作者：李熙愛
隨著新加坡疫情在社區內升溫，新上任的新加坡衛生部長王乙康昨天（5月16日）在抗疫跨部門工作小組記者會上透露，新加坡正探討新的全國冠病疫苗接種策略，拉長兩劑疫苗之間的間隔，好讓在疫苗供應有限的情況下，讓更多人接種至少一劑疫苗，獲得一些保護。
這個具爭議性的策略將脫離疫苗製造商原本建議的三周或四周，目前只有少數國家採用。它會為新加坡帶來更大好處，還是會影響疫苗的有效性？哪些國家已這麼做，我們又能如何借鑑？zaobao.sg帶你了解。
英國去年底疫情告急 無科學證據下率先延長兩劑疫苗的間隔
聽到這個消息時，一些人可能會馬上聯想到英國。英國的疫情2020年底失控，同時出現變種病毒，政府在12月決定放手一搏，為越多人注射至少一劑疫苗越好，這意味著接種者遲些才能接獲第二劑疫苗。與其在三四周後就打第二劑，政府決定把兩劑疫苗的間隔延長至12周。
要知道當時這麼做是史無前例的，英國的這項大膽決定引起不少反彈，不少專家認為當時還沒有證據證明延後第二劑疫苗仍能確保疫苗能發揮有效性，並批評這麼做沒有科學根據。
這裡先跟大家分享，輝瑞和莫德納等疫苗當初怎麼分別定下在21天和28天後注射第二劑疫苗，這都跟疫苗批准前的第三階段臨床試驗有關。疫苗製造商研發疫苗後，會根據劑量、多久後接種第二劑疫苗等因素嘗試不同可能性並進行臨床試驗，再根據試驗結果斷定怎麼接種最有效。因此，脫離原本的21天或28天疫苗間隔時間不一定會導致疫苗無效，而是還沒有足夠證據來證明其有效性。
研究：間隔12周打第二針劑 抗體多出約三倍
英國作為第一個嘗試延後第二劑疫苗的大國，如今在這方面收集了更多信息和證據。根據《自然》科學期刊最近在5月13日刊登的簡訊，有研究針對175名接種輝瑞疫苗的80歲以上者，結果發現等了12周再打第二劑疫苗的人，體內的抗體高峰水平是根據一般三周時隔接種者的3.5倍。就算是完成兩劑疫苗的九周後，抗體量也不見得會下降得更快。
然而，世界衛生組織針對輝瑞疫苗的官方立場仍是第二劑最多應在六周後注射。它們說，當時參與臨床實驗的人都是在最長42天後就注射第二劑疫苗，所以有關一劑疫苗的長期效能就沒有數據。因此世衛目前的建議是，第二劑最長可在42天（約六周）後注射，直到有更多這方面的數據。
除了輝瑞疫苗，英國也有調查顯示牛津—阿斯利康（Oxford-AstraZeneca）疫苗的間隔可延長至三個月。根據今年2月在醫學期刊《柳葉刀》刊登的研究報告，僅一劑疫苗在注射的首三個月後效能沒有下降，注射的90天後仍處於76%。在接種兩劑疫苗的參與者當中，在12周或更久之後注射第二劑疫苗的人，疫苗效能達81.3%，反觀在少於六周後就打第二針的人，疫苗效能僅達55.1%。
亞太臨床微生物學與傳染病學學會會長淡馬亞（Paul Tambyah）教授受訪時說，圍繞冠病疫苗還有很多我們不知道的，包括兩劑疫苗的間隔是否應延長，但牛津—阿斯利康疫苗間隔延長後更有效的意外結果，證明延長間隔是有可能加強保護的。
據了解，英國的研究人員正在探討不同的疫苗間隔，所以還需要等更多報告結果出爐。不過，英國今年4月才剛開始使用新加坡已採用的莫德納疫苗，所以有關莫德納疫苗是否應該延長，英國目前沒有數據。
英國倫敦的知名地標倫敦塔橋。（法新社）
丹麥、德國和加拿大等國 都拉長兩劑疫苗間隔
除了英國，丹麥今年1月也允許輝瑞和莫德納的第二劑疫苗在最長六個星期後注射。德國也在3月宣布把輝瑞的第二劑疫苗安排在第一劑的42天後，牛津—阿斯利康的第二劑則可在12周後。
目前把第二劑疫苗延後最久的是加拿大，加拿大當局今年3月允許第二劑疫苗延遲至四個月後再注射，好讓約八成人口在6月底之前接種至少一劑疫苗。然而當地專家認為，高風險群如年長者和癌症病患，仍應準時完成兩劑疫苗以加強他們的保護。加拿大主要使用輝瑞和莫德納疫苗。
至於這項策略對於控制個別國家的疫情是否有幫助，現階段仍很難下定論。《英國醫學期刊》5月12日刊登的一項報告根據美國的一個縣進行了模擬測試，嘗試了解延後接種第二劑疫苗對人口健康的影響。結果顯示，若一劑疫苗的效能超過80%，而該地方每天只能以接種0.1%至0.3%人口的速度展開，那麼延後第二劑疫苗讓更多人先注射至少一劑疫苗，將大幅減少死亡率約兩成。
新加坡應該採取這項策略嗎？
目前看來，嘗試這種「新穎」接種策略的國家多數是受疫情重創的國家，因此急需越多人接種疫苗越好，好把疫情控制下來。新加坡近來的社區病例雖然增加，但還不至於失控，新加坡目前有必要採取這種做法嗎？
新加坡國立大學醫院傳染病科高級顧問醫生戴爾·弗斯爾（Dale Fisher）回答zaobao.sg時說，這也是為什麼新加坡目前還沒採取這個策略，但隨著更多研究報告出爐，我們會更有信心這是正確的做法。他也指出，他不覺得這麼做會有什麼健康風險，反而意味著接種計劃可以更快進行，以期更早結束本地疫情。
國大蘇瑞福公共衛生學院全球衛生方案主任林方源副教授說，延長兩劑疫苗的間隔是「逼不得已的創新」，因為疫苗有限，新的變種病毒似乎也使年輕人的症狀更嚴重。他認為，這是根據以必要性作為衡量的科學角度（science of necessity）出發，因為個人似乎不會受到疫苗間隔拉長的不利影響，但以整體人口的健康來看，為更多人提供一定程度的保護以避免患上重症是重要的。
