過去的新山市中心（俗稱坡底），繁華熱鬧，車水馬龍，隨處可見熙熙攘攘的人潮。自去年3月中旬受新型冠狀病毒疫情衝擊，馬新兩國封鎖邊境，過去喧囂的新山市中心，如今卻可隨處看見露宿者。
露宿者當中不乏失業漢，他們隨處徘徊，仰賴免費飯盒填飽肚子，以街頭為家，每天在市中心消磨時間，走在冷冷清清的新山市中心，身影顯得格外落寞寂寥。
與新加坡毗鄰的新山，因其地理位置的優勢，在疫情爆發前，新山市區因往返馬新兩國工作的大馬客工，以及來新山消費的獅城客，經濟活動蓬勃。
然而，好景不在，疫情打擊了新山的經濟活動，疫情持續一年，柔州再度落實的行動管制令，馬新邊境依然封鎖，《東方日報》記者在行管令2.0期間走訪新山市中心，這一年來，除了原本露宿街頭的街友外，也出現了不少因疫情失業或生活困苦的民眾。
位於新山市中心舊火車站前，有許多露宿者和失業漢閒晃，他們在天橋附近、車站前和美崙大廈周圍聚集。另一個街友聚集處，則是新山市區依布拉欣路的敦斯里拉囊廣場（Dataran Tun Sri Lanang）。
一名失業者在新山市區依布拉欣路的敦斯里拉囊廣場生活，主動打掃周圍衛生。
63歲的亞強（化名）在去年四、五月時便從新加坡回返新山。他過去在新加坡從事電工，因工作準證到期被迫回到新山。
身材高大的亞強露宿在新山市中心一帶，至今已好幾個月。記者採訪當天，他頭枕在背包上，躺在巴士車站的椅子上打發時間。
他透露，過去在新加坡工作時住在姐姐家，因准證到期無法繼續留在新加坡，回返新山隔離後，原想等邊境開放再到新加坡找工作，但一等就是好幾個月。
雖然老家在怡保，但當地已沒有任何親友，因此他選擇在新山市中心露宿，三餐靠免費飯盒解決，若要衝涼則到對面大樓的廁所或油站解決。
「在新山露宿有時候會被趕，看到有執法人員來，我就走到別處去。如今馬來西亞的疫情病例高居不下，不知何時才能再到新加坡。」
亞強對於政府在遏制新型冠狀病疫情的表現上非常不滿，在訪談中不斷大聲斥責。
除了因疫情無法到新加坡工作而露宿街頭外，新山市中心也不乏因家庭、自身問題等因素，而選擇成為街友的人。
曾在新加坡短暫工作半年的顏福強（33歲），在新山市區已露宿10餘年。他與另外兩位巫裔「兄弟」睡在天橋上。記者走訪時發現，他正用礦泉水將快熟面浸泡在一個塑料飯盒內。
顏福強透露，自己曾於2003年在新加坡短暫工作半年，因家庭問題選擇露宿街頭，一直以來都沒有工作，依靠別人派發的飯盒或是物資度日。
33歲的顏福強在新山市區已露宿10餘年，他向記者展示近期所領取到的免費食物。
「在火車站附近可以取水，衣服、鞋子和毛巾等是在路邊撿來，很多好好的東西都被丟掉。」
在訪談中，顏福強偶爾會說些天馬行空的話，讓人無法判斷他的精神狀況。
他說，近來很多善心人士和慈善團體派發乾糧，而且不少還是知名品牌。他也不吝嗇展示了他近來所拿到的物資。
在新山市中心「生活」了多年，他直言，治安不好，身上的財物和身份證等皆已被偷。
搭免費巴士領取 一日三餐靠免費飯盒
自爆發新冠病毒疫情發生後，不少因疫情失業或生活困苦的民眾聚集在新山市區，等候領取非政府組織或善心人士派發的飯盒。
柔州婦女、家庭及社會發展行政議員再頓曾透露，在第二次行管令落實後，共有237人向相關單位登記領取食物，其中160人有居所，77人是在市區流浪的街友。擁有本身居所的160人當中，一些是沒有工作但有些積蓄，為了省下飯錢，到派發地點領取食物。
現年52歲的阿平，即是其中一個雖有落腳處，仍前往索取免費食物的人士。
他透露，本身在新加坡擔任保安人員10餘年，後來辭職想換工作，不料卻遇上疫情，去年3月回來後，就無法再前往新加坡找工作。
「我住在士都蘭組屋，每月租金124令吉，為了節省開銷，我就到新山市區領取免費食物。」
阿平每天上午都會搭乘州政府提供的免費巴士到市區領取免費食物，領取後再回家，下午時分再搭乘免費巴士到市區免費食物當晚餐，幾乎一日三餐都靠領取免費食物。
他透露，目前的生活開銷都依賴過去的儲蓄，領取免費食物能減輕其開銷，解決三餐問題。
