第一次聽說home schooling這件事，是在很多年前的一個訪談節目裡，那期的主角是一對新加坡明星夫妻林明倫和陳毓芸，他們當時有三個孩子（現在已經四個了），媽媽退出演藝圈，全職在家教授孩子們功課，當時我只是簡單的覺得這個媽媽超有耐心，全然不知home schooling並不是一件簡單的事情，它需要遵循嚴格的流程才能實現。
新加坡強制教育法令，Compulsory Education，簡稱CE，於2003年生效。法令中最主要的一個規定是：1996年1月1日之後出生，並居住在本地的新加坡公民，必須進入政府小學（新加坡籍孩子只能就讀政府學校，外籍可以就讀國際學校，感受到潛台詞了嗎？呵呵呵），接受基礎教育。新加坡實行六年的制強教育，也就是小學階段，這與中國的九年義務教育不同。
在強制教育法令中，有兩項特別規定，一項是為身體或智力方面有問題的特殊孩子，這裡不作細談。另外一項，就是home schooling，似乎翻譯成家庭教育也不是很恰當，就直白的稱其為「在家上學」吧。
我曾經一度誤以為選擇home schooling是非常純粹的家長決定，細推敲起來，有這樣的想法來自於孩子是父母的私有財產這個根深蒂固的觀念，孩子如何處置，完全由父母決定，因為」父母管教孩子，天經地義「，也由此引發了不少虐待兒童的惡果。強制教育法令下，home schooling的意願雖出自父母，但決定權卻在教育部，只有經過嚴格審核，才會被批准，而這樣的審核，將貫穿於整個小學階段。
首先，決定讓適齡孩子接受home schooling的家庭，父母中必須有一位全職在家教課，這位家長需要申請教育部的資格證書，教育部會從學歷，學術，個人經歷等方面審核申請人是否具備這種資格。
其次，通過審核以後，家長在家裡需教授孩子與政府小學同步的課程，包括英文、數學、母語（華語、馬來語、淡米爾語任選其一）、科學、高級華文（可選）、社會學習、美術、體育、音樂、生理衛生、課外活動等等。每學期按照規定，到指定的小學進行期末考試，教育部會持續跟蹤學生成績。到了小學六年級，要參加全國統一的離校考試PSLE，學生成績要處於整體水平的2/3以上，才能繼續升入中學，而home schooling的學生中，只有50%能在第一次會考中順利升入中學，如此嚴格的要求，為了確保孩子能接受高素質的基礎教育。
所以，home schooling其實並不輕鬆，如果要保證和學校同步的教學進度，那麼每天必須有4-5個小時的時間專注於學習，家長必須有強大的意志力和優秀的個人能力，先讓自己變成一個全才，否則真的無法應付在家教學的任務，回頭看看開篇提到的陳毓芸，當時她有三個不同年級的孩子，要分別教三個年級的課程，孩子們還有下課的時候，她說自己每天至少8個小時在上課，真是媽媽中的戰鬥機！
最近（2015年）我對home schooling有了更深刻的體驗，因為在我的班級里，有一個小四學生就是home schooling，媽媽負責教學，這個學生還有一個已經成年的哥哥，通過對這個孩子近半年的觀察，我發現她是一個非常聰明開朗的學生，華文程度也不錯，不管是課堂練習還是家庭作業，都完成的很好，可見媽媽的水準之高。發現一些問題是逐步的，開始我並不知道她是home schooling的學生，因為在我們討論到學校活動時，她告訴大家自己是班級代表，卻沒辦法說出班級情況，我並沒有在意，以為是表達不清或者害羞；更嚴重的問題是，每當她完成了練習，而其他同學還沒有；或者是我給全班同學講解她已經明白的問題時，就會一反常態，很無禮的打斷我，或者用唱歌表示不滿。有一次綜合測驗之後，我用了半節課的時間來講解試卷、批改學生的更正，因為她考的不錯，所以更正的內容少。誰知當天下課之後，她的媽媽直接打電話來質問補習中心，為什麼要在課堂上講解她女兒已經學會的內容，老師在浪費她女兒的時間，這對她很不公平。（下半年開學後，這位同學果然退出了補習班，補習中心校長對我說，嘗試溝通後，感覺集體授課無法達到家長要求，所以建議退出）
選擇讓孩子home schooling的父母是出於什麼考量呢？我絞盡腦汁再結合一些家長們給我的反饋，總結出兩種情況：第一，學校教育體系死板且耽誤時間，不適合自己的神童孩子。其實就算是home schooling，也只能在學生11至15歲之間完成小六會考，也就是必須保證至少5年的學習時間，比同齡學生早1-2年，晚2-3年小學畢業，不存在光速讀完小學進中學這種事情。第二種，學校的競爭激烈，讓孩子壓力過大。學會承擔壓力，抵抗壓力，轉壓力為動力，這不是我們人生的必修課嗎，home schooling就能規避所有壓力嗎？那小學畢業以後怎麼辦？
人類本來就是社會性動物，家庭、學校、工作、朋友，我們一生都離不開群體，而學校中的群體生活體驗不可或缺，學會如何與老師交流，如何與同學們相處合作，不只是簡單的周末有沒有玩伴的問題，如前文中的學生，因為害怕補習班的同學笑話她沒有同學，所以對大家撒謊說自己是班級代表。在學校里，老師需要兼顧到每一位學生，永遠不可能像home schooling只高關注度一個人，在這個過程中，學生們學會了謙讓、包容、理解、等待，也學會了如何自處與自學，這個部分是home schooling嚴重缺少的。此外，在學校的學習生活中，不同的老師有不同的教學風格和技巧，這就好比為學生打開了無數扇窗，每一個窗戶望出去，都是不同的風景。
學校與家庭應該是孩子人生中不可替代的兩個重要場所，孩子走出家庭，走出父母的羽翼，在老師的帶領下，通過對周圍事物的感受，建立起自己的價值觀與人生體驗，家長應該做好的是給與孩子生活方面的照顧，以及思想行為方面的正確影響，而不是替代學校和老師。學校教育讓孩子放開眼界，體會到世界的不同，不要讓孩子只是面對單一的環境與品格，生命本身就是因極大不同而產生的，學會怎麼解決而不是逃避困難，是伴隨我們一生的課題，有跌倒、有受傷、有痛過、有笑過、有收穫，這才是人生的意義。
一個看似沒有太多優勢的制度為何會存在？
最大的成熟就是能接納所有的不同。
思想自由、兼容並包，
這是北大校訓。
（文：波希米亞檬檬）
