新加坡上周（1月27日）啟動了70歲及以上老年人的冠病疫苗接種。
新加坡政府計劃在今年第三季度之前，如果疫苗運輸沒有意外中斷，為所有公民和長期居民提供足夠的疫苗。
（圖片來源：The Straits Times)
儘早接種疫苗有什麼好處？
接種病原體疫苗就像訓練一支軍隊來保護國家。疫苗能 "教 "你的免疫細胞識別 "敵人 "的病原體，並用正確的 "武器"（抗體或細胞毒性）武裝免疫系統，打敗病毒。
這個建立免疫學記憶的過程需要時間。以輝瑞-BioNTech公司的疫苗為例，在第二次接種後大約需要兩周時間，間隔21天接種兩劑疫苗，才能達到對病毒90%以上的保護。Moderna公司的疫苗的時間表也類似，兩劑疫苗間隔28天。
引起冠病的Sars-CoV-2病毒潛伏期可長達20天，對付這樣一種高傳染性、高躲避性的病毒，幾乎就像在和一個看不見的敵人作戰，當敵人來襲時，我們必須做好準備。
老年人為什麼要打疫苗？
隨著年齡的增長，我們的免疫系統會逐漸減弱。我們的免疫細胞可能不如年輕時那麼有效。接種疫苗可以增強我們的免疫系統，使我們的免疫細胞為與病毒的相遇做好準備。
老年人如果感染冠病，產生併發症的幾率和因冠病引起的死亡率很高。美國疾病控制和預防中心(CDC)發現，在美國每10個冠病死亡病例中，就有8個是65歲及以上的成年人。因此，對於老年人來說，通過接種疫苗來保護自己很重要。
該疫苗對老年人有效且安全嗎？
輝瑞生物技術公司和Moderna公司的III期臨床試驗中，約25%的受試者年齡在65歲以上。兩項試驗的可靠科學數據顯示，疫苗在這一年齡段具有良好的安全性。事實證明，兩劑疫苗都能有效提供90%以上的保護。
此外，最近一項使用Moderna疫苗並發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的單獨的較小規模研究發現，56歲以上成年人的結合抗體和中和抗體反應似乎與以前報告的18至55歲年輕疫苗接種者的反應相似。
由於因感染冠病病毒而導致嚴重疾病或死亡的風險似乎大大超過了接種疫苗產生不良反應的風險，特別是在高風險的老年人群中，因此應鼓勵老年人接種疫苗。
既然有不良反應的風險，為什麼要接種？
由於新加坡經濟持續相對開放，並通過航空和海運業依賴國際貿易，只要全球病例居高不下，而新加坡民眾又不具備對冠病病毒的免疫力，新加坡仍容易受到冠病感染潮的影響。
最近新加坡社區再次出現冠病病例，儘管患病人數較少，但成功的疫苗接種計劃可以大大減緩病毒在社區中的傳播速度。
據估計，冠病群體免疫閾值約為60%～70%。然而，來自英國(B117)和南非(B1351)的傳染性更強的變種的出現，促使推薦的群體免疫閾值提高到約80%～90%。為了達到這些高數字，以有效保護人群中的每一個人，新加坡政府鼓勵適合接種疫苗的人進行接種。
由於病毒不能在活體宿主之外生存或複製，全球成功的疫苗接種計劃也可能減緩新的Sars-CoV-2變種的出現。這是通過從國家一級開始的有效的全球疫苗接種努力來打破傳播鏈，從而在病毒的遊戲中擊敗它的一個關鍵彈藥。
哪些人應該推遲接種疫苗？
新加坡不建議16歲及以下、孕婦或嚴重免疫力低下者接種輝瑞生物技術公司的冠病疫苗。
有嚴重過敏反應史，涉及過敏性休克的人，也不應該注射該疫苗。不確定自己是否適合接種疫苗的人，應諮詢醫生或保健提供者。
