李光耀是新加坡的前總理，他被人親切地稱為「國父」，在國際政壇上久負盛名，他不僅是一位非常出色的政治家，更是一位卓越的經濟大師，新加坡能以區區彈丸之地，創造出令人矚目的經濟奇蹟，他的功勞十分大。曾經經濟騰飛的亞洲「四小龍」之一，就是得益於這位總理的領導。
眾所周知，東南亞各國中都有不少華僑，尤其是新加坡，華僑比例高達百分之七十五。不得不說，老一輩的南洋華僑十分心念祖國，抗戰期間，南洋華僑們積極為國內同胞募捐，捐款總額超過4億元，食物和藥品更是不計其數，這種身在南洋卻心繫祖國的情懷，著實令人敬佩。
一九六五年，新加坡剛剛從馬來西亞獨立之際，當時很多人都希望把中文選定為官方語言，但遭到李光耀的堅決反對。李光耀：漢語劣勢明顯，不可能成為新加坡的工作語言。在那時候，很多人都感到疑惑，李光耀自己也是華裔，他為什麼會表示反對呢？主要原因有以下幾點。
擔心內部騷亂，引發分裂
這樣做有可能讓整個國家走向分裂的邊緣。最初，馬來西亞脫離出去，就是因為擔心以華裔為主的新加坡會影響馬來西亞政局，進而損害馬來人的利益。雖然華裔超過了國內人口的七成，但仍有三成的馬來和印度人，如果貿然將一個漢族的中文定為國語，必然會招致馬來人的強烈不滿，如果控制不當，就會引發國內動亂，稍不留神就會造成不堪設想的後果。
為了維護國內的穩定和團結，李光耀需要衡量到各個民眾的平衡性，因此他才會拒絕將中文定為工作語言，同樣的，馬來語或者泰米爾語也不可能成為國語。
中文的難度大，學習起來很困難
李光耀認為中文在國際上沒有競爭優勢。假如沒有從小開始學習中文，想熟練地運用中文，是比較困難的。聯合國教科文組織曾經發布過「全球最難學的十大語言」排名中，不出所料的中文是排在第一。中文當中每一個漢字的讀法基本上都有4個音調，這四個音調錶達的意思也是不一樣的。我們在打字時都會注意到，一個詞的拼音如果不加聲調，那麼就不會是唯一的結果，會有幾十種供你選擇的組合，而如果改變一個拼音的音調，那麼就會得到一個完全不一樣的中文字。
中文的詞彙非常豐富。同義詞、近義詞極為發達。很多詞彙在其它外語中可能只有一個或者2-3個，可是在中文中有時甚至有10個之多。另外中文的書寫系統十分複雜，中文字體是非常美，是世界上最有吸引力的文字之一，但是從日常應用的角度來看，漢字確實不是很方便。
雖然李光耀是個華裔，但他年輕時不會說中文，從政後由於要經常向華裔講話，所以他學了中文。李光耀坦言，自己學習中文50多年來，一直沒有真正掌握中文的精髓，因為學習中文實在是有很大的難度，想讓全國人民都熟練掌握，可能性是很小的。
英文通用性強，更有優勢
李光耀曾指出：「歷史顯示，能講英語並與世界溝通的能力，已成為新加坡的成長故事中最為重要的因素之一。」對於一個小國家來說，必須要儘快融入世界，跟上發展速度。英語是世界通用語，想要和世界的各國做生意，就必須掌握它，只有這樣，才能主動與世界進行對話。
儘管隨著我國的不斷崛起，新加坡和我國做生意的機會也在增加，但是，我國對新加坡 GDP的貢獻還不到20%，剩下的80%還是來自於英語國家，如美國，英國，澳大利亞。所以，只有將英語選為官方語，才能確保國家的安全與繁榮發展。
當年的世界經濟一體化的流程當中，世界上最主要的流通方式還是以英語為主。畢竟對外貿易的對象還是歐美等國。另外，對於經濟要發展的國家來說，只要保住英美國家的大腿，才能讓自己國家的經濟在世界的舞台上有一席之地。學好英語，最主要的還是更好地為將來的國家利益進行服務。
結語：
李光耀出於現實考慮，放棄了中文，取而代之選擇了英文作為官方語，他認為中文在提升新加坡國際競爭力方面存在明顯的劣勢。但是，隨著我國綜合國力的不斷提高，新加坡也開始注重提高學校語文課程的水平，為日後與我國的合作交流帶來一定的優勢。
身為當時的國際環境來說，李光耀的做法並不一定是十分錯誤的。根據現有的環境進行調整，也是符合自身利益的。畢竟所有的決定和做法，都要符合當前的利益所需。如果當年的李光耀總理能夠擁有更高的遠見的話，也不至於等到中國已經發展起來，才想著推行中文。
