新加坡南洋理工大學和日本早稻田大學的科學家研發出一款柔軟的「潛水服」，讓半機械蟑螂能夠在水下和低氧環境中存活並活動長達三個小時，加強它們在搜救行動中的作用。
南大前天（29日）發新聞稿，公布研髮結果。這項研究也發表在國際科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）。
南大說，這項研究將能擴大半機械蟑螂在搜救行動中的應用範圍，特別是在可能會阻礙傳統機器人通行的災區，像是積水或半淹沒的空間。
南大說，這項研究將能擴大半機械蟑螂在搜救行動中的應用範圍，特別是在可能會阻礙傳統機器人通行的災區，像是積水或半淹沒的空間。（圖：南洋理工大學提供）
半機械蟑螂是植入電子儀器的活體昆蟲，通過控制器就能控制它們的動向。由於是利用昆蟲自身的肌肉走動，因此效率和所需的能量遠低於小型人造機器人。
不過它們仍然依賴自然呼吸系統，因此無法從水中攝取氧氣。潛水服的作用和人類潛水員使用的氧氣瓶原理相同，為半機械蟑螂直接供氧，讓它們能夠呼吸。
團隊指出，關鍵的工程挑戰在於如何構建一個體積小、重量輕且足夠靈活，以便昆蟲能夠佩戴，同時又能產生足夠氧氣的系統。
「我們的方法結合了柔軟的防水外殼，以及簡單但可靠的化學制氧裝置。這讓昆蟲在保留自然活動能力的同時，也能受到保護，不受其通常無法存活的環境影響。」
研究團隊目前也正在提高潛水服耐用性，並集成傳感器和導航系統以滿足實地應用需求。
研究團隊表示：「未來潛水服的概念也有可能被應用到其他半機械昆蟲身上，包括其他蟑螂種類、蝗蟲和甲蟲。」
