新加坡電視圈第一代阿姐向雲，今年入行四十年。她從早期誤打誤撞代班主持，到成為當家花旦；經歷過因懷孕兩度暫別演藝工作，近年更因更年期萌生去意。起起落落的演藝生涯，點滴滋味在心頭。
1981年6月1日，向雲跟電視台簽下一紙合約成為全職藝人；今年，她正式入行40年，也邁入花甲之齡，等同三分之二的人生在演藝圈度過。
關注向雲的社交媒體動向的讀者會知道，東海岸是她的地盤，她經常在那裡散步和運動。記者約見她在東海岸一家餐館話當年，聊現在，談未來，訪問結束後，記者獨自沿著海灘走了一會兒，看著潮落潮起，聯想到向雲的演藝人生。
40年前，向雲以本名陳翠嫦簽約，她說，簽約時年少無知，沒有當藝人的條件，感謝恩師、當年的電視導播李明芬給予機會入行。她在簽約前的兩三年，踏入黑白電視圈。她參與過綜藝節目，曾在節目中為表演歌曲《雨中即景》的陳建彬伴舞，在唱到「叭叭叭叭叭計程車」的部分出場。
18歲那年，向雲因某個女演員拿病假，劇組找她臨時代打，飾演大學畢業的已婚少婦，在家庭與事業之間做抉擇。這是她第一部當主角的戲，但已想不起劇名了。向雲說，她曾幾度因他人拿病假而獲得機會。她簽約後的第一份工作，是主持現場大型節目《斗歌競藝81》，代替患上德國麻疹的主持人梁萍。
她說：「那是我真正挑大樑主持的節目。我表現不好，觀眾給我很大的包容，我在半決賽時已經嚇到病倒了，媽媽還陪我到電視台，把我推上台，再把我扶下來，病到亂七八糟，但我還是做完了，那次經驗，奠定了我的主持基礎。」
從陳翠嫦變成向雲，是因為原名與某政要夫人同名同姓，電視台又是官方機構，上司提議她取藝名。父親的泰國友人建議用「向雲」或「尚雲」，電視台戲劇導師毛威選了容易記，讀起來更好聽的「向雲」。
說起向雲的經典角色，相信不少觀眾的首選是《霧鎖南洋》里的阿梅。向雲說，她不是「阿梅」的第一人選，人選包括黃佩如等，「但因為她很高，比較適合演有錢人，演了陳澍城的太太，江龍『慧眼』選了我，謝謝他和梁立人給我機會。」
那是香港電視人來新當開荒牛的時代，本地戲劇從一張白紙，迅速「填色」起飛。那是一段讓向雲懷念的光輝歲月。「我們慢慢知道電視製作可以去到這個樣子，台前幕後都在學習。」向雲拍了《霧鎖南洋》後，演出機會接踵而來，戲一部接一部，有時得同時軋兩部戲，「我和黃文永在片場見到面會說『我已經（拍了）第五晚』『我第三晚了』，打燈時站著也能睡著，我們還練出輕功，拉了片場的長凳，躺在上面睡也不會掉下來，看到蟑螂也睡得著，只希望它不要過來……」
80年代的向雲，機會來得容易，天天有戲拍；但到了90年代初，隨著她結婚生子，新人輩出，開拍的現代劇多了，她所擅長的時代劇變少，其演藝事業也走入產量少的「平靜年代」，作品零散，戲份不重。
回想當時，向雲淡然地說：「90年代的沉澱，對我的人生有很大改變。我出生貧困，沒想過當演員，演員的薪水對我來說是很高的，是人生中的提升，我又進入算是很紅的階段，年紀輕輕演到《戲班》等有挑戰性的角色。90年代（演藝事業）停下來了，當時心情很複雜，我不曉得以後會怎麼樣。」
事業安靜期，向雲曾兼職賣保險，她笑說，當時賺了很多錢，曾因業績好拿過獎，但總覺得保險業不適合自己，做了兩年後就離職了。「試過有客戶說要買保險，午夜12點叫我過去見他，介紹了一大堆人給我認識，只為了要告訴別人他認識一個藝人，我不喜歡這種生活。」
向雲認為，支持她的有兩代觀眾，第一代是80年代的觀眾，第二代是21世紀的觀眾。1998年，她由「玉女派」蛻變，飾演《珍珠街坊》「憨阿花」一角後走演技派，隨後接拍《家事》及多部長劇《同心圓》《荷蘭村》《手足》等。
兩度懷孕暫停當演員
向雲曾因懷孕，兩度揮別鎂光燈下的生活。90年代初她懷第一胎時，合約列明懷孕就得暫停做演員，她被調出戲劇組，恩師李明芬拉她到配音間工作。她在配音間學會掌控聲音來表演，李明芬鼓勵同事要不斷進修，向雲被當時的學習風氣所感染，在配音間練起書法。
2000年懷上女兒後，她的合約自動解除（當年的合約里有「女藝人懷孕就解除合約」的條款），大腹便便的她尋找後路，試過轉行當學前教師。她說：「演員是一份非常有趣的工作，經常得換身份，跟不同人合作，常常讓你心情興奮。當了幾個月的老師後，每天教孩子畫圖，學華語，就知道自己當不成老師了。」
