在華人傳統文化中，農曆七月十五日是中元節，俗稱「鬼節」。
華人認為，七月初一，鬼門關大開，「好兄弟」有整整一個月的長假，出來活動活動。
所以，六月三十當晚就見到有人開始拜拜，一整個月到處都有祭祀活動，或大或小，一直到七月三十結束。
（新加坡華人拜七月。圖源：新加坡眼）
有些人認為，這是迷信。殊不知，中元信俗是可以追溯到春秋時期的中國傳統祭祀節日，有著悠久的歷史和深刻的現實意義，並非「迷信」二字可以否定。
根據道教信仰，中元節與上元節、下元節並稱三元節，分別崇奉天官、地官、水官三位神祇。
這套信仰體系可追溯至先秦時期的自然崇拜。農曆七月時，天子以新收成的五穀，進獻於宗廟，以報答神鬼與祖先的庇佑。
地官大帝是道教大神，最流行的說法就是大舜。大舜事親至孝，所以中元節又叫「孝子節」，民間在這天都會殺雞宰豬，準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜祖先。
佛教傳入中國之後，強調在中元節當天祭祀七世父母。另一方面，道教則更多著重為那些從陰間放出來的無主孤魂做普渡。
因此，在新馬一帶，我們看到信仰佛教、道教的華人，在中元節期間，一來做「家祭」，在家祭拜祖先，二來做「路祭」，也就是在公共場所祭拜沒有後人或死於橫禍、無所依歸的幽魂，俗稱「好兄弟」。
（路祭。圖源：新加坡眼）
（中元歌台。圖源：新加坡眼）
為他們進行盂蘭盆會，供奉美酒美食、辦歌台、燒香、燒金紙、紙屋、紙車、紙衫褲，安排牌九、麻將、十三枝，準備好牙膏、牙刷、面巾、面盆、拖鞋、還有紙糊的鴉片煙等，服侍「好兄弟」，讓它們吃好喝好玩好，不來滋擾人間社會。
（「賭桌」上還放了小記錄簿，讓「好兄弟」們記帳。圖源：新加坡眼）
（設了「浴室」，讓「好兄弟」們洗澡放鬆。圖源：新加坡眼）
許多「好兄弟」生前都好這口。
大家看看都是些什麼？
另一方面，在新加坡，中元節比純粹拜祭祖先的清明節更具有很強烈的對生者服務的意義。
中元期間，各個社團主辦的「食桌」（閩南語：宴席），往往有「喊標」環節，把電器、日常用品、名酒等物品拿出來拍賣，成交價往往是市值的好幾倍、幾千倍甚至幾萬倍。
（紅山巷中元會喊標。圖源：新加坡眼）
尤其是喊標的核心福物——發財爐，還有烏金，有時能標到數萬甚至數十萬新元。
據媒體報道，最高的一次，是2013年，一名石油貿易商以48萬8888元的天價標到了發財爐。
標福物收來的錢一部分用來支付晚宴和祭祀的成本，大部分則用來做慈善，捐助老人院、療養院等機構。
（紅山巷中元會給中華醫院籌募慈善醫藥基金。圖源：新加坡眼）
讀者們經常問四個問題。
第一、在路祭中，為何有些祭品全是小零食、甜點、餅乾、玩具？
第二、在歌台或戲曲演出時，為何前面一兩排經常空著？
第三、喊標之後，福物帶回家了，如果不認帳不交錢，怎麼辦？
第四、「烏金」是什麼？為什麼能標到這麼高的價格？
聰明的讀者請在評論區留言噢。
8月22日星期六：鬼節談鬼
我們都知道，漢字有許多是象形字。有趣的是，「鬼」這個字，是怎麼造出來的？
還有，「丑」的繁體字「丑」，為何右邊蹲著一隻鬼？
「阝「真是」左耳旁「 」右耳旁「嗎？它出現在左邊，是什麼意思？出現在右邊，又是什麼意思？
我們本周六，8月22日，230pm金門會館講座見！
