明清時候，南方沿海的窮苦人為了活命，紛紛去南洋討生活，沒人想到，這些在外闖蕩的華人，真在東南亞建了政權，從印尼到泰國，八個由華人當家的地方曾立過足，最後只剩新加坡還留著，這些政權的起落，像一場被人忘了的遠征，藏著小民在殖民年代裡的掙扎和無奈。
清朝乾隆年間，廣東人羅芳伯帶了一群淘金的夥計，在婆羅洲落了腳，他們湊在一起辦了個蘭芳公司，為的是護住自家的華人，後來乾脆自立門戶，稱自己是蘭芳共和國，這地方比整個法國還大，總統也由大伙兒投票選，日子過得有模有樣，可沒多久，十九世紀荷蘭人帶著槍炮來了，一通打下來，這個撐了一百多年的班子就散了，成了荷蘭人地圖上的一小塊地。
在加里曼丹，有個廣東人叫吳元盛，本來是起義失敗被流放的，可在外地碰上機會，殺了殘暴的土王，自己建了個戴燕王國，傳了四代人，靠挖礦和做買賣撐著，等荷蘭人的船開進港口，吳家最後那個國王只好舉手認輸。
更早的飛龍國顯得很慘，明朝一個小吏張璉造反失敗，逃到蘇門答臘，自己稱帝，在荒島上硬是搭起個政權，他等的不是大明來救，而是荷蘭人的炮船，這小國撐了近百年，終究被殖民的浪潮吞了。
泰國歷史上有個叫吞武里的王朝，開國的是個廣東潮州人，叫鄭信，他從小在泰國長大，可泰國人管他叫鄭皇，他趕走了緬甸人，把國家重新撐起來，直到今天，很多人還拿他當英雄，可後來他做事獨斷，手下人忍不了，把他殺了，這個王朝只撐了十五年，卻讓華人在這片土地上的影響力，短暫地亮了一回。
南宋末年，崖山一敗，有些遺民逃到爪哇，建了個小政權，自稱宋王，每年給明朝送禮，撐了三百年，最後還是被荷蘭人給端了。
這些政權大多在十九世紀前就沒了，只有新加坡撐到了今天，一九六五年剛獨立時，華人占了七成五，李光耀帶著他們不捲入戰爭，專心搞經濟，把這麼小一塊地方，硬是干成了人均GDP排進全球前五的國家。
為什麼其他華人政權都成了過去，只有新加坡活下來了，也許是因為它沒想著靠武力趕走殖民者，而是想辦法把生意做起來，那些在異鄉打拚、建起政權的先輩，他們的經歷不能被抹掉，那是華人在外面討生活，咬牙撐過來的真事。
