雨水沁潤後的世界看起來清新了許多，色彩也越發濃郁，空氣中充滿濕漉漉的植物氣息。雨水洗去鬧市的塵埃，匯成小溪順著山坡而下。
這綿綿的細雨，緩緩而來，最適合撐傘漫步。既沒有疾風暴雨的緊迫，也避免了艷陽高照的酷熱。
雨中漫步，一個人一種心情。像走入一幅畫卷，伴著淡淡的花草香，伸出手感受絲絲涼意。雨絲飄飄，描繪出世界的萬般精緻輪廓。在這微雨中漫步於黑白洋房間，眼前這具有歐陸風情的「小鎮」，讓人仿若穿越回舊時光。
威塞克斯村舍
在新加坡，黑白洋房曾是權力和地位的象徵。時過境遷，今時給人感覺即是歷史的遺蹟和珍稀的老建築。許多精緻漂亮的老洋房現已改建成博物館或餐飲娛樂場所，讓人們有機會走進其中，盡情想像當年是否有風花雪月的故事曾在這裡上演。
與那些改建成餐廳的黑白洋房相比，威塞克斯村舍（Wessex Estate）顯得格外寧靜。這裡大部分的房屋保留作住宅用途，占地28公頃的住宅區，擁有58棟建築風格迷人的黑白洋房和26個街區公寓。
威塞克斯村舍的歷史可追溯至上世紀三四十年代。在第二次世界大戰期間，英國人建造了這些房屋，曾安置過英國士官。街區公寓被用作初級軍官的住宿，而高級軍官則住在獨立洋房裡。
威塞克斯鄉村廣場指示牌
威塞克斯村舍集中在沃金路、韋斯特本路、惠特徹奇路等，這些路都是以英國的城鎮和村莊命名。威塞克斯這個名字來自英國的威塞克斯王朝（Wessex），意為「西撒克遜」（West Saxons），是盎格魯·撒克遜人的一個王國。這個王朝存在於6世紀到10世紀之間。現在威塞克斯不再是政治概念，而成為地理概念，一般指英國的多塞特郡。
50年代初，有近240名英國軍人家庭住在威塞克斯，多數人在亞歷山德拉和帕西爾潘江附近的軍事設施工作。那時，殖民地當局還為軍人的子女建造了一所小學。學校被稱為帕西爾潘江陸軍兒童學校。
1967年，英國政府宣布從新加坡撤軍。到1971年底，大多數英國軍人已經離開新加坡。威塞克斯村舍及其他英國物業分階段移交給了新加坡政府。政府指派建屋發展局（HDB）接管空置的公寓和房屋。
如今，威塞克斯的黑白房屋由裕廊集團（JTC）管理，可供出租。路口都有清楚的路名及房屋編號，順著編號走非常方便。如果以山坡下的Cafe Colbar為起點，沿著山坡向上走，在第一個路口轉左手邊可看到通往威塞克斯鄉村廣場的牌子。向右側看，在山坡的高點矗立著一個頗具滄桑意味的廢棄水塔，它宛如一位歷史的見證者，目睹著威塞克斯村舍的滄海桑田。
雨中濕潤的寧靜的曲徑
威塞克斯鄉村廣場是原柔道聯合會的場地，該廣場於2008年4月11日正式對外開放。旨在希望吸引富有創造力的年輕人和藝術家們在這塊美麗的場地上展示自己的才華和藝術作品。筆者目測整個廣場的規模，相當適合藝術團體使用。但現在該廣場閒置，相信正等待與知音的相遇吧。
順著山坡兜兜轉轉，走在威塞克斯復古情調濃郁的小路上，好似行走在歐洲鄉村小鎮。「小鎮」依山而建，山坡平緩，一棟棟以黑白為主色的房屋錯落有致地分布於山坡上。有些房子非常漂亮復古，還帶戶外泳池；有些房屋充滿神秘感，有竹子籬笆環繞；有些房屋非常有趣，在屋旁的大樹上建起小小樹屋。
威塞克斯蜿蜒的小路
古樹掩映著山坡上的黑白洋房
趣味橫生的小樹屋
威塞克斯現在的住客猶如當年，仍以西方人士為主。也許這裡的環境和他們家鄉類似，可以讓人感受到家的氛圍吧。看到路旁的古董小汽車，在黑白洋房的映襯下，更容易讓人平添懷舊的情懷，思緒仿佛墜入了時空隧道，沉浮在歷史的漩渦之中。
