赤道2°的驕陽下，有這麼一座繽紛的小城。
這是一座老城，這是一座新城，
歷史被強調，但又被粉飾，
文化被高舉，卻又被過分簡化，
我們在其中，該如何解讀她
……
繽紛組屋
「紅山」是紅色的嗎？
漫談獅城，從色彩入手不只因為這主題之重要，也源於身邊的一件事兒。我所居住的地區名為「紅山（Red Hill）」，不知是巧合還是刻意為之，這一帶的屋子都一度被粉刷成紅色。每逢乘地鐵經過，只見窗外遠近深淺的紅樓，不必聽報站，便知到家了。
丨1970年代的紅山地區（Mench Ruma）
一直以為，事情就是如此了。不想近日，樓下張貼出一紙告示，以中文/英文/馬來文/印度語分別寫著：「政府決定重新粉刷您這一帶的房屋，有三種配色方案供您投票選擇」。一旁有三種配色方案的模板，有深紅，嫩綠和明黃。還掛著個投票箱。全民參與城市建設，倒是被我趕上一回。
丨組屋更新色彩方案 （哪噠）
還沒來得及投上我寶貴的一票，票箱已經被移除。上油漆的腳手架縱橫交錯的支起來了。又不多時，一路之遙的樓已經換了裝束，脫下在我心目中象徵地方性的紅色外衣，換上了新綠色的褂子。這三十多年的老房子經這麼一打扮，竟有幾分剛剛拔地而起的味道。
丨組屋區粉刷中的新舊對比（哪噠）
那綠是嫩的很，配上純度極高的白，明晃晃有幾分刺眼。想著不出時日，我所熟悉的「紅山」將變身「綠山」，心中忽的湧起幾分不舍。一如去年眼睜睜看著樓下幾顆老椰子樹被砍伐……新和舊，哪個更好呢？那被粉刷的不只是牆面，更是記憶。那砍下的不只是樹木，更是情誼。
丨組屋新貌初現 （哪噠）
HDB易容術
事實上，不拘是我住的社區，這座城市大大小小的組屋社區都此起彼伏得經歷著這樣的易容術。重新粉刷立面是HDB（Housing Development Board，獅城「住建部」，80%以上居住地產的開發者）的例行工作之一。
一方面是為使舊屋換新顏，維持城市面貌。正如下圖Tiong Bahru社區，建於1960年代，作為新加坡最早的政府組屋片區，絲毫沒有老舊的感覺，便「得益於「這樣的改造。
丨1950年代的中巴魯組屋區
丨2019年的中巴魯組屋區
（哪噠）
繽紛店屋
Shophouses：從歷史中走來的建築
丨新加坡店屋街區（marinabaysands.com）
獅城繽紛也見諸於歷史文化街區，特別是以店屋(Shophouses)為主的片區。從東部的如切(Joo Chiat/Katong)到中部的牛車水(Chinatown)，再到北部的馬里士他(Balestier)，都以聯排的店屋為主要風景。
新加坡的店屋多建於 1840s 到 1960s之間，整體的形制沿襲了閩粵一代的下店上屋，風雨騎樓，沿街面窄進深長等特點。雖形制相當，但在建築裝飾上卻體現了多元移民文化。從檐口，門窗，柱式，地磚到內設……有的中、有的洋、有的中西合璧，頗有幾分哈爾濱「道外」的味道。
丨典型的店屋建築結構（URA）
藝術家眼中的七彩店屋
但不同於「道外「的是，新加坡的店屋融入了土生華人（Peranakan）文化的元素。它是華人/印度人與本土人文化交融的產物，體現為巴洛克般的繁複裝飾和濃艷色彩。放眼望去，只見棗紅，明黃，翠綠，湖藍，太白……這些出現在兒童繪本上的色彩是獅城街頭的平常。從以下兩個以店屋為原型的藝術品可見一斑。
丨娘惹風格的店屋街區（Nathalie Laoué）
丨Emerald Hill 店屋立面（Kildi Art）
大馬尋原型
店屋之色彩繽紛，除去本身的裝飾特性之外，政府的歷史街區翻新（粉刷）計劃也是「功不可沒」！細心的旅人會發現，同是店屋建築，在新加坡馬來西亞的城市之間卻有截然不同的氣質！大馬國的檳城（Penang），馬六甲（Malacca）這兩座同樣以華人為主、融入西洋和娘惹文化的城市，其中的店屋建築卻著實樸素很多。
丨檳城店屋街區 (asia.nikkei.com)
這樸素並不在乎建築裝飾、規模或形制，單單在乎色彩。沒有政府過多的干涉，這裡的老房子仍舊保持著舊時的味道。曾經的明亮色彩經過百年歲月的洗禮，只剩下忽隱忽現的印跡；加上熱帶暴雨的頻頻沖刷，牆面上或是露白、或是青苔滿布，標跡出雨水的路徑。地磚雖少有日曬雨淋，但人來人往久了，也磨得發白髮亮。雖顯殘敗，但比坡上的多了幾分真實，更讓人有走入歷史的感覺。
丨檳城店屋 (John S Lander)
懷念茶室中的一個午後
還記得幾年前，我和朋友在檳城老街上一處店屋茶室待了一個下午。要一壺簡陋的茶，兩人無言，只默默看著熱鬧的街道、來往的茶客發獃。仿佛觀看古舊幕布前演繹的悲喜人生劇。一個沒留神，半日便虛度了。
丨檳城店屋底層茶室 (aboutmyculture)
而在坡上，卻很難有這樣的悠閒和虛無感。一樣是百年老街，在政府積極的更新計劃下，舊貌換新顏，每一個細節都得到了最周到的呵護。屋頂的筒瓦，門前的矮牆，窗框的浮雕……最驚人的是色彩的「恢復」！最具代表性的恐怕是「南洋茶話」logo的取景地，位於Joo Chiat Road和Koon Seng Road 交口的Peranakan Shophouses。因著明亮的色彩，這裡如今已經成為遊客街拍熱門地。周圍的店鋪中也難尋那檳城那種簡樸的茶室。
丨Peranakan Shophouses (marinabaysands.com)
(註：封面圖 Kildi Art；篇首圖 talkingtextiles.asia)
這繽紛色彩的背後，是街區、房屋的紳士化。老居民早已在半世紀之前的城市更新中遷移到政府公共住宅中，老字號也慢慢不見蹤跡。只剩下盛裝而立的店屋和熙熙攘攘的旅者。
新加坡是一個美食之都？還是一個美食沙漠？
食物和城市色彩有什麼關係？
新移民主婦如何經營三餐？
……
