設計對白：「陪媽媽買東西啊？真乖，Uncle請你吃糖！」（海峽時報）
作者 劉智澎
上世紀1990年代，紅螞蟻念小學的時候，一放學就迫不及待跑到學校附近或住家樓下的「媽媽店」，買零食和冰淇淋「犒賞」自己。
令紅螞蟻意外的是，現在的小學生竟然也會這麼做！
在順福路第304座組屋經營「華利」媽媽店的Kelvin Lim告訴《海峽時報》，如今小學生已成為他的主要顧客群。
小學生的父母呢？不是去超市或購物商場，就是網購後等貨送上門。
也難怪他會感嘆，再過幾年可能就要關門大吉了。
「華利」媽媽店在順福路已經開了40年。（海峽時報）
全新加坡僅剩240間「媽媽店」 建屋發展局數據顯示：
這些俗稱「媽媽店」（mamak shop）的鄰里雜貨店已從1980年代「全盛時期」的560間，減至目前的240間。
這裡的「媽媽」，指的不是上門光顧的家庭主婦，也不是經營店鋪的老闆娘。
「Mamak」在淡米爾語是「大叔」的意思，所以準確來說應該叫：印度大叔雜貨店。 （還是叫「媽媽店」比較順口，對吧？）
早期的「媽媽店」多數由印度同胞經營，但他們可都是語言天才！英語、華語、馬來語、淡米爾語、甚至是福建話和潮州話等方言，都難不倒他們。
「Mamak」在淡米爾語是形容像他這樣的大叔。（海峽時報）
幾平方米的小空間裡，整整齊齊地擺放著零食、醬油、藥品、肥皂、電池、衛生紙、文具、玩具、雜誌和漫畫…… 店外的冰箱還有汽水、果汁和冰淇淋，麻雀雖小五臟俱全。
有趣的是，貨品的擺設似乎有它自成一格的分類邏輯。要什麼就說一聲，印度大叔會像小叮噹那樣從百寶袋拿出來給你。
沒帶夠錢？沒關係，先拿去用，下次再還。
每天早晨不到7點就開店，直到晚上10點才打烊，「媽媽店」一年365天風雨不改地為居民送上溫暖。
「媽媽店」月租1500元 相當於一星期的營業額
不過，小型雜貨店的貨源，畢竟不像大型超市那麼多樣化。
隨著組屋周圍的超市和購物商場如雨後春筍般湧現，首當其衝的就是「媽媽店」了。
68歲的詹娜敦（Jannathun Abdul Hamid）在淡濱尼41街第425座組屋經營「媽媽店」已有30多年。 她接受《海峽時報》訪問時說，首20年的生意一直很穩定，但自從附近開了一家超市後，「媽媽店」的營業額猛跌了超過50％。
「超市那麼近，走路十分鐘就到了，而且賣的東西也比我們多，居民不再那麼依賴『媽媽店』了。」
詹娜敦經營了30多年的「媽媽店」，被附近的超市搶走不少生意。（海峽時報）
更令她擔心的是，店鋪的月租逐年上漲，如今已升至1500新元；但營業額卻每況愈下，從十年前的每日1000新元，跌至目前的200到300新元。
在順福路經營「媽媽店」的Kelvin Lim也面對同樣的經濟壓力。
自從附近的湯申——東海岸地鐵線啟用後，人們不再需要穿過順福路組屋區，就可通往湯申路上段。 隨著人流量減少，「媽媽店」的生意也下跌了兩到三成。
就連報販每日送來的報紙，也從之前的20份減至目前的五份。
「以前還會有熟客天天來買報紙，順便買飲料和零食充飢解渴。」
「現在大家看新聞也上網，買東西也上網，地鐵站附近又有那麼多便利商店，我們已經被逼得走投無路了。」
身為第二代店主的Kelvin Lim坦言，當初是考慮到母親年事已高且行動不便，才會辭去科技業的工作，接管「媽媽店」的生意。
第二代店主Kelvin Lim（右）為了照顧行動不便的年邁母親（左），決定辭去科技業的工作，接管「媽媽店」生意。（海峽時報）
這些年來，他也嘗試為老店轉型，包括採用PayNow等無現金付款方式，以及為居民提供Shopee電商平台的取貨服務。
但50多歲的他仍感到力不從心。 Kelvin Lim解釋，店裡任何時候都有100到200個包裹等待領取，遇到電商平台推出特別促銷活動時，更是忙得不可開交。
「我自己一個人翻找包裹，非常耗時，還得同時應付來買東西的顧客，人龍越排越長。」
「我真的累了。」 不過，「媽媽店」的生意日漸式微，也不完全是店主的錯。
學者指出，不斷變化的組屋設計也「難辭其咎」。
新加坡——瑞士蘇黎世聯邦科技大學（ETH）研究中心的「未來城市實驗室」主任施勒爾德（Thomas Schroepfer）教授說，新式組屋的底層空間比舊式組屋小得多，恐怕容納不下零售店鋪。
新式組屋的底層應該容納不下這些架子和冰箱吧？（每日新聞）
但他強調，這些一般由家族經營的小型「媽媽店」，仍有它存在的功能和價值。
「它在社區里備受居民信賴，有助於加強社區凝聚力和『甘榜精神』，在許多新加坡人的心中也占有特殊地位。」
的確，活在「網購時代」的消費者，當然很難對「媽媽店」的經營模式產生共鳴，更別說是感受當中蘊藏的人情味。
不論網購再怎麼方便，紅螞蟻還是希望住家樓下有間「媽媽店」。
