說到亞洲最多賭場的地方，相信多數人會最先想到澳門。
雖然澳門作為「亞洲最大博彩市場」的光環已逐漸褪色，但新加坡即使擁有濱海灣金沙和聖淘沙名勝世界兩家賭場，仍只能屈居第二。
而這個第二名的位子，近日出現了新的「挑戰者」——菲律賓。
菲律賓近年大力發展博彩業，除了在今年開設新的綜合賭場度假村，另有八個賭場項目正在規劃中，所有國營賭場也將在2026年之前私有化。
目標是最快在2025年超越新加坡，成為亞洲第二大博彩市場。
菲律賓娛樂博彩公司（Pagcor）董事長兼執行長騰科（Alejandro Tengco）日前接受彭博社訪問時說：
「若新加坡不擴大博彩業，他們將停滯不前。如果菲律賓在明年超越新加坡，大家不必感到驚訝。」
新加坡博彩業收入已超出疫前水平
騰科如此胸有成竹，也不是沒有原因。
據估計，菲律賓今年的博彩總收入將創下3360億比索（約81億新元）的新高，打破去年2850億比索（約68億新元）的最高紀錄。
菲律賓所有的國營賭場將在2026年之前私有化。（路透社）
博彩業可說是菲律賓最新的「經濟引擎」之一，除了推動政府收入，解決就業問題，還帶動了當地旅遊業、零售業和房地產業的蓬勃發展。
不過，新加坡的博彩業也不是省油的燈。
針對彭博社詢問新加坡兩家賭場的收入情況，新加坡賭博管制局表示不予置評。
但根據標普全球評級（S&P Global Ratings）去年底發表的研究報告：
新加坡的濱海灣金沙和聖淘沙名勝世界兩家賭場2023年上半年的博彩總收入高達18億美元（約24億新元），已超出冠病疫情前的水平，是本區域復甦最快的市場之一。
隨著更多亞洲富豪遷往新加坡定居，也讓新加坡成為高凈值人士的焦點，有助進一步提振博彩業。
新加坡濱海灣金沙賭場2023年上半年的博彩收入已超出疫前水平。（聯合早報）菲律賓離岸博彩業「專攻」中國客戶和非法外勞
菲律賓前總統杜特爾特在2016年上台後放寬博彩條例，讓網上賭博合法化。迄今，菲律賓娛樂博彩公司已發放57張運營牌照。
按規定，一張正式牌照可發放五張分牌照。換句話說，即使拿不到正式牌照，一些企業還是能以子公司的方式，成為合法博彩公司。
菲律賓財政部估計，目前約有14萬名員工在菲律賓從事博彩業，而這僅僅是官方的統計數據。
若加上非法從事網絡和離岸博彩業的員工，可能是官方數據的三倍，相當於40多萬人！
離岸博彩業於2016年在菲律賓興起，為菲律賓創造了無數就業機會和數十億美元的收入，背後卻涉及非法勞工和洗錢等問題。
由於中國國內嚴禁賭博，一些博彩業者利用菲律賓寬鬆的博彩法律瞄準中國客戶，並非法引入大量的中國外勞，以致發生多起中國公民謀害同胞和綁架等犯罪活動。
2024年2月，中國與菲律賓執法部門聯手遣返40多名在菲律賓從事離岸博彩業的中國公民。（中國駐菲律賓大使館）
在美國丹佛大學研究東南亞中國資金流動的學者坎巴（Alvin Camba）指出：
菲律賓離岸博彩業高峰期有250至300家在線博彩公司，大多與中國在線賭博有關，當中很多是洗錢渠道。合法的離岸博彩公司被用來掩飾其他犯罪活動，尤其是網絡詐騙。
不過，針對是否應該全面禁止離岸博彩業，菲律賓政府內部仍存在分歧。
代表菲律賓參議院對離岸博彩業展開調查的菲華裔參議員張橋偉曾說：
「離岸博彩業對菲律賓的經濟和社會秩序來說，更多是一種負擔，而不是一種資產。」
但他的意見並未獲得大部分同僚的支持。即使是由總統辦公室創立的菲律賓娛樂博彩公司，也不支持全面禁止，只承諾會加強監管。
中國公民嚴禁跨境賭博 在新加坡也不例外
考慮到菲律賓賭博活動泛濫，中國駐菲律賓大使館已不止一次敲響警鐘，警告中國公民別在海外參與任何形式的賭博活動。
而這個警鐘如今也響到了新加坡。
中國駐新加坡大使館今天（3月18日）通過微信公眾號，「鄭重提醒」身在新加坡的中國公民遠離賭博。
即使境外賭場屬合法經營，中國公民參與跨境賭博也可能觸法，將被依法追究責任。
「跨境賭博還可能帶來詐騙、洗錢、綁架、拘禁、拐賣、偷渡等風險。」
風水輪流轉，賭桌上沒有永遠的好運。（ALAMY）
對於中國遊客減少是否會影響菲律賓博彩業的發展，騰科似乎一點也不擔心。
他說，菲律賓賭場吸引的主要是當地人，以及來自韓國、日本、馬來西亞和新加坡的遊客。
騰科也透露，菲律賓將繼續發展線上博彩，因為那是澳門缺乏的優勢。
「線上博彩占了菲律賓去年博彩業總收入的五分之一，增長速度早晚會超過實體賭場。」
別小看泰國賭場潛力
無獨有偶，泰國也在這個時間點宣布，再次考慮將賭場合法化。
其實，早在2021年，泰國政府已成立特別委員會，探討賭場合法化的議題，當時卻引起兩極反應。
一些反對黨議員擔心賭場會淪為洗錢平台，民眾可能因沉迷賭博而負債纍纍，甚至助長吸毒問題。
泰國目前唯一允許的賭博活動，是由國家管控的賽馬和彩票。
彩票是泰國目前允許的賭博活動之一。（海峽時報）
據路透社報道，特別委員會已在上周向泰眾議院提呈完整的研究報告，若獲得通過，就會在下周送交內閣審批。
分析師預計，一旦賭場投入運營，泰國每年可增加至少4000億泰銖（約149億新元）的稅收。
這樣看來，如果泰國成為下一個熱門的亞洲博彩市場，新加坡和菲律賓或許只有爭第三名的份了……
