老巴刹，今年130岁了。
这是新加坡现存历史最早的巴刹，承载着好几代人的集体记忆。
前不久，纪录片摄制组来采访我，让我说说对老巴刹的往事。
（今日的老巴刹。图源：老巴刹FB）
我只记得三件事，都是七十年代的旧事，那时，我还在上小学。
新加坡1965年被迫独立，1972年英军撤出，随着流失的是数万人的就业。还好，经过多年奋斗，到了七十年代末，虽然经济尚未起飞，但已不是早几年那种窘样。
不过，教育仍未普及，我父母那一代的，大部分人未受教育。我母亲没上过学，我父亲小学没毕业。其实，即便到了我这一代，还是有不少是没机会念大学的。
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我父母那一代的人，通常就是靠手艺和劳力吃饭。我父亲出海捕鱼；我姨妈、姨丈在直落亚逸盆地卖福建虾面，他们做白班，大概就是中午之前到晚饭这段时间；之后，就由我母亲接手，从晚饭一直做到晚上十点多。
金融区这条不起眼的街，却撑起了整个新加坡华人社会
我姨妈的虾面摊就跟亚坤咖啡摊在一起。当时亚坤咖啡就很红火，排队的人很多，有些甚至是专程去买他的咖啡和烤面包。
（早年的亚坤咖啡摊。图源：网络）
我姨妈福建虾面摊的生意也不错。七十年代末，直落亚逸盆地改造，姨妈和亚坤等人的摊位，就迁进老巴刹去。
亚坤待人忠厚有礼，经常接济买不起烤面包和咖啡的穷人，把报纸送人阅读，对熟客予以赊账，亚坤咖啡摊后来还得了“老巴刹最有礼貌摊主奖”。
大概到了1986年，为了地铁工程，老巴刹整座拆除，姨妈和亚坤等人于是搬到旁边的直落亚逸临时小贩中心。
（姨妈和她的助手）
我对老巴刹的第一个记忆就是，当时在老巴刹工作很累，一天下来，能让姨妈和母亲最得意的就是三件事。一个就是当天生意好，一个是有名人来光顾，比如电视演员甚至海外明星，再来一个就是，有些顾客吃面条时，把汤喝得干干净净，然后又去找她们要加汤，这时她们就特别得意，等顾客走了之后，她们就互相自夸，咱们的汤头可有多好！
这里随便科普一下，“福建虾面”有三种，初次到新加坡的朋友往往分不清楚。
一种是煮的，配料有虾、瘦肉片、菜叶、鱼饼片，配汤亦可，干吃亦可，叫“福建虾面”或“虾面”。
一种是炒的，配料有虾、苏东、三层肉丝，加上酸柑和辣椒酱调味，叫“福建炒虾面”或“炒虾面”。
还有一种是用老抽炒的，用的是扁扁的黄色碱面条，配料有虾、青菜、鱼饼等，叫“炒福建面”。
(80年代末的老巴刹，也是我记忆中的老巴刹)
第二个记忆是，大概小五还是小六那年，有一个傍晚，母亲带我们兄弟妹仨到老巴刹，她干活儿，我们就在旁边玩。当时，不知道是谁送了我一本图书，讲历史的。我记得，第一篇就是讲宋朝，说火药是在宋朝时发明的，还附了彩色图片，我读着读着，越读越有滋味。也许我对历史的兴趣，就是从那时潜移默化的。
（老巴刹的钟楼。图源：老巴刹FB）
第三个记忆是，有个晚上，我们在老巴刹的那个铸铁的螺旋梯级那边玩，应该是通往钟楼的维修梯。当时我没注意到，梯上原来有一窝大红蚂蚁，结果手上被叮了好几口，至今心有余悸。
当时，母亲在老巴刹做午班，晚上十点多收档，然后回家。回家之前，她总会打电话问我们，要不要打包。我们通常就让她打包。待她回到家，已经几乎一小时之后了，但我们还是吃得津津有味。那时穷，夜里还能一人一份虾面，实在是个享受。
现在每每看到老巴刹，就会想起母亲和姨妈。
老巴刹的前生今世
老巴刹是新加坡历史最久的巴刹，也是东南亚最早的铸铁建筑之一。
如果我们从老巴刹的前身算起，那么，它前前后后，到今年刚好是200岁了。
1819年，英国人莱佛士开埠新加坡，发展为自由港。三年后，1822年，他重新规划新加坡市区，决定在华人移民登陆和聚居的直落亚逸，建一座木结构、亚答叶覆顶的鱼虾巴刹。“直落亚逸”是马来语，“海湾”的意思。
1824年，英国人从马来苏丹和天猛公手里买下整个新加坡岛，连同槟城、马六甲，组成海峡殖民地。
"我不是中国人，我是英王陛下的子民！"
就在同一年，直落亚逸的鱼虾市场竣工，名叫直落亚逸巴刹。直落亚逸巴刹有一头伸出来，伸到海面上，方便丢弃海产边角料和垃圾。
如果从直落亚逸巴刹1824年算起，老巴刹今年就200岁咯。
（盖着亚答叶的木结构巴刹）
不过，这座巴刹很快就出现各种结构问题，很不安全。没办法，14年后，直落亚逸巴刹重建，并搬迁到老巴刹现在的所在地。
（在建中的新的直落亚逸巴刹）
（新的直落亚逸巴刹）
1838年，新的直落亚逸巴刹竣工，是座八角形建筑，比原来的大一倍。
这座巴刹用了几乎半个世纪，到了1879年，殖民地政府决定填海，把它拆了。后来填出来的部分，后来成了新加坡最早的金融街——罗敏申路。
填海工程结束之后，1890年，决定在填出来的土地上，重新建一座巴刹。
1894年3月1日，新巴刹竣工，采用了从英国运过来的铸铁，占地5100平方米，沿用了原来的八角形，也就是今天我们见到的老巴刹。
（巴刹旁边的沿街小贩）
（左边蓝色箭头就是老巴刹，摄于1937年）
大家也许要问，既然是新建成的巴刹，怎么今天把它叫做“老巴刹”呢？
那是因为五年后，1899年，在附近建了一座俗称“潮州巴刹”的Ellenborough Market，由于这是新的巴刹，于是，把1894年的那座就俗称“老巴刹”，沿用至今。
有意思的是，“新巴刹”在1968年1月的一场火灾中被焚毁。所以，今天我们只见到老巴刹，反而看不到新巴刹了。
（这张照片的背景就是老巴刹）
（1956年的老巴刹）
（70年代，维修中的老巴刹）
（50年代和70年代的老巴刹）
老巴刹最早是当着普通菜市场使用。到了1972年，改为小贩中心。1973年，列为受保护建筑。
到了1986年，新加坡开始修地铁，由于地铁线路从老巴刹底下穿过，于是，工程师把老巴刹整体拆除，送到裕廊保存起来。80年代末，铺设铁道工程完工之后，重新把老巴刹组装起来。
（1989年，老巴刹重新组装完工）
1989年，政府正式把“老巴刹”从俗称改为正式名称。1991年，老巴刹正式重新开业。
（80年代末的老巴刹）
后来，2013年，老巴刹重新装修，改善了通风，减少了摊位，增加了座位。
2020年，进行了一次小装修。2021年重新开业。
老巴刹，实在承载着好几代新加坡人的集体记忆，大家有空不妨走走，还是蛮有感觉的。
对了，忘了说，今天的老巴刹，除了本地特殊菜肴和小吃，由于是游客打卡地，也有不少的中国小吃哦！
