新加坡位於馬來半島的南端，由新加坡島和附屬的63個小島組成，國土面積約為733平方公里。截止2020年總人口已達568萬，官方語言分別是英語、華語、馬來語和泰米爾語四種。其中華人以占比總人口75%的比例，遠超馬來人和印度人，成為新加坡最大的族群。
新加坡地理位置
新加坡華人主要來自於福建、廣東和海南等沿海省份，又細分出大小二十多個民系。因此，閩南語、粵語、潮州話和客家話等十多種地方語言，是華人群體的常用語。複雜的方言，讓不同語系的華人之間交流困難，久而久之方言將華人分割成大大小小的團體，相互遠離。
新加坡市區
新加坡獨立之後，為了建立華人對國家的歸屬感，政府不以籍貫和語系區分華人。1979年，新加坡首任總理李光耀，決定扭轉華人使用方言的習慣，共通語言。於是，以北京官話也就是現代普通話標準發音，作為新加坡華語標準，發起了講華語運動。
李光耀
2019年，新加坡第三任總理李顯龍在講華語運動40周年的活動上，公布了一組數據。經過政府40年來的努力推廣，新加坡華人家庭說華語的比例從50%降至30%，七成的華人家庭以英語為主。那為什麼幾十年大力推廣的華語，反而愈加衰落呢？本文將從三個主要原因為您解讀。
原因一：英語助推經濟
新加坡古稱淡馬錫，是馬來半島南端的小島，資源匱乏人煙稀少。1824年淪為英國殖民地後，英國人認為新加坡地處交通要道、位置險要，尤其是海上貿易，新加坡是個絕佳的中轉樞紐。
於是，英國殖民東南亞時期，新加坡成為了英國遠東地區最重要的海外港口，大量熱錢流入此地開展大建設。人煙稀少的新加坡，並沒有充足的勞力參與建設。
華人勞工
此時的中國，清朝政府經濟萎縮民眾生活貧苦，嚴格的海禁制度，讓以捕魚為生的沿海百姓難以生存。為了謀求生計遠赴南洋，大量華人勞工來到新加坡，很快這裡就成了海外華人聚集地，1865年新加坡華人比例已達到65%、成為主體族群。
馬來西亞聯邦成立
二戰之後，反殖民運動興起。1963年，馬來亞、沙巴、新加坡和砂勞越共同組成馬來西亞聯邦，脫離英國統治。1965年，因執政理念分歧巨大，新加坡被迫脫離馬來西亞，成立新加坡共和國變成一個獨立自主的國家，同年10月加入大英國協。
李光耀總理在回憶錄中寫到，新加坡脫離馬來西亞讓他憂心如焚，很擔心這個連淡水都無法自足的小國，又該向何處發展。面對周圍上億的馬來人，華人為主的新加坡勢單力薄，猶如孤懸於東南亞的一葉扁舟。
建國後，政府制定教育政策時首先考慮教育語言的問題，無論使用哪一族群的母語作為教育語言，都將引起其他族群的不滿。華人族群自然想將漢語作為教育語言，但新加坡華人大多說的是漢語方言，語系眾多晦澀難懂，也會讓馬來人和印度人不滿。
李光耀推廣英語教育
殖民時期英國曾在新加坡大力推廣英語教育，英語作為中立語言是個極好的選擇，有助於各種族間團結，形成新加坡人的身份認同感。最終，李光耀決定將英語作為教育語言，並強制推行英語教育。
不在其位不謀其政，事實證明，李光耀的決定並非是數典忘祖的行為，選擇英語也並非是討好西方，而是根據新加坡的國情做出的最優選擇。
李光耀
小國生存之道就是要與主流世界接軌，避免淪為大國的附庸。當時主導世界的無疑是歐美，而當時的中國，無論是經濟實力還是國際地位，都遠低於今日。
英語作為國際語言，能為經濟發展提供便利條件，每個人都知道只有英語才可以幫助新加坡實現工業化和經濟現代化，快速融入國際社會。2021年新加坡gdp已高達3968億美元，人均收入首次突破7萬美元。
新加坡四大經濟支柱
金融業、製造業、旅遊業和國際航運，助力新加坡成為一個外貿驅動型，並高度依賴歐美市場的發達經濟體。今日的新加坡，已然成為世界城市發展的標杆。
原因二：華語三十難立
華族、馬來族和印度族，是新加坡三大主要民族，而漢語、馬來語和泰米爾語分別是這三大民族的母語。李光耀領導的人民行動黨，始終將教育平等和語言平等，視作民族平等最重要的內容。強制推行英語教育的同時，也要保證各民族母語的培養和發展。
