说AP课程之前，我们先来了解一下美高课程。美高课程，即从美国当地引进的原汁原味的高中课程，采用美国高中的教育理念、教学模式和教科书，有的学校还会专门聘请美国高中老师进行教学。真正的美国高中课程无固定的课程模式，各个州甚至说各个学校的课程体系都会不同。美高课程根据难度分为常规课程、荣誉课程和大学先修课程。而大学先修课程也就是我们今天要说的AP课程。也就是说，AP课程是美国高中课程的一部分，因此用AP来指代美高，是以偏概全的。
美高课程介绍
常规课程：美国高中采用学分制教学模式，学生在修读18-23个学分后可获得毕业证，课程相对来说比较自由，可以根据兴趣爱好从英语、数学、历史和社会科学、自然科学、语言和艺术六大类中选课。
荣誉课程：荣誉课程难度高于常规课程，面向优秀的、自主性强的学生，为他们提供严格而深入的学习，重视批判和独立思考的能力，可以理解为国内的尖子班。该课程不能转换学分，但是对提高GPA有帮助。
AP 课程：即Advanced Placement，简称AP，美国大学先修课程，指在高中授课的大学课程，从中学到大学过渡性进阶课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习，在全球范围内均可授课。AP课程素有“美国高中精英课程”之称，是美高课程体系中最具挑战性的课程。AP课程的开设是为了让在高中阶段学有余力的学生先修部分美国大学基础课程，探索自己在各学科领域的兴趣，为今后的大学申请和学习做准备。
综上所述：美国高中，学生可以学习的课程有普通课程、荣誉课程和AP课程三类。其中的普通课程是基础知识，也是学生学习的主要内容，荣誉课程是需要申请的，AP课程是学有余力的学生选修的。
AP课程设置
AP课程共有38门学科，分为7大类，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类，以及顶石文凭项目类。国际学校会根据实际情况选择开设，大家可以参考。
通常来说，根据学习能力和兴趣，学生可以在高中阶段选修3~6门AP课程。下图中的跨学科部分，即AP顶石文凭项目类课程，是由美国大学理事会研发的课程体系，共两年学时，学生完成两年学时后获得相应证书。该课程体系主要包含AP研究课以及AP研讨会课两门学科。
对于到底选几门合适，官方并没有给出详细的说明。但是不可否认的是，你学的越多越能证明自己的学习能力，在未来的升学过程中，越有竞争力。根据历年美国大学录取情况，不同目标学生的门数如下：
目标是藤校：6-10门AP成绩
目标是TOP30：5-7门AP成绩
目标是TOP50：3-4门AP成绩
AP课程特点
特点一：自由
由于其选修课的性质，AP课程无论是学习还是考试，都比较自由。学生可在校内选择AP课程科目学习并参加考试，也可以自己在家学习，然后参加对应科目的考试。
特点二：助力大学申请
美国名校的“敲门砖”。AP成绩虽然不能单独作为申请美国名校的依据，但平均每门AP课程成绩可以增加GPA分值0.1分，增加录取几率。
特点三：美国大学AP换学分政策
AP成绩可以换取美国大学学分，但具体到每个学校，会有不同的政策。这样就可以省大笔的学费并提前修高级别课程、提早毕业。
目前，美国大学中主要存在三种AP换学分机制：学分限制（大学对学生希望换取的学分额度有限制）、科目限制（大学对AP成绩换取学分的科目有限制）、高分限制（大学对AP换取学分的科目最低分数有要求）。
AP考试概况
考试题型：包括选择题、简答题、论述题。
考试成绩：采用5分制，考生可以获得1分（不合格），2分（勉强合格），3分（合格），4分（很好）或者5分（非常优秀）。一般3分或3分以上的成绩可以在大学换取学分，顶尖大学则要求4到5分才能换取学分，如哈佛大学要求5分。
考试时间：每年10-11月前报名，次年5月考试。7月底之前考生就可以收到成绩单。
