本地兩家連鎖健身和瑜伽品牌上個月相繼倒閉，導致預付款損失激增。新加坡消費者協會指出，今年首九個月消費者向消協申報的預付款損失超過600萬元，比去年全年增加接近1.5倍，因此呼籲政府實施三項強制保障措施。
新加坡消費者協會在周一（5日）發布的文告指出，從上個月10日至30日，共接獲1610起有關True Fitness和True Yoga，以及Yoga Inc倒閉的投訴，消費者申報的損失總額近382萬元。
其中，涉及True Fitness and True Yoga的投訴達1518起，預付款損失約為378萬2547元；Yoga Inc的投訴則有92起，預付款損失約為3萬2827元。消協表示，已協助受影響消費者向相關清盤人提交索償和債權證明。
而從今年1月到9月底，消費者申報的預付款損失總額達約669萬5208元，比去年全年的約271萬元高出約147%。
消協說，這些損失的規模凸顯了建立更強有力保障措施的必要性，尤其是考慮到當企業進入清算程序時，消費者通常被視為無擔保債權人（unsecured creditors）。
鑒於一些海外司法管轄區已推出或建議採取措施，保障預先付款的消費者，消協認為新加坡也應考慮針對涉及大額或長期消費者預付款的行業，強制實施保障措施。
消協的三項強制保障措施
消協建議政府採取三項強制措施，加強消費者保障。
第一，規定高額預付配套必須設有冷靜期，讓消費者在支付大筆款項後有足夠時間重新考慮，並可在期限內取消配套而無需承擔罰款。
第二，規定涉及大額或長期預付款的行業，包括美容和健身業者，必須取得CaseTrust認證。有關認證要求業者採取預付款保障措施，同時確保價格透明、合約條款清楚、適當的信息披露，並制定合理的退款安排。
第三，消協呼籲當局適當調查可能涉及「不當交易」（wrongful trading）的個案，並在符合相關法律條件時，根據《2018年破產、重組與解散法》第239(6)條採取執法行動。這可能包括企業在清盤前不久收取大筆預付款，因而有必要接受更深入審查的情況。
消協強調，上述建議旨在加強整體消費者保障框架，並非指控任何特定企業或個人存在不當行為。
消協會長楊益財說：「消費者不應在商家結束營業、無法履行預付服務時，繼續承擔巨額損失。近期多家健身業者結業，加上消費者申報的預付款損失急劇增加，顯示單靠自願性質的保障措施存在局限。」
