今天，在辯論國防預算時，新加坡國防部長黃永宏醫生透露，新加坡將購買4架美國洛克希德-馬丁公司製造的F35戰機；如試用之後認為合適，將來要添購8架。
這意味什麼？
意味新加坡是東南亞第一個裝備第五代戰機的國家，在制空能力上將繼續保持東南亞領先優勢。
新加坡目前使用的戰鬥機是美製F15和F16，屬於第四代戰機。在東南亞，馬來西亞使用的是蘇30和美製A18黃蜂，屬於第三、第四代機；印度尼西亞使用的是蘇27、蘇30、美製F16，也屬於第三、第四代機；泰國主要使用美製F16；越南是蘇22、蘇27、蘇30。
對島國來說，制空和制海能力異常重要。
對沒有戰略縱深的小島國來說，更是如此。
制空權和制海權就像一個大玻璃罩，把新加坡保護起來，保障新加坡的海上貿易通道不受封鎖。
失去制空權，就無法保證制海權。失去制海權，隨便什麼人都能讓你的石油、食品斷供。你一孤懸海外之小島，靠什麼生存？
害人之心不可有，防人之心不可無。
光有防人之心並不夠，必須有防身利器。
F-35戰鬥機是美國2006年研發出來的一型單座單發戰鬥機/聯合攻擊機，屬於第五代戰鬥機，具備較高的隱身設計、先進的電子系統以及一定的超音速巡航能力。主要用於前線支援、目標轟炸、防空截擊等多種任務。
F35有A、B、C三種型號，新加坡準備採購的相信是F-35B型。
對新加坡來說，F35B有四大優勢。
第一、垂直起降
相對傳統起降的F35A型機，F35B的明顯優勢是可以短距離起降和垂直起降，對於新加坡來說，這個優勢十分重要。
可以想像，戰鬥機飛行員在戰鬥之後返航，然後看到機場跑道遭受敵人破壞，一片火海，到處坑坑窪窪，根本不能降落。新加坡就這麼幾個軍用和民用機場，路人皆知，如果都受到破壞，所有在空中的飛機都等同於被擊落了，沒起飛的飛機則形同廢鐵。
這時，可以垂直起降的F35B的優勢就體現出來了，可以利用來起降的空間就相對多了，包括海軍的一些軍艦上都可以起降。
F35B的缺點是，為了給垂直起降系統挪空間，油箱小了三分之一，它的作戰半徑約為1000公里，雖然比其他兩款F35小，但看看東南亞地圖，這1000公里半徑恐怕也勉強應付大部分潛在威脅了。
第二、隱身能力
相對第四代戰機，F35可以進入敵機的雷達範圍內而不被發現，並先發制人。
第三、協同作戰能力
相對第四代戰機，F35可以即時共享戰場情報，亦可追蹤敵機、干擾敵機雷達及攔截攻擊，也可以與海軍、陸軍交換戰場情報，進行戰術協調。
第四、區域戰略互補
擁有F35B機群的另一個優勢是形成區域戰略互補。澳大利亞、日本、韓國的空軍都在準備裝備F35，澳大利亞還將建設比較完善的F35訓練系統和維修保障體系。無論在平時訓練、維修或作戰，都可以起協同作用。
2018年5月，以色列空軍司令阿米卡姆·諾金將軍在推特上說，以色列裝備的F35已投入實戰，以色列是世界上第一個在實戰中使用F-35的國家。
F35也不是沒有爭議。2018年9月28日，一架F35B型戰機在美國南卡羅來納州進行訓練飛行時墜毀，飛行員成功逃生。這是F35戰機首次發生墜機事故。調查結果墜機原因是發動機油管出現故障。
好了，言歸正傳。
新加坡獨立於1965年。但是，新加坡空軍的成立，比獨立建國晚三年。
從1965年獨立到1968年，新加坡的空防靠的是前殖民地宗主國英國皇家空軍。
一直到1968年9月，新加坡才成立自己的空防司令部（Air Defence Command），也就是新加坡空軍部隊的前身。
當時，空防靠的是…..兩架飛機。
兩架螺旋槳飛機，而且是訓練機。
那一年，新加坡人均GDP是708美元，窮得叮噹響。
我慢慢回顧新加坡空軍發展歷程，發現一條規律。
打怪——升級——買裝備——再打怪——再升級——再買裝備——繼續打怪……
什麼是打怪？經濟建設。有了經濟建設，有稅收，買裝備。
有了裝備，可以保障經濟果實，繼續經濟建設和經濟改革，稅收增加，繼續買裝備，繼續保障經濟果實……
不信？你看看。
1968年，人均GDP 708美元，空軍資產是兩架螺旋槳訓練機。就是上面可憐兮兮那兩架，不明真相的人還以為是土豪旅遊團用來空中欣賞市容的。
1969年，人均GDP 812 美元，購買16架BAC 167 Strikemasters噴氣機，開始培訓飛行員。
1970年，人均GDP 925美元，購買23架翻新的英國獵人型戰鬥機，組成第一支戰鬥機中隊。
1971年，人均GDP 1070美元，購買32架翻新的美國A4B天鷹型轟炸戰鬥機。
1979年，人均GDP 3899美元，首次裝備超音速「虎型」戰鬥機F5E.
1983年，人均GDP 6629美元，裝備美製F16戰鬥機，並逐漸淘汰1970年裝備的獵人型戰機。
1987年，人均GDP 7531美元，購入預警機E2C。
1997年，人均GDP 26386美元，購入空中加油機KC-135。
1999年，人均GDP 21795美元（你沒看錯，降了一些，因為97年金融危機），購入攻擊直升機阿帕奇。
2007年，人均GDP 39223美元，購入灣流G550-EW預警機，取代E2C。
2010年，人均GDP 46569美元，購入美製F15-SG戰機。
2017年，人均GDP 57714美元。2019年3月1日，宣布計劃採購第五代戰機F35。
還有兩件事要說一下。
第一是國外救災。
2008年5月，汶川地震發生之後，新加坡除了派出民防部隊的災難拯救隊到現場協助救災，也通過空軍兩架運輸機送去救援物資，並協助災民撤離。
1999年，台灣九二一地震，新加坡空軍也派出C130運輸機運送救災人員和醫療隊伍前去協助。
第二是機徽。
1973年，新加坡軍機上使用的機徽是這樣的：
沒錯，中間是兩儀圖形，延伸出個「S」字，代表新加坡 Singapore。
一直到了1990年，才啟用這個大家很熟悉的紅獅頭標誌，沿用至今。
別問我為什麼1973年到1990年要用兩儀標誌，我不知道。或許可以像一元硬幣一樣，杜撰出個風水故事。
