本地近來百物價格飆漲，政府會不會在此時宣布調漲消費稅調漲，是不少人關心的課題。（海峽時報）
作者 李國豪
「樣樣都起價」是新加坡人近來最深切的體會。
消費稅（GST）會不會在今年調漲，令情況雪上加霜，更無疑是懸在人們心中的一塊大石。
政府至今還未宣布將消費稅從7%調漲至9%的明確時間點，當然也沒有明說會否在今年調漲。
不過，總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮前天（11日）在國會的說法，或許可以聽出一些弦外之音。
當時，武吉班讓單選區議員連榮華追問，政府會否考慮在這非常時期延後調漲消費稅？
英蘭妮回應稱，是否延後調漲消費稅並非最重要的課題。
「更重要的是，政府有沒有辦法延緩消費稅調漲對國人所帶來的影響。」
（聯合早報）
她強調，「消費稅調漲的時間點」和「國人受到衝擊的時間點」是兩回事。政府屆時會通過總值60億新元的「定心與援助配套」（Assurance Package）來延緩國人所受到的影響。
能延緩衝擊多久？五年。
「該配套將把消費稅調漲對新加坡人的衝擊推遲五年，如果是低收入家庭的話，則可以推遲十年。」
「如果國人的開銷因消費稅調漲而增加，這項配套就是用來減緩這些衝擊的，政府將直接補助他們，如此一來他們將不會感受到這些衝擊。」
英蘭妮表示政府將採取措施協助延緩消費稅調漲對國人的影響。（國會視頻截圖）
英蘭妮也表示，消費稅調漲不可能無限期延後。
「確切的調漲時機是政府必須考慮的。政府會根據整體經濟狀況來決定調漲時機。」
好，那今年經濟狀況如何，會是那個「調漲時機」嗎？
英蘭妮接下來是這麼說的：
「我國經濟正在穩定復甦，如果沒有出現中斷，新加坡經濟預計會和全球經濟復甦的腳步一致。」
「政府預計我國國內生產總值（GDP）將在2022年成長3%到5%。」
Hmmm，意思淺淺？
政府看好本地經濟的前景。（法新社）
連串鋪陳就差臨門一腳？
政府是在2018年首次提及將在2021年至2025年間調漲消費稅。
去年由於冠病疫情來襲，時任財政部長王瑞傑宣布消費稅不會在2021年調漲，但他也強調，消費稅依然會在2022年至2025年間調漲，而且「宜早不宜遲」。
李顯龍總理在最近的新年獻詞中則暗示，政府將在2022年財政預算案著手推動調漲消費稅。
他表示，2022年財政預算案將為我國下一階段的發展，奠定可靠和可持續的財政基礎。
「隨著新加坡的經濟從疫情中恢復，我們必須開始進行這項工作（調漲消費稅）。」
和英蘭妮前天在國會一番「消費稅調漲不意味著國人立刻受影響，影響可以推遲五年」的話語一起搭配服用，這一系列鋪陳是否已讓你心裡有數？
無論如何，今年到底漲不漲，2月18日的財政預算案估計就能見分曉了！
