我國衛生科學局2月14日宣布為諾瓦瓦克斯（Novavax）冠病疫苗開綠燈，將它納入全國疫苗接種計劃，供18歲及以上人群用作基本疫苗和追加劑。
這款新疫苗與目前主流冠病疫苗有何不同？效力如何？副作用有哪些？適用於哪些人群？zaobao.sg帶你快速了解。
有何不同？
諾瓦瓦克斯冠病疫苗，又稱NVX-CoV2373或Nuvaxovid疫苗，是由美國製藥公司諾瓦瓦克斯（Novavax）研發的冠病疫苗。
Novavax疫苗同樣需要注射兩劑，兩劑間隔21天。不同於現有的mRNA疫苗（如輝瑞、莫德納）、滅活疫苗（如科興）或腺病毒載體疫苗（如阿斯利康），諾瓦瓦克斯疫苗屬於重組蛋白疫苗。
滅活疫苗是將弱化或滅活過的病毒注入體內，mRNA疫苗是教人體產生觸發免疫應答的蛋白質。重組蛋白疫苗則是挑選出病毒蛋白中特定的部分注射入體內，並激發免疫反應。
諾瓦瓦克斯疫苗正是挑選了冠病病毒中的刺突蛋白，先將其植入細胞培養，待細胞長出病毒蛋白質後，再加以純化，最後製成疫苗注入體內。當免疫系統偵測到冠病病毒蛋白後，就可以產生免疫反應。
由於疫苗中的病毒蛋白是經過挑選和純化，被認為不會導致感染，因此重組蛋白疫苗的安全性相對更高。
重組蛋白技術並非新技術，亞太臨床微生物學與傳染病學學會會長淡馬亞教授早前接受《聯合早報》採訪時表示，重組蛋白冠病疫苗與B型肝炎疫苗作用原理相同，在本地已沿用超過30年。
諾瓦瓦克斯公司總部位於美國馬里蘭州蓋瑟斯堡。（彭博社）
效力如何？
根據諾瓦瓦克斯疫苗的第三階段臨床試驗結果，這款疫苗防感染效力為90.4%，預防中症和重症效力高達100%。
得出上述數據的臨床試驗在美國和墨西哥119個地點展開，共有近3萬人參與。其中，安慰劑組別共63人染疫，10人重症，4人重症；而疫苗組僅14人染疫，均症狀輕微。
不過，臨床試驗期間，流行於美國和墨西哥是阿爾法毒株。諾瓦瓦克斯疫苗是否能應對傳染性更強的德爾塔毒株，以及目前正席捲全球的奧密克戎毒株？
諾瓦瓦克斯公司2021年12月22日於官網發布聲明稱，其追加劑和青少年研究的數據顯示，兩次注射諾瓦瓦克斯疫苗後，能對奧密克戎等其他變種病毒產生「廣泛的交叉反應」（broad cross-reactivity）。這種交叉反應在注射第三針後還會加強。
同一份聲明中，諾瓦瓦克斯研發總裁格蘭（Gregory M. Gleen）還提出了在冠狀病毒持續進化的背景下，研發奧密克戎疫苗的必要性。他說，諾瓦瓦克斯公司已經克隆並特徵化（characterized）奧密克戎刺突蛋白疫苗，並將很快進入生產階段，臨床試驗預計將在2022年首季度開始。
副作用有哪些？
基於其作用原理，重組蛋白疫苗通常比mRNA疫苗副作用更輕。
據《大西洋月刊》比較，注射完諾瓦瓦克斯疫苗後只有約40%的人感到疲勞，而注射輝瑞和莫德納疫苗後感到疲勞的人分別超過55%和65%。
諾瓦瓦克斯公司稱，其冠病疫苗整體耐受性較好，受試者接種後只出現常見反應，如注射部位的暫時性疼痛、頭痛、肌肉酸痛和疲勞。
上述常見反應與我國衛生科學局列出的副作用基本一致。衛生科學局還指出，副作用一到三天後就會消退，但一小部分接種者在注射諾瓦瓦克斯疫苗後可能出現嚴重過敏反應。一旦出現嚴重過敏反應，則不應注射第二劑。
或適用於青少年 進一步提高本地接種率
對於尚未接種疫苗人群來說，諾瓦瓦克斯疫苗的出現意味著多了一個選項。
若是因為對mRNA技術有顧慮，那麼重組蛋白技術是一項相對成熟的技術，而且可以在不感染的情況下，幫助人體免疫系統產生抗體。若是對副作用有顧慮，重組蛋白疫苗的副作用更輕，且一到三天就會消退。因此，諾瓦瓦克斯疫苗投入使用後，或許將進一步提高本地疫苗接種率。
另外，諾瓦瓦克斯疫苗也可以作為追加劑，供不適合注射mRNA疫苗追加劑的人接種。
但是疫苗專家團也指出，雖然諾瓦瓦克斯疫苗作為追加劑，可顯著提高抗體水平，但與mRNA疫苗相比，增幅較低；效能較高、產生免疫反應較強的mRNA疫苗仍是更好的選擇。
諾瓦瓦克斯是否適用於青少年和兒童施打？美國一項針對12歲至17歲少年的後期臨床試驗結果顯示，在德爾塔變種毒株肆虐期間，諾瓦瓦克斯疫苗對抗冠病的有效性高達80％。
我國目前正在評估諾瓦瓦克斯疫苗在18歲及以下人群施打的可能性。通訊及新聞部兼衛生部高級政務部長普傑立醫生2月15日在國會回答口頭詢問時說，當局會評估上述研究數據，並繼續關注諾瓦瓦克斯疫苗對兒童及少年的效能和安全數據。
至於嚴重免疫缺陷者，由於仍沒有相關的疫苗安全和效能數據，當局並不建議他們接種這款疫苗。
37國批准使用
印度尼西亞早在2021年11月已批准諾瓦瓦克斯疫苗投入緊急使用，是全球最早批准該疫苗的國家，甚至比世界衛生組織早一個多月。
據疫苗追蹤網站Vaccine Tracker統計，截至2月20日共有36個國家批准使用該疫苗。
這些國家主要集中於歐洲，包括英國、法國、德國、義大利、挪威、葡萄牙等，歐洲以外的國家包括澳大利亞、紐西蘭、加拿大、韓國和新加坡。
據路透社2月8日報道，諾瓦瓦克斯原本計劃在2022年向全球供應的20億劑疫苗，但目前只完成了一小部分。原先諾瓦瓦克斯公司計劃2021年1月起向英國等歐洲國家運輸疫苗，但該公司發言人稱，運輸計劃已被延遲。
早前以訂購5100萬劑諾瓦瓦克斯疫苗的澳大利亞政府已收到首批疫苗，並於2月21日正式開始施打。
疫情「終結者」？
除了副作用更輕，諾瓦瓦克斯疫苗的定價也比mRNA疫苗來得低。
此外，諾瓦瓦克斯疫苗也無須低溫儲藏，攝氏2至8度的常規冰箱就能保持疫苗穩定。
這款效力高、價格低、易儲存的新疫苗能否經得住奧密克戎毒株的考驗？或許很快就見分曉。
