新加坡是世界上除了中國以外，唯一華人占大多數的國家。華人在本國公民中占74%，其次是馬來族（13.5%）和印度族（9%）。
也正是由於華人占主體的原因，新加坡在1965年被馬來西亞「踢」出，不得不獨立建國。
▲新加坡充滿中華傳統文化特色
儘管華人是主體民族，新加坡獨立後卻一直把馬來語定為國語，英語作為通用語，再加上華語和泰米爾語，小小的新加坡居然有4種官方語言。
更有意思的是，新加坡的國歌《前進吧，新加坡》不僅是用馬來語譜寫的，而且法律規定只能用馬來語演唱，英語、華語、泰米爾語有國歌的譯文，卻不能用來演唱。
▲新加坡國歌歌詞
既然新加坡的主體是華人，又是被馬來西亞聯邦「踢」出來的，那麼又為什麼會對馬來語念念不忘，不僅將馬來語定為國語，還規定只能用馬來語演唱國歌？
一、下南洋
新加坡位於馬來半島南端、馬六甲海峽北岸，是溝通中國南海和印度洋的鎖鑰之地，因而是東西方海上貿易的重要中轉站，具有極高的戰略價值和經濟價值。
▲新加坡因扼守馬六甲海峽而具有重要的戰略地位
1511年，葡萄牙人侵占馬六甲，然後是荷蘭人和英國人，逐步將「南洋」變成歐洲人的殖民地。1819年，英國租借馬來半島最南端的新加坡島，並以其為基礎建立「海峽殖民地」。
▲海峽殖民地主要管轄新加坡、馬六甲等地，都分布著大量的華人
自古以來，廣東、福建、海南等地的沿海居民就有「下南洋」的傳統，儘管「下南洋」多次陷入過低谷，但始終沒有中斷過。
「南洋」泛指現在的馬來西亞和印度尼西亞的大部分地區，這裡主要以馬來人為主，歷史上曾經信仰佛教和印度教（14世紀以後，這裡改信了伊斯蘭教）。
▲新加坡華人一直在紀念當年的「下南洋」活動
19世紀末，英屬馬來殖民地的四個基本政治板塊成型，除了海峽殖民地外，還有馬來半島上的馬來亞聯合邦，以及加里曼丹島北部的沙巴和沙撈越。
▲新加坡的崛起建立在英國殖民體系上
海峽殖民地雖然僅管轄新加坡、檳城等幾個港口城市，面積很小，卻是馬來半島最主要的對外貿易通道，同時也是英屬馬來殖民地的核心部分，政治地位很高。
為了平衡占優勢數量的馬來人，英國人刻意引導「下南洋」的華人向海峽殖民地移民，尤其是新加坡，華人逐步占到了這座城市的人口主體，從而使新加坡成為馬來人「伊斯蘭世界」里中的一個「孤島」。
▲海峽殖民地發行的一元紙幣
由於海峽殖民地由英國直管，馬來亞等地則是通過蘇丹建立起來的間接殖民體系，因而海峽殖民地與英國的關係更密切、政治地位更高。
像新加坡的政治活動和公眾集會上均要演唱英國國歌，英屬馬來殖民地的其他三個政治板塊則都有各自的代表歌曲，很少使用英國國歌。
二戰後，英國放棄了原有的殖民體系，各殖民地紛紛推動獨立進程。1946年，海峽殖民地被撤銷後，新加坡在1958年獲得自治地位，英國國歌顯然不再適宜，新加坡需要能夠代表自己的旗幟和歌曲。
▲新加坡及海峽殖民地的歷代旗幟，英屬色彩十分明顯
於是，新加坡官員邀請馬來裔作曲家朱比賽，創作了一首准國歌《Majulah Singapura》。標準歌詞是馬來文，漢語譯名是《前進吧，新加坡》。
《前進吧，新加坡》的歌詞相對簡單，只有兩節共20多個單詞，卻著重突出新加坡人民的團結精神，前一節最重要的一句是「讓我們共同向幸福邁進」，後一節再次強調「團結在一起」。由此可見，新加坡人對團結的重視程度。
二、非自願獨立
1963年9月16日，英屬馬來殖民地正式宣布獨立，由馬來亞、新加坡、沙巴、沙撈越這四個政治實體組成馬來西亞。
也就是說，新加坡是馬來西亞的一個聯邦，《前進吧，新加坡》成為新加坡的邦歌。
▲馬來西亞聯邦最初由四個板塊組成，新加坡是其中之一
新生的馬來西亞繼承了英國殖民遺產，將四塊殖民地捏合在一起。其中，馬來半島的馬來亞人口最多、經濟最發達。而新加坡雖小，卻有重要的歷史和政治地位，加里曼丹島的沙巴和沙撈越則相對較為弱勢。
