Benny Tan教授原本是一个精英律师，在经历过为弱势人群提供法律援助的事件后，他认为一些看似微不足道的行为，却可能决定一个人的生活和事业。这些想法改变了 Prof Tan 的生活，燃起了他对法律和正义的热情。
Prof Tan 和他的公益项目
Benny Tan 教授目前是新加坡国立大学法律公益和临床法律教育中心 (CPBCLE) 的副主任，他自 2020 年 7 月起担任该职位。
他于 2012 年毕业于新加坡国立大学法学院，并继续在剑桥大学攻读犯罪学研究哲学硕士 (MPhil)。因为他的表现优异，他获得了该校的 Manuel López-Rey 研究生奖。
Tan 教授的职业生涯始于总检察长办公室的副检察官 (DPP) 和国家法律顾问，此后他回到了 NUS 法学院担任全职学者。他目前为本科生教授刑法、量刑法和证据法，并且还是刑事司法研究生证书课程的课程主任。而他教授的学生，有的已经成为了高级调查官。
Benny Tan 教授，来源：NUS
迄今为止，Benny Tan 教授仍然对十年前发生的一件事记忆犹新，当时他还在新加坡国立大学法学院 (NUS Law) 实习。
Prof Tan提到，自己永远不会忘了当时的场景。那是一位母亲焦急的为孩子祈祷，她的孩子即将被判刑，可能受到严厉的惩罚。而听证会将决定保释金额，这可以决定被告是否能在听证会后回家，或者被关押，直到被告的案件在几周后得到解决。
作为法学院的学生，他们往往认为很多事情都是理所当然的。当时对于 Tan 教授来说，保释问题是刑事诉讼中一个相对不重要的程序问题。
他回忆说：“我从那次经历中了解到，保释问题对被告的母亲来说意义重大，因为这将决定她是否能在家陪儿子。从那一刻开始，我意识到了无偿工作的重要性，我想努力确保尽可能多的有需要的人得到援助，因为我们永远不知道这种援助将会给他们带来多大的改变。”
回到校园任教的原因
至于为什么回到校园任教，他将这一切归结为一个巧合。当 Prof Tan 离开法律服务部门时，他在午餐时与他的前任老师 Eleanor Wong 教授（现在是他的导师和同事）见了一面。Wong 教授询问他是否有兴趣在法律技能课程中任教，而他正好想试一试。
自 2014 年加入 NUS 法学院以来，Prof Tan曾三度获得 NUS 法学院教学卓越奖，以及 NUS 年度教学卓越奖。他以法律技能导师的身份开始了他的学术之旅，后来成为一名全职讲师。
来源：NUS
同时他还在各种权威期刊上发表了文章，且作品被新加坡高等法院和上诉法院引用。在2015 年和 2016 年，他连续两次获得新加坡律师协会颁发的最佳专题文章奖。
对于 Prof Tan来说，教学一直是一种“绝对的快乐”。他坦言，他的座右铭是“有影响力的教学，有影响力的研究”。他也非常享受自己的工作，他说：“在课堂讨论中，听取学生的见解和问题，这对我来说也是一次美妙的经历。我很期待我的每一次课堂。”
致力于帮助弱势群体
尽管身处校园，他帮助弱势群体的热情却从未减弱。在2016 年至 2018 年期间，他在许多刑事案件和上诉案件中担任无偿辩护律师。2016 年至 2017 年间，他还被新加坡最高法院任命为青年法庭之友小组成员，在那里他需要协助法院处理复杂的法律问题的案件。
这些经历，帮助他制定了无偿法律计划，并带到了NUS法学院里 。“在我加入 NUS 法学院之后，我希望能够继续利用我在刑法方面的法律培训和专业知识来帮助无法负担律师费的被告。” Prof Tan分享道。
大型公益项目
在 NUS 法学院，学生必须完成 20 小时参与一个或多个无偿项目，学生需要在无偿的基础上利用他们的法律知识帮助弱势群体。
Prof Tan 分享说，法律公益和临床法律教育中心（CPBCLE）将监督和运行为学生提供的公益项目。它还将开设律师事务所，在这里注册的学生可以协助执业律师处理现实生活中的案件、档案和其他事务。
多年来，NUS 法学院的学生参与了一系列无偿工作。这些工作包括通过社区律师事务所和刑事法律援助计划，亲自帮助诉讼当事人、处于危险中的青少年、老年人、农民工等等弱势群体。该中心与越来越多的合作伙伴合作，例如新加坡国家法院、法律部、律师协会公益办公室、公共监护办公室以及各种学校和机构，为学生提供此类公益机会。
Prof Tan 和他的学生们，来源：NUS
在过去五年中，NUS 法学院的学生总共投入了 60,000 多个小时的无偿工作。每个学生平均工作约 50 小时。不过 Prof Tan说这是远远被低估的，因为许多法学院学生在完成了 20 个小时的工作后继续投入时间和精力从事无偿工作，但没有正式记录下来。
他指导的其中一名学生 — Yean San，最近获得了 2021 年杰出法庭志愿者（学生类别）奖，该奖项旨在表彰为州法院和家庭司法法院做出重大贡献的志愿者。Yean San 在学生代表计划下担任志愿者，该计划是新加坡法律教育学院批准的无偿项目，由 CPBCLE 与州法院合作运营。除了亲自协助诉讼人的核心任务外，她还被任命为高级代表并管理学生志愿者队伍，包括招募新志愿者以及培训他们。
Prof Tan看到了公益项目对受益人和学生的影响。他分享说，受益人从学生所做的法律研究中受益，而学生还可以将他们在法学院学到的一些技能付诸实践，并掌握各种技能，例如客户互动和同理心。
疫情之后的改变
突如其来的疫情曾打乱了该计划，许多公益项目不得不立即暂停。不过 NUS 法学院的学生和他们的合作伙伴开始跳出思维定式，想出一些方法让学生可以继续以安全的方式向有需要的人提供无偿援助。
Prof Tan举出了一些例子，“例如，我们设法与我们的受益人在线举办了一些研讨会。我们的学生还有机会协助法律部去重新调整框架，为小企业和个人提供一种快速、公平的方式，以根据疫情的影响重新调整选定的合同。”
NUS Law Pro Bono Group 和 COV-AID 项目团队等学生团体在今年的 NUS Law Pro Bono 颁奖典礼上得到了很大的认可。NUS Law Pro Bono Group 为外籍佣人制定了法律手册，以告知他们的合法权利、责任和义务。
获奖的 Prof Tan ，来源：NUS
COV-AID 团队则是于去年国庆节推出了一站式在线网站，以提高公众更快地了解疫情下新加坡快速变化的规定。他们还召集了 90 多名学生帮助编辑文章，并采访了学者和相关人士，分享了他们对疫情下行业变化的见解。
在他们看来，自 2014 年该项目成为必修学科以来，新加坡的公益文化已经走过了漫长的道路。越来越多的法学院学生和律师开始对公益工作感兴趣并参与其中。
“对我来说，参与无偿工作是一种巨大的荣幸。在法律的某些方面，总会有人需要帮助。在这些人中，总会有人无力支付产生的费用。”
“对于不确定是否从事公益性工作的学生，我希望你们去试一试吧。在我看来，生活中没有什么比能够自愿运用自己的知识和技能来帮助需要帮助的人更有意义的事情了。” Prof Tan说到。
