每一个独特的词语，往往包裹着一段历史、一个族群的迁移轨迹，或是某种生活智慧的结晶。在新加坡的小贩语言中，我们可以听见福建话、广东话、马来语与英语的无缝融合。这种“罗杂”式的语言风格和词语，被大量收录于新加坡华语资料库，形成了多元种族包容共存的集成。
文化唯有在日常生活中被反复使用，才能拥有生命。小贩中心正是这样一个让文化活过来的动态剧场。当我们在小贩中心向头家点餐、喊出一声打包，或是与朋友闲聊时点杯茶乌，我们不仅是满足了生理上的需求，更是在无意识中完成了一次文化仪式的接力。语言是文化的载体，这句话在小贩文化中体现得淋漓尽致。
如果有一天，年轻一代不再懂得如何精确地描述一杯咖啡的甜度，或是不知道如何称呼那些传承三代的街头小吃，那么这些美食背后的灵魂也将随之枯萎。我们对这些词语的坚持，本质上是对身份认同的捍卫。每一句诚挚的点餐，都是在为这团“镬气之火”添柴，确保它在现代化浪潮的冲击下，依然能温暖下一代人的胃与心。
（新加坡华语资料库是由推广华语理事会发起的一项研究项目。）
资料库的内容于2025 年结集成两卷出版物，请扫描二维码浏览出版物的电子版
文│赵宜暄 (新加坡国家文物局 文化遗产政策与研究司)
图│iStock