新加坡街頭
1966年，新加坡獨立後的第二年，政府正式推出雙語教育政策。政策規定，學校以英語作為第一語文、民族母語作為第二語文，形成以英語為主母語為輔的雙語教學模式。嚴格履行語言平等的宗旨，關懷各民族母語情感，尊重語言文化傳承，並始終強調四大官方語言平等的地位。
八十年代新加坡學生
從實際情況來看，雙語政策不僅維護了民族平等，還促進了社會經濟和諧發展。但英語作為新加坡經濟繁榮最重要的工具，強勢地位碾壓三大母語。
現代新加坡課堂
在中小學教育中，母語逐漸淪為一門普通學科。以英語為主的雙語政策，雖然卓有成效，卻難以改變母語教育的衰落。占據總人口四分之三的華人，在母語文化上的需求，自然成為政府關注的重點。
為了在經濟發展的同時，保持民族特性和華人文化認同感。1979年，李光耀政府發起講華語運動，並帶頭喊出：華人當講華語的口號。
華語宣傳標語
一夜之間、新加坡人的生活發生了巨大的改變。推廣華語的標語遍布大街小巷，廣播電台禁播方言節目，港台影視劇也必須改用普通話配音才能播出。新加坡各大中文電視台也改用普通話，播報新聞和娛樂節目。
講華語運動
說了一輩子潮州話的老人，發現自己喜歡的潮州劇和地方戲曲通通消失不見，到處都是字正腔圓的華語節目。民眾的內心是拒絕的，華人對於方言的執著與華語運動形成對抗，各種爭議甚囂塵上。
華語推廣會長 林少芬（右）
2009年，廣告才女林少芬,擔任新加坡華語推廣理事會會長。據她描述，自1979年起，方言、華語、英語開啟三十年之爭。
第一個十年，偏重於用華語取代方言，讓普通話成為華人共同語言。方言與華語在此消彼長中展開無形較量，很多說了一輩子方言的華人，並不願意從頭學說普通話。
華語推廣標語
第二個十年，隨著老一輩人的離世，說方言的華人有所減少，但華語人群並沒有實質性的增加。政府做出調整，口號也從：多說華語，少說方言，變成：學習華語，認識文化。隨著新加坡經濟的高速發展，英語使用率越來越高，華人對於普通話的學習積極性卻沒有提升。
九十年代的新加坡
時間來到第三個十年，新一代年輕華人幾乎全盤英文教育，華語人群出現斷層。如今，講華語運動依然在推廣，卻難以改變華語與新加坡華人漸行漸遠的趨勢。
新世紀華語推廣形式
李光耀總理曾說：我的兩個兒子都是華校生，兩個兒媳都能說流利的華語，結果七個孫輩中只有一個孫女會說華語。作為華語運動的發起者，這番話說的並不輕鬆，也映襯出新加坡華語三十難立的現實。
原因三：漢語難學
1979年，李光耀大力推廣華語，從民族角度來看，華人群體可以共通語言增進團結。從經濟角度，他認為新加坡是出口貿易型經濟主要依靠歐美和日本市場。
新加坡夜景
隨著中國和印度經濟的崛起，世界經濟增長的核心也會逐漸轉移到亞洲。會華語、同種族，有助於新加坡華人在中國爭取生意開拓商機。
新加坡華語就是中國漢語，華夏文明幾千年的歷史，賦予了漢語深厚的底蘊。通俗點說漢語很複雜很難學，常用漢字就多達幾千個，多音字、生僻字、語境不同的一句話意思也不同。新加坡現代教育幾乎是純英語教學，華語學校少之又少，在英語作為日常用語的大環境下，華語日常使用率很低。
漢語文化
沒有日常使用的語言環境，華人學習華語就更難了。如同中國學生學英語一樣，即便考試取得高分，也很難用英語日常交流。新加坡學生也是相似，華語考試滿分和華語流暢交流是兩回事。
年輕一代新加坡華人，認為世界正處在動態平衡之中，要想不被淘汰學習英語要比華語更有利。現實的確如此，無論是教育還是經濟，新加坡華語總是排在英語之後，相比於中文內容，歐美影視劇和音樂更能在新加坡流暢傳播。
新加坡夜景
今天，雙語政策已推出半世紀有餘，華語運動也推廣了四十多年。雖然，成果有限、但政府對華語教育的支持，也培養出許多精通英漢雙語的優質人才，活躍在東西方經濟體中、收穫頗豐。
