东南亚小国新加坡，只用了一代人的时间，就让这个贫穷落后的国家在经济上取得了腾飞，这巨大成就的背后，李光耀贡献良多。李光耀是华人后代，祖籍广东梅州大埔县，其高祖父李沐文于1863年移民至新加坡，李氏一族自此在东南亚生根。
1965年，新加坡独立建国之际，曾有不少华人代表进言时任新加坡总理李光耀，希望他能将华语定为新加坡的国语，但统统被李拒绝。李光耀并不否认自己华人后裔的身份，但对于他而言，新加坡人才是其真正的标签。
在一次采访时，曾有记者问过李光耀这样一个问题：“中国日渐强大，新加坡的年轻人们肯定会越来越关注中国，年轻的华人们会不会产生一种别样的情感呢？”
李光耀听出了记者的弦外之音，他回答说：“新加坡回归祖国是一个不切实际的幻想，我们已经不一样了，已经无法再次融合。”
李光耀曾经这样说过：“老一辈确实有种浪漫的情怀，他们把寄钱回国视为自己的某种义务。所以陈嘉庚回去建了学校。这是所有华人移民者的梦想：我要好好发展，然后帮助我的亲人。”李光耀能理解这种情怀，但是他同时也表示，自己对祖籍并没有任何浪漫的想法。
李光耀的曾祖父曾回故乡给自己捐过官，并且还盖了一座大宅子，这个宅子后来成了当地的一个景点。曾经有大埔县的同乡联系李光耀，希望他可以回来参观，出资修缮一下祖宅，但都被李光耀拒绝。他说：“因为我不是中国人，我是新加坡人，我是不会回去参观的……”
众所周知，新加坡的华人比例高达75%，他们基本都是广东和福建一带移民的后裔，不过在李光耀看来，虽然新加坡华人与大陆同宗同文，但是新加坡的年轻人接受的是西方式教育，生活观念和心态已经截然不同，因此两者再融合到一起几乎没有可能。
除此之外，李光耀认为为了保证新加坡的稳定繁荣，还必须要照顾另外三成马来人和印度人的感受，这也是为何当初李光耀坚持不将华语定为新加坡国语的重要原因之一。