眼見幾位女藝人因生產而從此離開演藝圈，向雲在前途茫茫時，感謝高層文樹森派了一顆定心丸給她，「他叫我別擔心，準備好了隨時找他。我生完的第四五個月就去找他了，當時還在喂母乳呢。」她在綜藝節目中參演短劇，藝人組也將她簽回電視台。
約兩年前，她一度萌生去意，「罪魁禍首」是更年期。她憶述，當時有很多病痛，頻頻看醫生，連續拿病假，覺得外形發福，想法負面，「那時覺得自己不能當演員了，情緒很低落，但我能夠做什麼？我不知道。那時候很迷失。」她糾結著，一方面想迎接上天給她的改變，接受步入老年的階段，但轉念又想，自己60歲不到，是不是該把自己弄好一點？這段期間，她在拍攝長信製作的中國版《小娘惹》。
潑婦角色助轉戲路
向雲於《小島醒了》飾演「豬肝嫂」一角。（網際網路）
請向雲選出代表作，她選了《霧鎖南洋》《小島醒了》《家事》和獅城版的《小娘惹》。
她認為，1999年《小島醒了》里的醉婦「豬肝嫂」，和2000年《家事》里可愛又令人討厭的「阿燕」，讓她成功轉戲路。這兩個角色皆具潑婦特質，她說：「大家都怕我演不了，說我太溫和了。我以前講話挺小聲的，結婚後才學會罵人。」
說到《家事》，勾起了向雲在片場的回憶。她當時懷胎五個月左右，「跟戲裡的老公黃世南吵架，我得跺腳，甩衣櫥門，拍攝時，突然覺得孕肚收緊了，有『寶寶要出來』的感覺，只能請劇組暫停拍攝，真的很可怕，挺艱難的。」
向雲（左）參與拍攝中國版《小娘惹》，讓她大開眼界。 （網際網路）
她在獅城版《小娘惹》里的妾室角色「王天蘭」很悲情，「沒有人覺得我可以演到這麼慘，但我那時候真的在一種很悲傷的狀態中。我每天進場一看到歐萱，眼淚就要流下來，那個故事太感人了。」後來演出中國版，對向雲來說是美夢成真，她對中國近年的製作嘆為觀止，親身走一回讓她大開眼界，希望能再拍中國劇。
主持長壽樂齡節目《銀色嘉年華》亦是向雲的收穫，「從節目中獲取的醫療、生活各方面的知識，對我的人生有很大幫助，這個節目讓我走在時代前端。每次有新一季，我就很興奮，感覺要去玩了。」
嘗試阻撓子女入行
陳之財（左一）與向雲（右二）的一對兒女——陳一熙（右一）和陳一心（左二）長大後，都往演藝之路發展。（ 網際網路）
當年在向雲孕肚裡的娃，如今已踏入演藝圈，30歲的長子陳一熙是新傳媒旗下新藝經紀的簽約藝人，擔任5頻道劇集男主角；女兒陳一心剛滿21歲，拍過幾部電視劇，在上映中的電影《今宵多珍重》里，戲份不少。
向雲說，她和老公陳之財多年來阻止兒女入行，但顯然以失敗收場，兒子瞞著她跟新傳媒談合約，女兒越拍越開心。向雲皺著眉頭說：「我刻意不讓他們有機會在演藝圈發展，我不希望他們進來，這份工作很苦，媽媽經歷很多煎熬才堅持到今天，爸爸懂得不要拍戲了，要做自己的事情。要走這條路，內心必須很強大，熱忱要夠，我不知道他們可以嗎，所以沒有鼓勵。」
向雲自言現在已看開，倒是老公比較緊張，「我跟之財說，我們已經把價值觀教授給他們，我也以身示範了，收到多少是孩子們的造化。」
在演藝圈「長壽」的秘訣
向雲分享：「演員必須把自己的功課做好，要自我進修，自我提升，這是明芬姐跟我說的。演員也要謙卑，要有耐力，無論榮耀或衰敗，今天拿或沒拿獎，明天還是一條好漢。最大的關鍵是熱情，如果只是為了賺錢是維持不久的，因為利益完了就不會做下去。做表演工作是須要持續的，它有時會給你很多收入，有時卻沒有收入，但可能柳暗花明又一村。」
向雲提起當年的電視台掌舵人江龍說過：「演員是要疼的，演員站在製作前線，我們一定要讓他們有信心，才能以最好的狀況呈現角色。」但身為演員不能放肆，要記得劇組照顧你是因為希望你有最好的表現。她提起現今電視台的明星制度，說道：「新人入行後知道自己被捧，很容易迷失在假象里，在大家的照顧下有時會飄飄然，我偶爾也會，當很多人對我很好的時候也會飄飄然，但新人未必苦過，不知道跌倒之後會很糟。」
到了今時今日，向雲拿到劇本後依然會做功課，不做功課就不會演戲，「不同角色有不同的靈魂，媽媽的角色也有不同，最近演了幾個不同的失智症角色。現在有很多新常態、新疾病、新人類、新的心理因素，各種各樣新的問題，什麼年代的戲都有挑戰，我以前一直講，我一天不死，就會看到很多新的事物。」
涉足演藝圈40年，邁向下一個10年之際，向雲希望能保持記憶力。她說：「記憶力是演員最大的本錢，如果我能夠繼續演戲，過過戲癮會很開心，但我知道，我不想再過得很辛苦，現在的身子不像以前了。」
新聞取自《聯合早報》
