新加坡有研究發現，多吃更多種類的蔬菜水果，可顯著減少晚年出現認知障礙的可能性。
當中，多吃升糖指數（glycaemic-index）較低的水果種類，以及淺綠色蔬菜和葫蘆、橙黃色蔬菜如玉米和胡蘿蔔，和各種菇類，皆對降低晚年心智衰退的風險更有幫助。
隨著全球人口逐漸老齡化，與失智症共存的人數預計每20年幾乎翻倍，2050年達1億3150萬人。
根據世界衛生組織與多個國家分別制定的飲食指南，除了必須攝取足夠分量的蔬菜水果，擴大所吃的蔬菜水果種類，也對改善健康至關重要。
早前也有研究結果顯示，多吃蔬菜水果可幫助降低失智症的發病率。不過，過去的這些研究仍無法確定蔬菜與水果對認知功能的各別影響；與攝取量無關，擴大所吃的蔬菜水果種類是否能進一步避免認知障礙，也仍不清楚。
這項長達約20年的新加坡追蹤研究在今年3月刊登於《英國營養學雜誌》，主要分析了1萬6737名中年華人的飲食數據，調查對象來自1993年至1998年展開的《新加坡華人健康調查》。
調查對象首次參與研究時的年齡中位數是52.5歲，隨後在下來20年內接受了3次跟蹤採訪。在2014年至2016年的最後一個採訪中，調查對象的年齡中位數為72.2歲。他們接受了改良後的認知測試，約14.3％發現有認知障礙。
研究涵蓋14種水果和25種蔬菜，並按照升糖指數分類水果；蔬菜則分成淺綠色、深綠色、十字花科（cruciferous）、橙黃色、番茄，以及菇類等。所謂升糖指數，指的是某種食物可引起人體血糖升高程度的指標。
結果顯示，比起攝取少量蔬菜水果的群組（一天攝取量中位數約165克），吃更多種類和分量的群組（一天攝取量中位數約520克），出現認知障礙的機率減少了23％。
比起攝取少量蔬菜水果的群組，攝取更多種類的水果，以及攝取更大分量的蔬菜的群組，各別出現認知障礙的機率減少22％和15％。
帶領研究的新加坡國立大學楊潞齡醫學院健康長壽轉化研究項目的許恩佩教授，在昨天向媒體公布研究結果時指出，公眾可儘量選擇升糖指數較低的水果，如蘋果、梨、杏子、桃子、橙、柿子、葡萄、木瓜、芒果和橘子等；香蕉、黃梨、西瓜，以及哈密瓜等升糖指數高的水果，則沒有對降低晚年出現認知障礙的風險達到顯著作用。
此外，全科醫生陳達漢認為，這項研究可增強公眾對自己健康的管控。
「有了這一知識，公眾可立即對自己的健康做出調整，開始多吃更多種類的蔬菜水果。」
但除了社會和文化等因素，陳達漢覺得人們對蔬菜水果的觀念仍須改變，不少人仍認為蔬菜水果沒有大魚大肉來得豐富美味。
許恩佩透露：「我們接下來或能探討如何把結果轉化成行動，鼓勵更多人攝取更多種類的蔬菜水果，從而改善健康。」
