建屋發展局8月底在宏茂橋推出的預購組屋項目中，五房式單位不含津貼的售價最高達87萬7000元，引起公眾的議論。10月4日，國家發展部長李智陞在國會回答議員詢問時指出，該項目的土地成本達5億元，包括公積金房屋購房津貼的虧損估計約2億7000萬元。他也詳細說明建屋局制訂售價的考量因素。
即便如此，新組屋售價依然是熱議的情緒性課題。建屋局日前發布年報時，罕見地召開新聞發布會，再度作出解釋。
建屋局上財年的財政赤字激增86%至43億6700萬元，創下歷來新高。其中，38億5000萬元的赤字來自居者有其屋計劃，包括新建組屋的預期虧損、交付組屋時的實際虧損，以及轉售組屋和執行共管公寓的公積金購房津貼。
它指出，赤字增加是因為上財年動土的預購組屋項目，比前財年多66%。當局為使新組屋價格低於市價，便增加對新組屋售價的津貼以及公積金購房津貼。此外，建築成本上漲以及建屋局在疫情期間為承包商提供財務援助，也推高了赤字。
建屋局在上財年的資本開支達88億6800萬元，其中土地的開支達49億3300萬元。不過，建屋局局長陳明銳在新聞發布會上強調，新組屋不是按預購組屋項目的總開發成本，即建築和土地成本來定價。
他說，當局會先根據附近轉售組屋的售價，以及個別單位的特點和當前市場條件，來確定新組屋的市價，並在這個基礎上給予大幅津貼，使新組屋的售價降至可負擔的水平。目前，非成熟組屋區的售價相當於家庭年收入的五倍或以下。
從建屋局的角度而言，它蓋越多房子，津貼就越多，赤字也越大。同時，它得確保房價是國人負擔得起的。另一方面，一些購房者則認為，組屋的售價「越來越貴」，擔心年輕一代不勝負荷，認定建屋局的赤字只是「帳面上的虧損」。
隨著組屋售價的上漲，民眾對土地與組屋定價的認知落差可能會拉大，因而對組屋政策產生更大的誤解。
在土地的定價方面，國家發展部指出，建屋局開發組屋項目的土地來自國家的儲備，它必須支付合理的市價向政府購買土地，這筆錢歸回國家儲備。政府不能隨意以低過合理的市價售賣土地給建屋局，否則這等同於動用儲備，損害下一代的利益。
它強調，政府以合理的市價脫售土地給建屋局，只不過是國家儲備的土地轉為現金，政府或國家儲備並沒有從中獲利。
李智陞在國會指出，建屋局的赤字是真實的，並不是帳面虧損。但與此同時，建屋局指出，它在為組屋定價時不考慮地價，所參考的指標包括轉售組屋的價格與購房者的負擔能力。
建組屋的土地來自政府，建屋局支付市價購買土地的說法，可能令一些人難以理解。此外，既然建屋局以市價支付地價，它在制訂售價時又不考慮地價，對他們而言也同樣不容易明白。
要消除一些公眾對建屋局牟利的誤解，政府或許有必要在陳述方式作出調整，讓人們更容易理解土地與組屋定價的過程與考慮因素。在私宅發展項目，分析師要獲得個別項目的土地尺價、建築成本、銷售費用、盈利或虧損的資料，都相當容易。建屋局是全國最大的開發商，它在相關資料方面並沒有私人開發商詳盡，要了解組屋具體如何定價，相對上比較困難。
在上述宏茂橋項目引起議論後，建屋局公布了這個項目的土地成本，多少化解了一些公眾對建屋局牟利的誤會。政府若能在這個基礎上公布更多相關的資料，包括政府土地的帳麵價值、合理市價的估價方式、尺價以及組屋轉售的參考價格，或許會有助於消弭組屋售價的認知落差。
公共住屋是新加坡的驕傲，讓國人充分了解組屋售價的制訂方式，不但能消除不必要的誤解，也有助於建立社會新契約所需要的互信。更為重要的是，組屋定價的透明能有力地說服國人，建屋局始終確保組屋的售價是在國人支付能力所及的水平。
