。
这是推广语文教学的百力果所创办的儿童书店，百力果每年都会举办儿童绘本比赛，并免费为得奖的孩子出版童书，这些书籍就摆在显目位置，继续激励小朋友阅读和创作。书店内附属的餐饮区，名为“童言稻香”，主打健康的素食餐饮。
地址：114 Neil Rd, Singapore 088852
网址：hookonbooks.com.sg
Book Bar
书吧（Book Bar）位于达士敦路，是牛车水街区里最漂亮的街道之一。一路都是完好修复的战前店屋，挤满了餐厅、创意公司及精品店等。书吧落户于此，为街道带来难得的书香气息。
就算租金昂贵，但为了吸引国人和游客，老板蔡恩汉和女友黄芊慧还是决定把梦想深耕于此。“一些游客到新加坡旅行，总想要阅读本地作品。书籍也是一个不错的纪念品，书店可以扮演这样的角色，让本地优秀的作家被人阅读。” 蔡恩汉说。书吧以售卖本地及亚洲作家的英文作品为主，你也能在书店里找到少量的本地中文书籍。
蔡恩汉的舅舅黄为忠是新加坡知名英文出版社Epigram社长。他也曾经在Epigram Coffee Bookshop（已结业）担任店长，积累经验，为他未来的梦想铺路。“梦想需要付出代价，独立书店的琐事特别多，比如财政等事务，现在都要亲力亲为。” 蔡恩汉说。
在视频、图像及碎片化和电子阅读当道的时代，人们是否还愿意为实体书埋单？根据蔡恩汉的观察，每次为作家举办新书发布会时，还是有不少人支持本地作品，对他来说，书店才是实体书能完好的展示自己的平台。
在新加坡生活的马来西亚作家Yeoh Jo-Ann的作品‘Impractical Uses of Cake’是蔡恩汉的心水书。这本得奖小说触及现代人的身份、友情及中年危机等，特别适合忙碌而疲惫的城市人阅读。
书吧也设有咖啡馆，并提供咖啡、酒、轻食和蛋糕等，能让人歇脚，或许也会不小心遇见一本未曾发现的好书。
地址: 57 Duxton Rd, Singapore 089521
网址：www.bookbar.sg
关于作者
叶孝忠，前《孤独星球》指南出版人，新加坡《联合早报》专栏作者，新加坡作家节中文活动策展人，目前从事教书、出版和写作等。
他出版的畅销书《食遇》《12345》分别书写新加坡人文和美食，曾入围新加坡文学奖。他也是新加坡国立大学的高级讲师。他最新出版的《我给新加坡写了一本马来西亚》，写马来西亚的小众景点，已经在书店上市。
目前他正在撰写一本关于本地生态的新书《野邻居》，预计在明年4月出版。
他也经常在新加坡举办有深度和人文气息的citywalk活动。