▲強調「團結」是《前進吧，新加坡》的最主要特色
馬來西亞是一個多民族國家，1963年獨立建國時，馬來人的人口比例勉強達到半數，華人是第二大民族，占總人口的40%左右。第三大民族是印度裔，大約占7%，大部分是泰米爾人。
在原殖民地四個政治實體中，馬來亞、沙巴、沙撈越的主體都是信仰伊斯蘭教的馬來人。馬來西亞的執政黨、代表馬來人的「巫統」，在此三邦及聯邦政府內部都占有明顯優勢。
但新加坡卻很特別，只有新加坡是華人占大多數，執政黨也是李光耀領導、華人為主的「人民行動黨」。
▲李光耀是人民行動黨的靈魂人物，新加坡國父
由於巫統奉行「馬來人優先」政策，在政治和經濟等多方面希望對華人進行限制，但馬來西亞的大部分經濟資源都掌握在華人手裡，而華人的參政意識普遍不強。
新加坡加入馬來西亞後，新加坡的人民行動黨也順理成章地變成馬來西亞的政黨，開始在馬來西亞全國華人中發展力量，聲勢大張，讓巫統感受到了一定的威脅。
▲1965年新加坡獨立慶典，儘管這種獨立是迫不得已的
於是，在巫統的推動下，主要由馬來人控制的馬來西亞議會將新加坡開除出去，馬來西亞的華人比例從40%驟降到25%左右，大大鞏固了巫統及馬來人的優勢地位。
新加坡共和國在1965年8月9日「含淚」宣布獨立，《前進吧，新加坡》隨之成為新加坡的國歌。
雖然這種獨立是非自願的，新加坡卻更加需要《前進吧，新加坡》里所強調的團結精神。
三、馬來化的新加坡
新加坡獨立建國後，採用議會制政體，由議會多數黨領袖擔任總理，負責政府實際運作，總統只是名義上的國家元首。因此，李光耀及人民行動黨才是新加坡的真正掌舵人。
新加坡華人占總人口的75%，馬來人占14%，印裔占9%，華人大多信仰佛教或基督教，印裔信仰印度教，只有馬來人信仰伊斯蘭教。
▲新加坡始終強調民族團結和民族平等
但新加坡在很多方面更像是一個馬來國家，然後加入大量華人元素，或者說將馬來人和華人元素揉和在一起。
新加坡總統是馬來族的伊薩克，國語是馬來語，國歌是一首馬來語歌曲，國旗也含有伊斯蘭教的星月標誌。
1966年通過的新加坡憲法規定，官方語言有馬來語、英語、華語、泰米爾語四種。將馬來語定為國語，代表著新加坡對這片土地原住民（馬來人）的尊重。
英語作為通用語，是行政語言是殖民時代的遺產，以及為了減少三大民族的溝通成本。華語和泰米爾語則分別用於華人和印度裔的內部交流。
▲據李光耀稱，國旗上的五星是對中國五星紅旗的仿效
新加坡國旗上紅下白，左上角有象徵伊斯蘭教的星月標誌。與一般星月旗不同的是，新加坡國旗上還有五顆星，據李光耀稱：「這是對中國五星紅旗的效仿」。新加坡的國旗夾雜了馬來人（伊斯蘭教）和華人（中國）的元素在裡面。
國歌《前進吧，新加坡》本身就是一首馬來語歌曲，新加坡政府還規定只能用馬來語歌唱，其他三種官方語言的譯文並不是國歌的法定版本，僅用於各族人群加深對國歌的理解。
▲新加坡幾乎沒有自我防禦能力，必須與鄰國保持良好關係
作為彈丸小國，新加坡做出這樣的選擇，既是現實的需要，很大程度上也是一種無奈。
新加坡是一個島國和城市國家，幾乎沒有自我生存和防禦能力，連最基本的淡水都需要從馬來西亞進口，因此必須維護好與馬來西亞、印尼的良好關係。
新加坡早在1961年和1962年兩次與當時的馬來亞簽訂淡水供應協議，隨著新加坡的經濟發展，又在1990年一次性補償給馬來西亞3.2億林吉特（約1億美元），以取得穩定的淡水供應。
▲新加坡一直在努力增加海水淡化能力，目標是實現淡水自給
從歷史角度看，新加坡這塊土地長期曾經屬於馬來人，華人雖然現在是主體民族，卻主要是清朝中後期華人移民的後代，相對馬來人是後來者。
