到一個地方旅行，最關心的便是吃飯的問題，畢竟吃飽飯才有體能繼續下面的行程。新加坡主要的旅遊景點有很多專供遊客吃飯的餐廳，一些購物廣場或街邊也有一些做特色菜的餐廳，前者價格較高，後者價格中等，它們都不是本地人解決中午飯的首選地。
新加坡人工作都很繁忙，除了週末和其他公共假期，中午很難得有時間在家做飯，當地的外賣行業又不發達，中午只能匆匆忙忙出門吃"速食"。
在新加坡的商業區和住宅區附近分布很多巴剎，巴剎是馬來語的音譯，相當於市場的意思。
新加坡的巴剎多數包含熟食中心，當地人有時也稱之為小販中心。
熟食中心是一個提供餐飲的地方，包括果汁、炒麵、炒粉，湯麵、湯粉等等。
新加坡人2017年前六個月全職就業者的月薪中位數名義收入為新幣4232元，約等於人民幣2萬塊多一點。對比新加坡人的收入，熟食中心的物價顯得非常便宜。
大約下午兩點的時候，我走進牛車水大廈二樓的熟食中心，目光被一條長龍吸引住，原來是一群人在排隊購買油雞飯和麵食。
這些顧客大排長龍是有原因的，因為這家的油雞飯只賣新幣兩元錢，摺合人民幣大約10元左右，這個價格的米飯套餐目前也只能在中國四五線城市或一線城市比較偏僻的位置才能買到，而兩國民眾的收入相差數倍，當時看到這個低價，我一直納悶：「在新加坡這種發達國家，兩元錢的超低價格，商家是如何賺錢的？」
新加坡熟食中心也是語言的熔爐，要知道新加坡人的語言能力有多強，到熟食中心准沒錯。雖然這裡的攤主大多數是華人，但他們除了華語和英文，潮州話、福建話、粵語和客家話都能夠隨機來兩句，有時候一句話裡面就混雜多種語言。
理論上新加坡的熟食中心晚上也有開放，不過由於很多人下班就直接回家吃飯，生意比中午差很多，一般到了六點以後，很多熟食中心的攤檔便關門了。
新加坡沒有農業，整個國家就是一座城市，所有食材都要依賴進口，不過熟食中心的果汁價格多數在新幣2元至3元之間，相當於人民幣10－15元，這個價格的現榨果汁目前在中國的大城市是很難找到了。
之前聽過很多新加坡物價貴的傳聞，實地體驗之後才知道傳言有很多誇大之處。
熟食中心食物種類非常多，幾乎涵蓋了所有族群特色美食，尤其是華人喜歡的美食。
由於地處東南亞，新加坡的華餐或多或少綜合了南洋地區的飲食風情，這也是一種特色。
