全國皮膚中心副主任兼高級顧問醫生唐天源教授（右）向白癜風患者周煒瑩解釋，使用魯索利替尼藥膏的情況。（白艷琳攝）
全國皮膚中心招募白癜風患者，參與一個大規模數據收集項目，以檢驗治療此症的一款新藥膏的療效和安全性。這款藥膏有望今年底或明年初在本地上市，為患者帶來新希望。
白癜風（vitiligo）也稱白斑、白蝕、白斑症或白蝕症， 是一種慢性的皮膚病變，原因是免疫系統錯誤地攻擊黑素細胞，造成黑色素脫失而出現局部白斑。
在本地，白癜風的患病率約為每1000人有7.4例。本地研究顯示，近年來全國皮膚中心每年接診約5萬名新患者，其中約1%確診患上白癜風。面部和頸部是白癜風最常見的發病部位。
四成白癜風患者對傳統治療無反應
過去10年間，白癜風一直沒有新治療方法出現；目前針對此症的局部用藥，例如糖皮質激素類（corticosteroid）藥膏和局部免疫調節劑（immunomodulators），在阻止白癜風擴散和促進皮膚顏色還原方面效果有限，且須由醫生定期監測以防副作用。
更棘手的是，多達40%的白癜風患者對傳統治療沒有反應。國際研究發現，約41%的患者認為，他們對於改善病情無能為力。
本地研究顯示，近三分之二的患者認為白癜風對他們的生活質量產生中度至重度的影響。
國立健保集團旗下的全國皮膚中心本月啟動東南亞規模最大的白癜風數據收集項目。這個項目要招募400名到500名白癜風患者，參與測試美國研發的藥膏「魯索利替尼」（Ruxolitinib）對於治療白癜風的療效和安全性。
魯索利替尼乳膏是首個、也是目前唯一獲准用於治療非分段性白癜風的處方藥。非節段型白癜風（nonsegmental vitiligo）是最常見的白癜風類型，主要特徵是皮膚出現對稱性白斑，可出現在全身多個部位。
在美國進行的兩項六個月的研究顯示，用魯索利替尼藥膏治療的患者中，約一半（51.5%和51.4%）的面部白斑面積改善50%，而使用傳統藥膏的患者的這個比率只有約17.2%和23.4%。
這款藥2022年在美國獲准使用，歐洲隔年跟進，本地雖未正式准用，但醫生可通過衛生科學局特准而引入。
顯眼疾病 帶來顯著社會心理影響
全國皮膚中心副主任兼高級顧問醫生唐天源教授星期一（8月25日）受訪時指出，由於白癜風是一種非常顯眼的疾病，因此可能帶來顯著的社會心理影響。「一些患者會恐懼社會評判、會產生社交迴避心理，甚至非常影響婚戀。」
測試魯索利替尼和收集有關數據就是為了幫助更多患者。有意參與數據收集項目的12歲以上白癜風患者可通過綜合診療所轉介至全國皮膚中心，也可直接與皮膚中心預約報名。
參與的患者會受密切監測至少六個月，招募工作會一直持續至明年2月。
周煒瑩（42歲，國際學校體育教師）去年11月發現頸部出現白斑，最初面積只有硬幣般大小，後來逐漸變成手掌那麼大。
她受訪時說：「起初沒太在意，但今年1月左右，我發現臉上、耳朵也出現同樣的斑塊。輾轉看了多個專科醫生後，才確診是白癜風。」
她在約四個月中接受多項治療，包括今年4月起，每天晚上塗抹魯索利替尼藥膏。「為了避免藥物影響，我暫停了給兩歲的兒子喂母乳。」
如今，周煒瑩的病情明顯改善，白斑消退30%至40%。