停在路邊的古董小汽車
因疫情，目前不能出國旅行，日子總顯得有些乏味，正好可以把這裡當作復古的歐洲小鎮去參觀遊覽。
掩映在綠蔭叢中的游泳池
靜謐「小鎮」的雨天幾乎沒有行人。遠處一抹紫色掠過，有人撐傘拾階而下。讓人想起中國現代派象徵主義詩人、翻譯家戴望舒先生筆下的《雨巷》：
撐著油紙傘，獨自
彷徨在悠長、悠長
又寂寥的雨巷
我希望逢著
一個丁香一樣的
結著愁怨的姑娘
這裡雖沒有丁香花，想起這首詩，就仿佛聞到空氣中淡淡的清雅氣息，遠處的模糊倩影不就是丁香一樣的姑娘嗎？這一方充滿自然野趣的開闊地：山坡、草地、林間，洋房與竹影，掩映出了別樣的風情。
黑白洋房的建築風格
建築所帶出的優雅情調與它的建築風格息息相關。威塞克斯區域的建築配合新加坡熱帶與季候風氣候而建。因其白色外牆和黑色木質裝修被稱為「黑白洋房」或「黑白屋」。
公寓式的黑白洋房
新加坡的黑白屋現在大都是國有資產，只租不賣，私人擁有永久產權的黑白屋數量不多。新加坡土地管理局（Singapore Land Authority）管理超過90%的房屋，多數被出租作為住宅，或用於商業用途。
新加坡的黑白屋起源可追溯至19世紀末，綜合三大建築風格。在萊佛士時期，英國人從印度帶來的印度平房式設計概念，馬來建築風格的高腳屋設計和英國維多利亞時代的「都鐸」式建築風格相結合，形成現在我們看到的黑白屋。
它的園林具有熱帶風情，有些有竹林掩映，或有蕉風椰雨相伴，站在寬敞的陽台便可欣賞庭院風光。百葉窗的設計通風又遮陽，沒有空調時，起到涼爽宜居的效果。現在經過修繕的黑白屋帶著新時代的魅力，又瀰漫著舊日的色彩，讓人流連忘返，內心蕩漾著浪漫又迷人的鄉野情懷。
小動物的樂園
在這鄉野氛圍中，山坡上的廢棄水塔和大片綠地成為孩童玩耍的好地方。水塔上還留有斑駁的塗鴉。有新人或許是喜歡這裡的歷史與滄桑感帶來的視覺衝擊力，還會特意來這拍攝婚紗照。
草地上偶有小動物穿行，枝頭的鳥鳴也不絕於耳，一些野雞穿梭於林間。以前以為公雞是清晨報曉，可這裡已是下午，卻可以聽到公雞打鳴，而且大家好像互相呼應，啼鳴之聲不絕於耳，此起彼伏，好似「交響樂」一般。可見，這一片寧靜綠洲也是小動物的樂園。
廢棄水塔和在山坡上溜達的野雞意味天成
威塞克斯擁有鬱鬱蔥蔥的綠色植物和寬闊的綠地，其田園氛圍與新加坡現代住宅區和鱗次櫛比的高層建築形成強烈對比。在此徒步休閒或在草坪上野餐，感受大自然的寧靜是不錯的選擇。
如果走累了想休息，也可以回到甘榜風格的Colbar，這裡有簡餐可以果腹。它位於山坡下的路邊，非常醒目。這裡是昔日英軍食堂，藍色的牆壁和牆上的老照片依然給人一種時光倒流的感覺。Colbar在1953年開業，由英國人命名，名字的含義是殖民地酒吧（Colonial Bar）的縮寫。因重新規劃需要，原址已拆除，現在的餐廳是2004年依照原址原貌重建開業的，所以看上去古早味甚濃。
昔日英軍食堂Colbar
新加坡雖然國土面積不大，可自然生態環境良好，還有許多值得探尋的有趣地方。正如這頗具歐陸風格的迷你「小鎮」，亦是畫家捕捉美景、作家尋找靈感的絕佳之地。
交通提示
公眾可在地鐵Buona Vista站出口Exit D附近搭乘191巴士前往，在Portsdown Road附近下車就是威塞克斯（Wessex Estate）區域了。
（作者為本刊特約記者）
