新加坡教育全球馳名，最引人注目的就是新加坡國立大學和南洋理工大學這樣的亞洲頂級名校。
但其實，新加坡本地人「秘而不宣」的驕傲，是中學。新加坡大學數量有限，但是中學數量龐大，頂級中學也星羅棋布，從中走出的是遍布全球的頂級「潛力股」。
近年來，新加坡中學已經不再進行排名，政府希望並盡全力讓每一所學校都成為好學校。政府中學努力為學生打造最好的學習環境。
但其實，資源是有限的，中學之間的競爭也非常激烈。
在新加坡的這些政府學校中，有一些學校在課程設置以及其他活動方面進行了不同於教育部規定的設置，也就是自治學校、自主學校、特別輔助計劃（特選）學校：
0 1 自治學校
自治學校也是遵循國家教學大綱，但是會提供更廣泛的課程，以增強孩子的學習經驗和發展他們的才能。
• 自治學校提供更廣泛，而且具有創意的課程和深廣活動，以豐富孩子的學習經驗，並讓他施展才華。
• 相對於其他政府或政府輔助學校而言，自治學校每月會收取新元$3至 $18的額外雜費，以支付強化教育課程的費用。
0 2 自主學校
自主學校可以靈活地設定自己的學費，並開發學術和非學術課程。 雖然大多數自主學校提供通向GCE國家考試的國家課程，但只有兩所自主學校提供國際文憑（IB）課程。
• 自主學校在課程研發、課程實施、行政管理、收生和收費方面享 有更大的自主權。
• 教育部和各自主學校都設置獎學金，供學業成績優異，且有意報 讀自主學校的學生申請。
0 3 特別輔助計劃（特選）學校
一些公立學校也是特別輔助計劃（SAP）學校，致力於培養那些沉浸在中國語言和文化中，具有全球視野的雙語和雙文化學生。
• 特選學校推出深廣課程，以營造掌握雙語雙文化的學習環境。
在這三類學校中，自主中學顧名思義擁有非常大的自主權，地位超然。這一類的學校比如萊佛士學院、萊佛士女中、華僑中學等，競爭力非常強。
萊佛士女中
自主中學經過多年的積累，一般在硬體設施以及師資力量上相對處於優勢。
硬體實施方面自不必說，從教室到體育場、實驗室都是最好的。
為了平衡新加坡中學教育，讓每一所學校均衡發展，新加坡教育部每年會定期調配老師、校長、管理人員去不同的學校，但自主中學有一個額外的優勢，那就是它們可以自行招聘老師。
舉例說明，萊佛士女中擁有碩博文憑的老師超過70%，這還是2017年的數據，目前這一比例可能更高。
——每年自主中學都會成為家長學生們關注的熱點，優秀學生雲集。
像萊佛士書院、萊佛士女校、華僑中學、南洋女中，英華、德明等中學，他們的學生在小六會考（PSLE）中的成績都是數一數二的拔尖。
德明政府中學華樂團
或者是一些在藝術體育等方面有著卓越特長的孩子。與這些孩子一起成長，想不優秀都很難。
——自主中學的另一個優勢就是免O水準考試，節約的時間可以學習更深層的知識，領先一步。
對於大部分新加坡中學生來說，Ｏ水準考試考試是一個需要花費很大精力解決的問題。而一些自主中學會為學生提供六年制直通車（IP）課程，不用考O水準課程。
比如國大數理中學（NUS High School）的直通車項目，Ｏ/A水準都可以不用考。所有參加NUS High School Diploma項目的學生，他們會有一個單獨的測試或是直接就被新加坡國立大學（NUS）錄取了！
——自主中學不僅在學術課程方面表現優異，在課外活動（CCA）方面也表現突出。
那些在各種比賽和活動中大放異彩的學校中，少不了自主中學的身影。比如德明中學的華樂團，每年幾乎都是全國冠軍的座上賓，還曾經多次應邀到中國、泰國、馬來西亞及菲律賓等地演出。
在新加坡，孩子能夠進入萊佛士女中/萊佛士書院，或是華僑中學/南洋女中這樣的頂級中學是一件非常值得驕傲的事情，由此可以看出自主中學在新加坡中學中的特殊地位。
不僅如此，自主中學還是全球名校的搖籃，據統計，高中畢業生入學美國頂尖大學最多的外國學校就是新加坡萊佛士初級學院，其他學校也都為全球名校提供了大量的生源。
