2019年8月17日，榮譽國務資政吳作棟在馬林百列集選區國慶晚宴上發表談話。（聯合早報）
作者 侯佩瑜
前天，掌管馬林百列區近45年的榮譽國務資政吳作棟卸下戰袍，宣布讓賢不參選。
消息一出，無論是同僚還是對手，紛紛在面簿平台上感激吳作棟多年來對國家的貢獻。
畢丹星
畢丹星今早在面簿上分享，當年他接任工人黨秘書長後，第一次以這個身份出席國會並取代前黨魁劉程強坐到國會前排中間位置時，吳作棟的一貫幽默作風，讓原本緊張的他放輕鬆了不少。
他寫道，2018年5月，國會在結束第一會期後再次召開。我提早進入議事殿堂，坐在新分配的座位上，等待著國會開幕。儘管議事殿堂基本上是空的，但坐在劉程強之前的座位上，我感到憂慮和不安。
榮譽國務資政吳作棟走了進來，我們交換了眼神。我從座位上站起來和他握手。至於他的第一句話嘛，是「恭喜你降職！從前你坐得高，現在你下來了！」我很感激他的幽默，從某種程度上說，那天我對事情有了新的認識。
在議員休息室和不止一個場合，吳作棟曾與我分享他對一些問題的看法，如政府對儲備的立場，種族如何在過去的選舉中被一些人利用，以及其他問題。對於吳作棟與我分享的許多事情，我有自己的看法。但我認為這說明了一些事情，新加坡第二任總理——不僅要讓我參與融入，而且也讓我的工人黨同事在議會廳外參與。
而最近，自從劉程強跌倒後，我們每次在國會碰面時，吳作棟都不會忘了問我：「我的好朋友劉程強怎樣了？」
文末，畢丹星說：「榮譽國務資政吳作棟，我們全體工人黨成員感謝你對新加坡所作的貢獻」。
喬立盟
新加坡人民黨主席喬立盟昨天旁晚也貼文感激吳作棟在任期內對新加坡的領導和貢獻，特別是在體育這一方面。
曾是記者，也是前新加坡游泳總會副主席的他說，我當記者時最難忘的一項任務就是，我被派去報道你和美國前總統柯林頓午夜一起打高爾夫球。
哈莉瑪
哈莉瑪總統也在面簿貼文說，儘管吳作棟和劉程強分屬政治光譜上對立的兩端，眾所周知兩人卻彼此尊重。
「兩人同一天宣布不參加本屆大選的決定，是不可思議的巧合。」
她也寫道：「20多年前，吳作棟將我引入政壇，在我政治生涯的早期，他是我的總理。我還記得在總統府的那次會議，他說服我進入政界，那是一個改變我一生的決定。」
近年來，她倆為推動國人支持體障人士，也常有合作機會。她也表揚了吳作棟對新加坡做出的巨大貢獻。
王瑞傑
副總理兼財政部長王瑞傑也在面簿貼文中，感謝吳作棟在擔任金管局主席時給予他的建議和指導。
2009年全球金融危機暴發時，王瑞傑擔任金管局局長。他說，那時他與同事躊躇著是否要向納丹總統提出申請，允准政府動用儲備金擔保本地所有銀行的存款。
吳資政當時就提醒他們要勇於做艱難的決定。
「那次經驗我一直銘記在心，如今也繼續指導著我的工作。」
維文
外交部長維文醫生也在面簿貼文寫道： 「我永遠不會忘記他在2001年招募我時傳達的關鍵信息。他說，你必須堅守你的價值觀。如果你為了加入我們而不得不妥協自己的價值觀，那麼你對我們失去了價值。」
接著他補充說：「你加入吧。你的信念或觀點是否與我們不同並不重要。如果你能說服我們，我們就會做出改變。但另一方面，如果我們向你證明這是正確的，你必須有足夠智慧來誠實地承認它。」
維文說：「對這批新候選人，這也是很好的建議！」
張志賢
國務資政兼國家安全統籌部長張志賢寫道： 「我將永遠感激吳作棟。1992年12月，吳作棟帶我進入政壇，作為他的團隊的一員參加了馬林百列集選區補選。這些年來，他身為導師給予的指導和見解讓我受益匪淺。」
陳川仁
原國會議長，也是馬林百列集選區原議員的陳川仁也在面簿貼文中，感謝吳作棟給予他和區內其他議員空間發展各自的強項，建立了一個全方位團隊，更好地服務居民。 陳川仁用幽默地方式回敬幽默的吳作棟。
他說： 「我要感謝榮譽國務資政吳作棟給我這個殊榮，能站得像個高人（好吧.....我其實沒他那麼高）與他並肩自2011年起為馬林百列集選區服務。」
他說，吳作棟是一個腳踏實地的人，而且詼諧幽默，並且十分照顧身邊的人和居民。
安寧·阿敏
內政部兼衛生部高級政務次長安寧·阿敏在面簿貼文中寫道： 「我很仰望榮譽國務資政吳作棟。所有人都如此。不僅僅因為他的身高，還有因為他的為人，他的主張，以及他為新加坡所做出的貢獻。」
除了上述幾人，社會及家庭發展部長兼國家發展部第二部長李智陞；交通兼文化、社會及青年部高級政務次長馬炎慶；貿工部兼外交部高級政務次長陳有明醫生；馬林百列集選區原議員謝建平等人，也都相繼撰文回顧吳作棟的政治生涯。
不用紅螞蟻多說，現在應該知道他多麼受新加坡人的愛戴。
吳作棟前天謝絕所有媒體訪問，不改幽默本色在晚間更新面簿貼文時，上載自己與妻子戴口罩逛花園的照片說： 「我出去轉轉，聞聞玫瑰香（Smell the roses是英文俚語，比喻人需要偶爾休息，停下腳步感謝美好的事物），可惜目前還無法這麼做。」 （看得懂這句話的蟻粉應該讀出了吳作棟的言外之意：親，我還無法休息啊~）
果不其然，吳作棟昨天下午就在面簿上糾正大家，揭露他為何還無法休息。
他說： 「謝謝大家的祝福。我只是作為國會議員退休，但還沒有退出政壇。今後的重點是支持和鞏固第四代領導團隊，確保平穩過渡。要推動新加坡繼續前進，就像把一塊巨石推上山，你必須不停地推動，否則巨石就會往後滾下來。第四代領導人正在接過推動巨石的工作，新加坡人必須避開西西弗斯（Sisyphus）的命運。」
吳作棟昨天又為我們上了一堂西洋文學課。
希臘神話的西西弗斯因觸怒了眾神，諸神為了懲罰他，便要求他把一塊巨石推上山頂，但由於巨石太沉重了，每每未上山頂就又滾下山去，前功盡棄。
於是他就不斷重複、永無止境地做這件事。西西弗斯的生命就在這樣一件無效又無望的勞作當中慢慢消耗殆盡。
你聽懂吳作棟的弦外之音了嗎？
