馬來西亞交通部長魏家祥昨天在國會答覆新山國會議員詢問時確定，新柔地鐵系統相關協議簽署儀式7月30日在新柔長堤舉行，新加坡總理和馬來西亞首相將到場見證。
魏家祥還透露，兩國已經完成有關項目的磋商，並會在儀式上簽署三份協議，包括雙邊協議、特許協議以及成立聯營公司經營地鐵系統的協議。
魏家祥也說，新柔地鐵系統的建築項目在2021年一月獲批後，就會立即動工。系統預計2026年年底投入運作。建造工程分兩個階段，開發和土木工程將在明年到2024年底之間進行；測試階段則會在2025年到2026年底展開。
魏家祥指出，新柔地鐵項目的最高成本目前預估達到10億零3000萬新元，但不包括把原本位於新加坡萬禮的地鐵車廠遷至新山的成本。
此前由於於受到新冠肺炎疫情的衝擊，新加坡交通部長許文遠坦承全島主要交通基礎設施的建設可能延誤，這其中也包括連接新馬兩國的新柔地鐵項目，許文遠指出，新馬兩國原計劃在今年4月達成協議，而受到疫情與馬來西亞政局變動的雙重影響，或將進一步拖慢工程進度，該項目再次被延期。
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過去幾個月，新馬兩國針對馬來西亞單方面再次延長計劃的要求，進行了積極的討論。但有關進程因為馬來西亞新政府上台和新冠肺炎疫情而受影響。
新加坡最終同意了馬來西亞的要求，再次把新柔地鐵項目延期三個月至今年7月31日。但許文遠部長當時也強調，這將是新加坡最後一次同意延後這項合作計劃！他已經告訴新加坡交通部、陸路交通管理局和SMRT企業立即啟動同馬方代表的磋商，加速完成討論工作：
我們應馬來西亞政府的要求，同意將暫停期限第三次、也是最後一次延長至2020年7月31日。我期待早日和馬來西亞交通部長魏家祥一起見證三個協議書的簽訂，讓新柔地鐵項目重新啟動。
根據原定計劃，全長約四公里的新柔地鐵系統將銜接新山武吉查卡至新加坡兀蘭北站，每小時單向可承載1萬人。該項目2019年就應該動工，並預計2024年12月啟用。
新柔地鐵項目不能無限期暫停
新加坡與馬來西亞前國民陣線（國陣）政府早在2010年便同意共同推進新柔地鐵計劃，2018年1月正式簽署雙邊協定，興建新柔地鐵系統。兩個終站分別設在新加坡兀蘭（Woodlands）北部以及馬來西亞柔佛的武吉查卡（Bukit Chagar）。
新柔地鐵原定2019年動工，預計2024年12月啟用。不過，2018年5月馬來西亞大選後，執政的希望聯盟多次要求暫緩這項計劃，以便馬方有更多時間檢討計劃的範圍和成本。
許文遠和馬來西亞前交通部長陸兆福在2019年5月簽署補充協定，同意從2019年4月1日起暫停新柔地鐵計劃六個月，至2019年9月30日。
馬來西亞方面此後第三度要求延後該項目，修改協定內容。許文遠2019年11月在新加坡國會答覆詢問時指出，本著雙邊合作的精神，新加坡同意馬來西亞的要求，進一步延長暫停期限。但兩國須在今年4月30日前簽訂經修改的新柔地鐵雙邊協定，以及SMRT企業與馬來西亞國家基礎建設公司（Prasarana）關於成立合資公司的協定，和特許經營協定。
因此在今年3月5日，許文遠再次強調，儘管馬來西亞近期的政治局勢發展會影響新柔地鐵的建設，但項目不能無限期暫停：
雖然我們仍致力於與馬來西亞合作，設法推動項目，但項目不能無限期暫停。我們期待早日聽到馬來西亞方面的消息。
針對目前新柔關卡阻塞的問題，許文遠多次表示儘管新加坡交通部正擴大關卡設施，並改善兩個關卡在繁忙時期和非繁忙時期的交通分布，但要真正解決問題，還是需要依靠建設新柔地鐵！
新柔地鐵，人民迫切需求
新馬邊境是世界上最繁忙的邊境之一，目前新加坡與柔佛之間有兩條跨越海峽的陸上通道：一是新柔長堤，二是新馬第二通道。其中新柔長堤承擔了兩地大部分的人流往來。而一旦新柔地鐵啟用後，往返新加坡兀蘭北站和馬來西亞新山武吉查卡站之間，僅需5分鐘車程。
兀蘭和新山關卡交通阻塞已是家常事，兩地上班族每天在邊境要花上好幾個小時的時間。新柔地鐵有望加快民眾往來，在某種程度上縮小地理距離和心理距離。
據悉，這條跨國地鐵落成後，在尖峰時段可載運6萬人次往返，分擔新柔長堤約三分之二的人流。這對緩解新柔長堤的擁堵情況，將起到決定性的作用。
對於新柔地鐵建成後，對於馬方來說是否會大大加強「新加坡旁」的優勢，讓新山市變得更具有吸引力？分析人士指，這是顯而易見的！對打算在新山投資置業的人來說，這無疑是好消息。
同時新柔地鐵也將惠及新加坡，增加新加坡政府要把兀蘭打造成為「北部之星」的吸引力。未來新加坡人去對岸消費、遊玩、工作，甚至求學和養老等，都將更加方便。這等於大大擴展了新加坡人的生活空間，同時可降低生活成本。
新柔地鐵暫停期限再次延長的消息相信應該讓許多往來新馬工作的勞工以及常到馬來西亞吃喝玩樂的新加坡人心涼了半截。
雖說新加坡政府已經強調這是「最後一次延期」，但馬來西亞政策轉彎的「黑歷史」畢竟不少，單單在新柔地鐵計劃就翻了幾次餅，還一度對新加坡「已讀不回」，而目前同樣在擱置狀態的，還有2018年9月新馬簽署協定同意延期兩年的新隆高鐵。
所以只要一日沒有正式簽署新的雙邊協定，都還是得做好最壞的打算。即使新馬兩國確認所有詳情後，新柔地鐵能不能如期通車運營也還是未知數。短期內，這樣的情景恐怕不會少見……
