疫情漸漸消退，但對新加坡餐飲業來說，仍面臨著成本和人手緊缺的問題。
將機器人投入於餐飲業使用有助於降低餐飲業的一些成本，包括租金、工資和原料成本。更重要的是，餐飲業主無需再擔心人力成本和人員流失的問題。
那麼，問題來了，機器人到底能為餐飲業帶來什麼？
新加坡餐飲業者Jerry Singh
開餐廳多年的Jerry Singh要不斷地與其他餐飲經營者爭奪人手，尋找調酒師。
要聘請一名調酒師，他要兩個月到半年的時間。即便招聘成功，離職率也很高。
「我們其實對職業調酒師的依賴度特別高，但很可惜，在新加坡，沒多少人把調酒當成一種職業。」他感嘆。「我們提供各種獎金，比如，做滿4個月和7個月的調酒師，就可以獲得獎金。儘管我們這樣承諾，但還是不能保證他們會留下來。」
正因如此，Jerry Singhy在新餐廳採用了機器人調酒師系統。這家餐廳位於新加坡實里達航空園，這個名為Ratio的機器人調酒師系統是由新加坡企業Ross Digital開發的，可以用來緩解人手不足的問題。
機器人調酒師Ratio在調酒
製作一款雞尾酒，機器人調酒師可以在兩分鐘內完成。機械臂拿起玻璃杯或調酒器，從天花板上掛著的酒瓶中倒酒，調酒完成後，把酒杯滑至顧客手中。
Ratio是一台協作機器人，能與人類在共享空間中協同工作。隨著新一代機器人的到來，一些餐飲業業主希望能通過這樣的方法來跳脫出當前困境。
機器人能調出新加坡本地口味的咖啡麼?
Ratio是由Ross Digital執行長Gavin Pathross於2018年開發的。Gavin Pathross從小生長在新加坡，他看到了餐飲業推動自動化的重要性。
Ross Digital執行長Gavin Pathross在Ratio機器人休閒咖啡廳
11月2日，Ross Digital在新加坡先得坊購物中心(The Centrepoint)正式推出Ratio機器人休閒咖啡廳。
他指出，可以對機器人進行編程，讓它做重複性的工作，有些人認為這是「沒人真正想做的」苦活累活，包括洗碗和翻轉漢堡。
「一些機器人，比如Ratio，可以從事更複雜的工作，例如沖泡咖啡和製作雞尾酒。」他說。
他甚至想，機器人其實可以做到新加坡鄰里咖啡店手工沖泡咖啡的味道。現在，如果沒有人願意靠沖泡1新元一杯的咖啡謀生，那麼機器人就可以幫忙延續老味道，接下傳統咖啡沖泡師的工作。
為了能讓機器人製作出正宗老味道的咖啡，他讓工程師與幾位熟練的咖啡師合作，了解他們工藝，以便讓Ratio機器人能夠複製他們的工作。
「通過反覆實驗，我們幾乎還原了正宗味道。」他說。
一次品嘗會後，新加坡本地Ebenzer咖啡製造商執行董事Andrew Sim說，由Ratio釀造的咖啡幾乎與傳統沖煮咖啡的味道沒有區別。
這足以讓他相信，機器人可以取代傳統咖啡師的工作。
「機器人沖泡的咖啡，味道都會是一樣的，而人工沖泡的咖啡，可能會有所不同。」Andrew Sim說。
今年早些時候，新加坡初創公司Hawkermatic也推出了一台能連續製作古早味咖啡的機器。
開發這款機器背後原因竟然是，公司創始人Jason Thai原本想為他位於新加坡緯壹科技城的咖啡攤位找尋一位經驗豐富的咖啡師，結果一直找不到適合人選。
機器人咖啡師Ella在沖泡咖啡
還有Ella，這是由Crown Group技術部門Crown Digital創建的最先進機器人咖啡師。這家公司目前也在尋求擴大Ella在新加坡與海外市場的使用。
Pathross希望能讓南洋咖啡走向國際市場。
「我們將把這項技術技術帶至海外，到歐洲和美國，在那裡我們可以為想家的新加坡人服務，也能讓美國人和歐洲人品嘗到南洋咖啡。」Pathross說。
餐飲機器人更高效，更可靠
據他介紹，機器人的使用有助於降低餐飲業的一些成本，包括租金、工資和原料成本，這是從古至今餐飲業者面臨的一大挑戰。
租賃Ratio的費用大約每月2,500新元至3,500新元之間，這相當於包括調酒師在內的餐飲服務人員的平均工資。
「但是你得到的效率是普通人的三到四倍，這取決於你希望機器人的工作時長。」Pathross補充說，機器人可以工作24小時，基本上不需要停工期，通常不會生病。
機器人通常不會浪費或製作錯誤的飲料，這意味著它們可以降低原料成本。
一個訓練有素的咖啡師每小時可以製作60杯拿鐵，但他估計，一台機器人可以提高效率至兩倍。
Jerry Singh每月租賃Ratio和廚房設備(例如製冰機、冷卻器和沖泡咖啡相關設備)，他認為，機器人更高效，也更可靠。
一年前，Singh在上海一家臨時咖啡吧里第一次看到機器人調酒師。他深信這項技術能夠運用在餐飲業中，因為新加坡的餐飲業已經被人力短缺問題困擾許久。
「餐飲業總是存在人員不可靠以及人員離職率高等問題，解決問題的唯一方法是自動化。」Singh說，「幾乎不可能找到優秀、可靠又肯在一個地方長期工作的調酒師，因為人會想去不同的地方。」
機器人調酒師能拉動客流?
為了測試機器人的速度，亞洲新聞台記者在機器人調酒師Ratio和真人調酒師Sylvia Yee之間進行一次「友誼賽」。
雙方都花了一分半鐘製作Tom Yam(泰式酸辣湯)馬提尼，這個結果讓Sylvia Yee感到驚訝，不過她倒也並不擔心自己的工作會被機器人取代。
「真人調酒師會發明新的雞尾酒口味，或是想出新的雞尾酒趨勢。」她說，「機器人仍然需要與一位經驗豐富的真人調酒師來協作。」
事實上，這就是Singh本月新開的餐廳「新加坡航空俱樂部」時的計劃。一位調酒師為顧客服務，而機器人Ratio則在後台製作雞尾酒。
「這仍舊是一個關於人的生意，不會成為一個純機器的生意。人與人的接觸還會存在，永遠不會消失。」 Singh還在新加坡哈芝巷和鄧祿普街經營其他The Singapura Club餐館。
新冠病毒疫情導致餐飲場所人流減少，生意大跌。所以，Singh希望機器人調酒師能把客流拉回來。
「這是一個很酷和新穎的概念，可以看看機器人調酒師如何調酒，這種創新會吸引男女老少。」他繼續說，「很少人看過機器人調酒。」
新加坡國立大學商學院策略與政策系副教授盧耀群認為，機器人調酒的概念很新穎，至少會在最開始階段吸引顧客進店消費。
教授簡介
掃碼查看
英文簡歷
Lawrence LOH | 盧耀群
新加坡國立大學商學院
策略與政策系副教授
治理制度與機構研究中心
(CGIO)主任
研究領域：公司治理、科技政策、戰略管理等
「不過，需求不一定會持續。」 盧耀群也指出，「從長遠來看，每家餐飲店鋪必須要有獨特價值和賣點。」
文章編譯自Channel NewsAsia報道
原題為Can robots help to save the ailing F&B industry？
文：Desmond Ng，Sim Yee Lim
翻譯：林宓璂
圖片來自Ratioic和Crown Coffee
