據新加坡媒體報道，新加坡國防部發布消息稱，新加坡空軍和國防科技局已經完成技術評估，最終確定F-35隱形戰鬥機是替代新加坡空軍目前裝備的F-16戰鬥機的最佳選擇。
新加坡空軍準備通過與美國政府的磋商先購買少量F-35對其性能和適應性進行全面的評估，依據最終的評估結果來決定是否用F-35戰機來完全替換即將退役的整個F-16機隊。新加坡國防部長黃永宏也在社交媒體上發文確認了此事。
2018年7月份，新加坡國防部宣布將在未來幾個月內確定新型戰鬥機的採購計劃，以在2030年時完成對F-16機隊的替換。當時，黃永宏表示將根據新加坡現役武器系統及平台的互操作性以及價格來做出最終的採購決定。他同時表示稱，BAE系統公司的颱風戰機、中國的殲-20、美國的F-35以及俄羅斯蘇霍伊的戰機都將考慮。
但考慮到第五代飛機作戰性能翻倍的原因，外界分析新加坡最終會選擇隱形戰鬥機，因此可考慮範圍就縮小到殲-20、F-35以及蘇-57戰鬥機身上。而殲-20目前不可能出口，蘇-57仍在進行國家測試，再結合新加坡自2013年以來就一直在評估F-35等因素來看，只有F-35才是新加坡肯唯一的選擇，目前的結果也證實了這一想法。
同樣考慮到作戰性能翻倍的因素，新加坡不需購買60架F-35就能填補60架F-16退役後的空中力量空白。此外，由於長期裝備美製先進戰機和武器系統，新加坡空軍的後勤保障模式也更適配美製戰機。而在F-35加入新加坡空軍服役後，將保證新加坡空軍對周邊國家的空中力量保持壓倒性優勢，同時確保馬六甲海峽的控制權被牢牢把握在新加坡手中。
值得一提的是，新加坡宣布F-35為替換F-16最佳機型並決定少量採購進行全面性能評估的消息是在俄羅斯海軍編隊完成在印度洋和東南亞地區的活動離開後不久後發布的。去年年底到今年年初，俄軍艦艇編隊在這些地區進行了長時間的巡航和訪問。俄軍稱此舉是為加強與周邊國家軍事合作和互信，但外界分析認為除此之外，俄軍也是在展示其軍力復甦以及重返亞太的決心。
由於俄軍艦艇編隊此前通過訪問過新加坡並宣布今年5月份和新加坡舉行聯合演習向新加坡連連示好，令美國十分警惕。而通過F-35戰機的交易，美國和新加坡的關係將進一步拉近變得更加密切，新加坡將繼續作為美軍的盟友為其提供東南亞地區最重要的海空軍基地。
