示意圖。（圖：iStock）
心理衛生學院最新研究發現，過去十年來本地居民對精神疾病的認識有所增加，對精神病患者的偏見與負面印象因而也大幅減少。
心理衛生學院從2022年9月至2024年2月展開了第二次的「心事：心理健康素養研究」 （Mind Matters: A Study of Mental Health Literacy）調查，以了解新加坡人對常見精神疾病的了解與認知，以及他們對於這類相關疾病的印象與負面標籤。
共有4195名年齡介於18歲至67歲的新加坡公民和永久居民參與了這次的調查。這項研究也獲全國醫學研究理事會和新加坡賽馬與博彩管理局資助。
首次的研究於2014年展開，當時研究團隊針對失智症、酗酒、抑鬱症、強迫症和精神分裂症等五種常見精神疾病症狀展開調查。這次的調查除了包括五種常見症狀以外，還納入了另外兩種症狀，分別是有自殺傾向的抑鬱症，以及賭博障礙。
最新公布的研究顯示，本地居民對於五種常見精神疾病症狀的認知，從2014年的42.3%，增加到2022年的58%。
如果包括有自殺傾向的抑鬱症和賭博障礙在內，本地居民對於七種症狀的認知則為63.3%。
對強迫症和精神分裂症認知度低
其中，認知度最高的三種症狀，分別是失智症、賭博障礙和有自殺傾向的抑鬱症，各別比率為83%、77.1%和72.1%。認知度最低的兩種症狀則是強迫症和精神分裂症，比率分別為62.3%和15.1%。
不過，值得一提的是，相比起第一次的研究結果，受訪者對強迫症的認知度增長最多，從2014年的28.7%增加到2022年的62.3%，增幅達33.6個百分點。
示意圖。（圖：iStock）
此外，這次研究也同樣通過三個層面來了解公眾對精神疾病的負面印象是否有所改善，包括會否將他們視為「軟弱而非生病」（weak-not-sick）、會否認為他們危險或難以預測，以及會否傾向於與他們保持距離。
民眾對患者的成見有顯著改善
研究結果顯示，與2014年相比，所有層面的評分均顯著滑落，代表公眾對精神病患者的成見與負面印象有所改善。
其中，會將精神病患者視為「軟弱而非生病」的受訪者評分從2014年的10.2分，減少到2022年的9.4分。認為他們危險或難以預測，以及傾向於與他們保持社交距離的受訪者評分，也分別從2014年的11.6分和12分，下滑至2022年的11.3分和11.6分。
當被問及精神病患者應該如何尋求幫助時，專業醫療人員是受訪者最常提議的求助渠道，比率達54.1%。
第二和第三個最常提議的求助渠道則是非正式來源，如親友、僱主、鄰居，以及非專業醫療人員，如心理醫生、心理治療師、輔導員、社工等，比率分別達37.1%和23.4%。
被問及國人對心理疾病認知提升的看法時，心理衛生學院研究部研究員陳毓雯表示，近年來心理衛生機構、政府部門、社區夥伴和媒體進行了密切合作，舉辦了許多宣傳活動，以促進國人對心理疾病的認知。
陳毓雯說：「這項研究讓我們更好地了解在制定心理健康宣導活動時，我們應該針對哪些群體。」
疫情助更多人認識精神疾病
心理衛生學院研究部研究項目管理員莎扎娜·沙萬（Shazana Shahwan）也認為，冠病疫情期間也開啟了許多關於精神疾病相關的對話，讓更多人認識到心理疾病症狀，進而讓相關負面印象減少。
不過，研究團隊也意識到，下來還有很多工作需展開，包括提升年長者，以及較低收入和較低學歷群體對精神疾病的認識，並改善他們的態度，同時也為對精神疾病存在偏見的男性患者提供支持。
莎扎娜說：「對於這些群體，我認為能夠做得更多，比如到社區里同他們對話，並且以方言或第二語言來採取干預措施，如馬來語、福建話、華語等。我們也可以通過採用接觸式教育，讓康復中患者來和他們互動，消除他們對於精神疾病的既定印象和迷思。」
