2020年。新冠之年。也是新加坡《聯合早報》「字述一年」年度漢字投選活動的第十年，今年以「字述疫年」為主題，選出10個最能代表新冠之年氛圍與精神的漢字。由專家團隊選出的10個候選漢字是：
「字述一年2020」漢字投選結果出爐，「罩」字以2415票大幅領先，比排名第二的「瘟」字多出近400票，當選年度漢字。
16天的投選活動共收到9940張記名選票。其中，「罩」字獲得2415張選票，占總票數近四分之一。排名第二和第三的是「瘟」字和「封」字，分別獲得2026票和1431票。
按得票排名，另七個入圍漢字是：宅、災、命、惶、關、囤、誤。
這個漢字，大概不用多說，大家已經可以做最直接的聯想。
2020年伊始，冠狀病毒疾病就開始肆虐。人們紛紛戴上口罩，保持社交距離，努力把病毒隔離起來，疫情因此而逐漸敗下陣來，很多地區很快實現了病例清零。小小口罩，罩住了生命。
罩最早寫作卓，由三個部件組成，頭上是一隻鳥，日十表示帶把的網，會意舉起網罩住鳥。後來又在卓上加上了表示網的偏旁罒，構成現在的罩字。
隨著人們移居到城市，罩很少用來捕捉禽鳥了，更多的用來指一種覆蓋並維護物品用的東西。例如燈罩、乳罩、罩衣、網罩、床罩等等。因為有遮蔽保護功效，罩又被用作動詞，表示保護、為人做主的意思。當一個人鼓動他人冒險，或者把他人收作小弟時，常冒一句口頭禪「我罩著你」，表示我挺你、我支持你、我幫你、我是你的堅強後盾等意思。
在罩表示卓的舉網捕鳥意思後，卓也就從高舉網子施展一定技巧捕捉禽鳥的意思，引申出高直、特立、高明等意思。例如，說直立高聳有「三峰卓杳冥」「城上卓旌旗」；說特殊不二有「卓爾不群」「艱苦卓絕」；說見識高明有「遠見卓識」「卓越」。
面對新冠疫情，在沒有特效藥和疫苗的情況下，人們積極使用口罩防止疫情蔓延，隔絕了病毒，罩住了生命。這無疑是卓拔高見，卓絕高招，使得抗疫工作取得了卓異卓立的成績。
它從我們生活中一件可有可無的東西，一躍成為我們長時間親密接觸的日常必需品。
大事記
1 出門須戴口罩
自1月起，全球各地口罩貨源緊張，新加坡多處也上演「搶口罩」風潮。
有鑒於此，政府跨部門抗疫工作小組宣布，2月1日起至2月9日，每戶家庭可在89個民眾俱樂部與聯絡所，以及654個居民委員會，免費領取四個手術口罩，以解燃眉之急。分發給130萬戶家庭的520萬個口罩由新加坡武裝部隊動員1500名軍人連夜趕工分裝。
自4月16日起，除了兩歲以下幼童和在戶外進行激烈運動的公眾，所有人出門時都必須戴口罩。政府後來再根據世界衛生組織的最新指導意見，從9月28日起將強制兒童戴口罩的年齡，從兩歲調高至六歲。
2 政府派發可重複使用口罩
4月，醫用口罩在全球持續短缺，新加坡的醫用口罩庫存繼續優先保留給醫護人員。
政府於4月5日首次向全國居民免費派發有一定過濾效用的可重複使用口罩，並從5月26日起再向每人派發一個改良後可有效過濾高達95%細菌的第二代可重複使用布制口罩。新口罩的透氣性與舒適性較第一代的有所提高。
除了民眾俱樂部和居委會，政府首次使用自動販賣機派發口罩。販賣機設在民眾俱樂部，公眾只須掃描身份證，15秒內即可領取口罩。
淡馬錫基金會之後繼續牽頭，分別在6月至7月，以及9月到10月，兩次展開全國範圍的口罩分發活動，派發數量超過1700萬個。第三次分發口罩活動將從本月30日至下月13日進行，這次分發的是具抗菌效果的3D口罩，適合在健身房運動時戴。
3 口罩外交
一個薄薄的口罩，在疫情期間也染上政治色彩。
1月24日，台灣政府率先宣布禁止口罩出口一個月，以確保島內口罩供應充足，引發大陸網民抨擊。
擱置「金援外交」，台灣打出「台灣能幫忙（Taiwan Can Help）」口號，總統蔡英文在4月1日宣布，基於人道考量，將送出1000萬個口罩給全球疫情嚴重國家，捐贈對象包括美國、歐洲以及其邦交國。
無獨有偶，作為全球口罩生產量最大的國家，中國大陸在口罩生產能力逐漸恢復後，於3月高調推動「口罩外交」。
這包括向多個國家和世界衛生組織、非盟提供援助，包括檢測試劑、口罩、防護服等。
來自中國的抗疫物資在東南亞國家頗為受落，卻在歐洲遭遇質量問題。例如荷蘭衛生部門在3月28日稱，該國收到的130萬個中國製造的口罩質量不過關，下令收回首批發放給醫院的60萬個口罩。
