# 新加坡社論：臨終護理須趕得上人口老齡化

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Published: 2021-12-18
Source: 獅城新聞

《聯合早報》報道，受冠病疫情影響，各家醫院的探訪條例時緊時松，而且也嚴格限制人數，不少臨終病患擔心若住院，可能得孤獨離世，因此選擇留在家中，接受臨終療護，在家人陪伴下安詳辭世。

除了一些個別案例，如與家人不和，一般年長者相信都希望在生命盡頭得到善終，也就是有家人陪伴，走完人生最後旅程，而在溘然長逝時，親人也能隨侍在側，親視含殮。如果在風燭殘年罹患絕症，或是老年痴呆，無法自理，人們也希望能得到親人的照料，在家終老。

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一般年長者相信都希望在生命盡頭得到善終，也就是有家人陪伴，走完人生最後旅程。（聯合早報檔案照） 

但是，由於文化因素，在生前談後事仍然是許多人的忌諱，許多人因此也無法好好安排自己或親人的身後事，這是須要改變的。因為這是做好善終準備必須跨過的第一道心理障礙。近年來，這種傳統的忌諱和舊觀念已有逐漸改變的跡象，因此，臨終護理的概念也獲得越來越多人的接受。

所謂臨終護理，主要是幫助臨終病人控制好病痛，儘可能得到較好的護理，改善他們的生活素質，知死亡之將至，能直面死亡，同時過好剩下的每一天。這也包括協助病人的家屬更好地應付和管控情緒，培養正確心態，把迎生送死當作生命的必經過程，等同視之。

新加坡的臨終護理服務最早出現於1980年代中期，這些年來由於獲得民間團體的推動和政府的重視，因此在短時間內已有長足的發展。根據經濟學人信息部的臨終質量指數，我國在40個國家與地區中的排名，從2010年的第18位升至2015年的第12位。目前新加坡在亞洲排名第二，僅次於台灣。

衛生部長王乙康前天出席由新加坡慈懷理事會主辦的2021年新加坡臨終護理研討會時也透露，過去10年，本地有超過2萬7000人安排了預先護理計劃，這個人數還在持續增加。這顯示有越來越多人意識到預先為病重情況做好護理安排的重要性。

王部長也強調，我國必須更注重改善慈懷療護這一領域，以滿足本地人口迅速老齡化的需求。的確，根據我國人口趨勢預測，到了2030時，每四人當中就會有一人年屆65歲或更老。戰後出生的嬰兒潮一代都已步入老年階段，隨之而來的是各種老年人常見的病症，包括絕症和老年痴呆。因此，原先以癌症晚期病人為主要服務對象的臨終護理，現在也已擴大服務涵蓋面。

雖然理想的安排是居家護理，由護理機構提供定時登門護理服務，但由於傳統大家庭早已分化，一般年輕人婚後都申請組屋自組小家庭，老年夫妻和家人同住者已越來越少，也不是所有家庭都請得起幫傭，因此，臨終護理的最大需求應是護理設施。

當然，不少人相信也會選擇先住進護理設施，直到確知臨近命終時才轉移到家中。據本地主要臨終服務機構之一的HCA慈懷護理的數據，在2017年至2019年，每年有約51％至52％的病患選擇在家中過世，去年則增加至58.6％。

臨終護理設施近年有所增加，但是否趕得上人口老齡化的需求，值得政府密切關注。如何確保這類設施的收費是一般人負擔得起的，也是重要一環。這需要結合政府和民間的力量。目前，很多慈懷設施是民辦的，政府未來肯定須要在這方面作更大的投入。政府在2012年就已擬定全國臨終護理策略，包括培訓合格醫生與護理人員，相信我國的臨終護理和其他醫療領域一樣，必能逐漸臻於至善。

文章來源於網絡

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