抢救方言，保存华语，已是燃眉之急。可以推测，由于有语言政策的保障，华语的地位不会像方言一样，一落千丈。但是，从方言在我国社会消亡的实例推测，在可预见的未来，新加坡华人虽然还是能讲华语，但是，这与能有效以华语沟通，是两回事。极有可能发生的是，大家都能讲华语，但是，都是属于“外语”水平的华语，而非母语水平。
原因很简单，所谓“母语”，其实是政策使然，对于这个时代的年轻人来说，真正的母语，其实是英语。不仅华人如此，马来人、印度人更是如此。我记得，几年前，女儿刚上小一的时候，到了农历新年放假时，英文老师要求，大家写一篇关于过春节的短文。同时，女儿也带回了“高级华文”作业——抄写单字。
一个是写短文，一个是练单字。学习要求孰高孰低，一目了然。
抢救性保护
尽管许多华族青少年对华文的掌握能力不如英文，但是，有些年轻人对祖籍地和母族文化越来越感到好奇，反而萌生一探究竟之意。
就目前情况看，对母族文化感兴趣的仍大有人在。2021年左右，郭璟佚等几位莱佛士书院学生，成立“莱讲方言”小组，通过同学们之间相互引导和学习，在校内推广方言。
同个时期，以闽南语视频异军突起的“福建女孩”王依婷，也说明了人们对方言的兴趣。厦门公会2025年举办闽南语启蒙班、提高班，福建会馆文化学院也开设了闽南语课程。此外，还有非常活跃的厦门公会闽南语讲演会，以及金门会馆举办的“闽南语前世今生”之类的讲座，还有“返乡寻根”之类的活动，都吸引了不少年轻人参加。
（金门会馆的闽南文化讲座。图源：新加坡金门会馆）
在新加坡，方言已到了濒危地步，但是，人们对方言、对祖籍文化还是有强烈的好奇心。我们不指望方言在我国恢复大范围使用，这既不现实也没意义。但是，保留华人基本的方言理解能力，至少听得懂简单字句，就有助于留住母族文化的根，也有助于维持对华文的最后的爱护。
有些政策，可以适当放宽，例如电视、电影、广播。至于华社，这三四十年尽力推广母族文化，现在应该把一部分精力和资源转移到对方言的抢救性保护上。
毕竟，再过二十年，即便再想努力，也回天乏术了。
（本文原名《吾语·吾乡·吾情》，写于2026年6月，刊于《怡和世纪》第59期）
