不丹聞名世界的景點虎穴寺。（圖：蔡佑霞）
本地一名女子隨旅行團到不丹旅遊時，從海拔3120米的虎穴寺下山時感到不適，緊急送院後宣告不治。有醫生提醒，前往不丹等高海拔地區旅遊的最主要風險是高原反應。若出現症狀，應立即停止登高並休息，若症狀持續則應儘快下山。
啟明醫療集團（Beacon Medical Clinic Group）首席醫務長、家庭醫生黎家豪受詢時表示，不丹多個熱門景點海拔都在2000米以上，包括首都廷布和虎穴寺，部分徒步路線甚至超過4000米，因此旅客可能面對急性高山症等健康風險。
他說，輕度的急性高山症通常在抵達較高海拔後數小時內出現，症狀包括頭痛、疲勞、頭暈、噁心、食欲不振和睡眠困難。一般情況下，患者在原地休息和補充水分後，症狀可逐漸緩解。
不過，若症狀持續惡化，可能發展成更嚴重的高原腦水腫或高原肺水腫。
高原腦水腫可能出現持續劇烈頭痛、意識混亂、步伐不穩，甚至失去意識；高原肺水腫則可能出現靜止時也呼吸困難、持續乾咳並咳出粉紅色或泡沫狀痰液的情況，另外也可能出現極度疲倦、嘴唇或指尖發紫。
「這些都是危及生命的緊急情況，病情可在數小時內迅速惡化。」
哪些人風險較高？
也是家庭醫生的黎家豪指出，高原反應不分年齡或體能，任何人都可能受影響。不過，年長者、孕婦、幼童，以及患有心臟病、高血壓、慢性肺病、貧血或糖尿病等慢性疾病的人士，風險更高。曾有高原反應病史的人，再次發作的可能性也較大。
他建議，計劃前往高海拔地區的旅客，最好在出發前四至六周看醫生，進行健康評估，並討論行程安排。醫生可能會按需要開出預防高原反應的藥物。
現行醫學建議指出，兩歲以下兒童不應在海拔2000米以上的地方過夜；兩歲至十歲兒童則不宜在海拔3000米以上留宿。
有症狀應怎麼辦？
黎家豪強調，預防高原反應最有效的方法，是緩慢升高海拔，並保持水分充足。旅客在登高期間也應避免飲酒和服用鎮靜劑。
他說，面對高原反應有一個簡單原則：「如有疑問，立即下山。」如果旅客出現高山症症狀，應立即停止上升，並在當前海拔休息。若症狀沒有改善，或出現高原腦水腫或高原肺水腫跡象，應立即下降至少500至1000米。
他表示，高原反應若及時處理和下山通常可以逆轉，但延誤應對可能帶來致命後果。
由於不丹山區的救援行動費用極為高昂，他建議旅客應購買全面的旅遊保險，保障範圍須明確涵蓋高海拔徒步及緊急醫療撤離。
黎家豪也提醒，旅客還須留意其他健康風險，包括因食物或飲用水受污染引起的腹瀉、在南部低地地區傳播的瘧疾和骨痛熱症等蟲媒疾病、高海拔地區強烈紫外線輻射，以及徒步途旅中可能出現的低溫症等寒冷相關疾病。
