在新加坡，學生在學校的選擇上有很多的可能性，除了政府學校，還有自主學校，以及私立學校、國際學校等。
在這些學校中，不得不提的就是國際學校了。在新加坡這樣土地面積小，而且人口相對於一個國家來說也不是很多的地方，大大小小的國際學校竟然有幾十所！而這些國際學校也形成了獨立於主流基礎教育體系之外的另外的升學通道。
嚴格說來，新加坡的國際學校都是私立性質的學校。投資方有的是新加坡國外的教育集團，有的是海外或本地上市公司，更多的是本地的私人有限公司，甚至有的只是本地的投資者個人。
就興辦者的國家背景而言，除了少數有有限的外國的官方背景，如受本國使館的一定的支持外，並沒有真正的外國官方背景。所以，儘管大多學校命名為XX國際學校，但是我們決不能望文生義，把這些學校都當成是XX國人開辦的學校，更不能理解為XX國家政府開辦的學校。
近年來，新加坡的國際學校中還出現了幾所新加坡基礎教育體制內的自主學校開辦的國際部，如英華自主學校國際部，華僑中學國際部等，他們自主招生，獨立運作，類似於「校中校」的模式。
國際學校的課程體系大致有兩種類型：
1、大多數國際學校都是採用國際文憑課程的所謂IB World School（IB國際學校）。
由於IB課程分為小學課程（Primary Years Program簡稱PYP）、中學課程（Middle Years Program 簡稱MYP）和大學預科課程（Diploma Program 簡稱DP），所以，這些國際學校因其所得到的IB課程授權的不同，有的開設了全部IB課程（即從PYP，MYP到DP），有的只開設了部分IB課程（如只有 DP，或只有PYP等）。
2、還一些國際學校，如日本人學校、新加坡法國學校等，實際上是在新加坡的「僑民學校」，他們採用的是各自國家的國內的課程，服務對象也是本國僑民子弟。
此外，也有二者兼顧的國際學校，同時開設IB課程班和本國課程班，學生可以選擇進入其中一個課程體系，兩個體系的教材、教學方法以及教學語言都有很大的區別。
眾所周知，新加坡是一個教育大國，新加坡政府教育部領導下的主流的基礎教育系統品質很高，那為什麼還會有這些體制外的國際學校存在和不斷發展呢？
01
新加坡大量的國際背景的流動人口的存在。
作為區域金融、貿易中心，許多公司會在新加坡設立總部或是分部，為大批高階公司主管、專業技術人士提供了就業機會，這些人大都攜家屬來新履職。
這些人在新居留的時間短則幾年，長則數十年，孩子大都不會定居新加坡，因此也不會為了進入新加坡政府學校花費太多的時間、精力，同時也不願犧牲掉回國深造的機會。
同時，由於學業基礎不同，他們也很難適應考試、升學體系嚴整的新加坡的基礎教育環境，於是，條件相對寬鬆，課程具有較大彈性的國際文憑課程（IB課程）或者僑民學校的本國課程就成了這部分家庭的首選。
02
國際學校滿足了很多新移民的過渡性需要。
新加坡以其安全舒適的社會政治經濟環境，成為舉世公認的宜居城市之一，新加坡政府積極引進外資的政策，同時也吸引了一批海外投資者到新加坡投資、創業。
這些人構成了新加坡新移民的主體，他們的孩子正好處於接受基礎教育的年齡段，最終的升學路徑也許會並進新加坡政府的主流升學體系。
但作為過渡，很多人還是看好國際學校（主要是IB系統的國際學校）相對寬鬆的教學環境和語言環境，把它當做是進入主流教育體系的鋪墊。
03
新加坡主流基礎教育系統比較高的入門條件，使得國際學校成為必要的補充。
想要就讀新加坡的政府學校，小學必須參加相關的AEIS考試，進入初中、初院（高中）等必須分別有小六會考和「O」水準考試成績。在擇校等方面，還會遇到諸多限制性條件。
這些對於非新加坡裔的國際學生而言，有時是一道難以逾越的門檻。
即使能夠入學，由於學業基礎不同，他們很多人也很難適應通過考試進行篩選，決定升學的新加坡的基礎教育環境。
所以儘管新加坡政府學校的教學條件很好，學費相對較低，很多家長和學生權衡利害得失後，還是把國際學校作為重要的選項。
04
出於不同的教育理念，一些家長和學生更青睞國際學校。
隨著經濟和社會的發展，家長對子女期望值越來越高，對教育服務的要求，也日益呈現多元化、個性化的趨向。
就算是作為國民教育重要組成部分的新加坡基礎教育，其在滿足教育機會公平，保證國民基本教育水平的同時，其教學手段和方法也還難以達到很多家長所期待的個性化、高水準、國際化的要求。
新加坡作為保證教育公平的手段的考試、選拔制度，畢竟同時造成了應試教育所共有的弊端。
主要基於為本國需求培養後備人才的教育目的，也很難滿足家長培養未來國際化人才的教育的期待。
在這種情況下，有經濟實力的家長自然選擇國際學校。
很多本地學生在「O」水準考試後，放棄新加坡本國初院或理工學院的升學機會，進入國際學校修讀IB課程。
05
近年來出現的以中、韓籍學生為主的「小留學生潮」，為國際學校推波助瀾。
隨著國家經濟社會的發展，許多家長會選擇讓子女接受和國外更高水平的教育，將美國、英國、澳大利亞、紐西蘭等西方已開發國家作為最終的留學目的地。
作為過渡，新加坡就是中間階段的最好的過渡跳板。
用家長們的話講，把孩子放在新加坡，比較放心。這些學生在國際學校完成IB的DP（大學預科課程）後，往往選擇進入西方已開發國家的大學深造。
同樣由於新加坡的地緣、環境、文化優勢，陪讀政策和寄宿家庭、中小學生公寓等關聯產業，使得新加坡這塊「留學跳板」顯得更加堅實、可靠，也進一步推動了國際學校的發展。
